未来科技学院（FTA）的开幕，像一颗投入寂静深潭的石子，激起的涟漪远超姜芷晴的预期。没有铺天盖地的广告，没有浮夸的宣传，仅仅依靠学院公布的学术架构、首批开放的“非核心”研究课题（即使这些课题也已是当前科学界的前沿难题）、以及那令人咋舌的、不计成本的资源投入承诺，便在短短数月内，在全球高端学术圈和顶尖技术人才中引发了地震。
起初是谨慎的观望。晴空集团？那个横空出世、以雷霆手段横扫商界的神秘女富豪？办学院？听起来像是富人的玩票，或是另类的人才招募噱头。
但当第一批受邀参观（经过极其严格筛选）的顶尖学者，从FTA那配备了闻所未闻的尖端设备的实验室、拥有超越时代认知的虚拟现实知识库、以及完全由强人工智能“雅典娜”优化管理的科研支持系统中走出来时，所有的怀疑都化为了极致的震撼与向往。
随后，“雅典娜”系统通过巧妙的信息投放（精准推送到目标学者的私人加密邮箱或学术圈内小范围论坛），释放出更多“诱饵”：
· 关于“统一场论”某个关键数学障碍的、全新的、极具启发性的解决思路片段。
· 一段对某种极端条件下稳定存在的“拓扑量子材料”的合成路径模拟视频。
· 一篇分析“收割者”侦察单元（以虚构的“深空异常现象”名义）能量攻击模式，并提出几种理论上可行的偏转方案的匿名预印本论文，其物理模型之精妙，让最前沿的等离子体物理学家都为之颤栗。
这些信息，如同一块块散发着致命诱惑力的磁石，精准地吸引着那些在各自领域攀登到顶峰、却苦于前方无路或资源瓶颈的天才们。
于是，申请信如雪片般飞来。
但FTA的筛选机制，严苛到近乎变态。除了顶级的学术成就和创新能力，更注重申请者的思维开放性、道德责任感、抗压能力、以及对“未知”和“潜在危机”的接受度。背景审查深入到几乎令人不适的程度。“雅典娜”会构建复杂的心理与忠诚度模型，甚至通过分析其过往公开言论、合作记录、乃至非正式场合的行为模式，来评估其成为“火种”或核心研究员的潜力。
即便如此，全球顶尖人才库的“虹吸效应”还是迅速显现。
北欧，某理论物理圣地。
被誉为“可能最接近爱因斯坦思维”的数学物理学家，伊利亚·沃洛申教授，年近七十，性情古怪，已隐居多年。当他的助手（实为“雅典娜”安排的联络人）将那份关于统一场论的片段放在他堆满草稿纸的书桌上时，这位老人盯着看了整整一个通宵。第二天清晨，他砸掉了自己最心爱的烟斗（戒烟誓言），用生涩的英语回复了一封邮件，只有一句话：“机票和保密协议在哪？我要见见写出这东西的疯子。”
加州，某顶级生物科技公司秘密实验室。
首席基因编辑专家，美籍华裔科学家苏瑾博士，正因公司要求她将一项可能用于治疗罕见遗传病的技术，优先转向开发“美容抗衰”产品而陷入激烈的道德挣扎。一封邀请函悄然而至，附件是一份关于“端粒无损延长与可控细胞重编程协同路径”的初步可行性报告，以及FTA生命科学院“一切研究以增进人类福祉与生命韧性为最高准则”的纲领。一周后，苏瑾提交辞呈，销毁了所有相关实验数据备份（在法务许可范围内），踏上了前往东海的飞机。
西伯利亚，某废弃的苏联时期秘密研究所地下。
维克多·彼得罗夫，一个被主流学术界遗忘的名字，却是在极端电磁环境与能源传输领域走了几十年“野路子”的鬼才。他的研究被斥为“民科”和“危险幻想”，只能靠变卖家产和偶尔接些黑市零活维持。一天，几名身着便装、但气质冷峻的人（“夜枭”外围成员）找到了他，没有多余废话，只是展示了一段模拟视频：基于他某篇无人问津的论文中一个疯狂设想构建的“分布式无线能量网络”在小范围内稳定运行的虚拟演示。维克多浑浊的眼睛里爆发出骇人的光芒。他什么都没带，只抱着一个锈迹斑斑的铁盒子（里面是他毕生研究的手稿），跟着来人离开了那片冰天雪地。
印度，某顶尖理工学院。
年轻的计算机天才少女，普莉娅·夏尔马，刚刚因独立发现了一种可大幅优化深度学习算法底层效率的新数学工具而声名鹊起，却因性别和资历在申请研究基金时屡屡碰壁。她收到了一份来自FTA信息科技学院的特别邀请，附带一份由“雅典娜”生成的、对她那项工具在“下一代自主智能核心架构”中超过十七种潜在应用场景的详细分析报告，以及一份“火种计划”预备成员的评估意向书。普莉娅几乎没有犹豫。
德国、以色列、日本、巴西……一个个名字，在各自领域如雷贯耳或悄无声息却实力惊人的头脑，被FTA精准定位、接触、说服。
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汇聚的过程并非一帆风顺。有来自原属机构或国家的巨大压力（FTA通过商业交换、技术合作、甚至某些隐秘手段进行斡旋或补偿）；有竞争对手的恶意诋毁与阻挠（指控FTA进行“人才掠夺”、“不正当竞争”甚至“危害国家安全”）；也有学者自身的疑虑与挣扎（对完全未知环境的恐惧，对保密条款的担忧，对离开舒适区的犹豫）。
但最终，FTA提供的，是无法抗拒的“诱惑”：最前沿甚至超越时代的课题，不受限制的资源和经费支持，纯粹而高效的科研环境，与全球最顶尖同行碰撞的机会，以及……一种隐隐指向宏大使命、能点燃他们内心深处探索与守护之火的神秘感。
三个月后。
未来科技学院，环形会议中心“星璇”。
这是一个可容纳三百人的阶梯式会议室，设计充满未来感。今天，坐在这里的，是FTA汇聚的第一批、共计八十七名“核心研究员”与“火种计划”正式成员。他们年龄、国籍、背景各异，但眼中都闪烁着相似的、锐利而充满热忱的光芒。
姜芷晴站在讲台前，身后是全息投影的学院徽标与深空星图。她没有寒暄，直接切入主题。