在戈壁滩上跋涉的第四天，我把自己活成了一只在烤架上均匀受热的肉干。
嗓子眼在冒烟，储物袋里的水囊已经瘪了一半，省着喝也快见底。嘴唇干裂，皮肤被那惨白的天光和无休止的燥热空气烤得生疼。脚下每一粒滚烫的沙石，都在不厌其烦地提醒我：这里不欢迎任何活物，尤其是脑子一抽非要来这鬼地方“做任务”的魔族卧底。
匿影珠兢兢业业地维持着我的伪装，但消耗也让我有点肉疼。静岳剑倒是沉稳依旧，可它的沉稳并不能当水喝，也不能给我遮阳。
白天赶路，晚上随便找个岩缝或背阴处，布下几个聊胜于无的警示禁制，然后抱着剑，在提心吊胆和胡思乱想中半睡半醒。四周寂静得可怕，连风声都吝啬。只有偶尔远处传来不知名妖兽的、悠长而苍凉的嚎叫，才能打破这令人窒息的死寂，然后往往引来更深的、对未知的恐惧。
我无比怀念剑心居的床，怀念饭团蹭我手心时毛茸茸的触感，甚至有点怀念沐雪清那张冰山脸和林清风那聒噪的、充满活力的声音。
“啧，人呐……不对，魔呐，就是贱。” 我舔了舔干裂的嘴唇，自嘲地想，“安稳日子过几天，就忘了自己是来干什么的了。现在好了，体验到了，纯天然、无添加、沉浸式‘秘境求生’套餐，还附赠‘随机传送到鸟不拉屎地图’和‘孤身一人’的豪华大礼包。魔尊大人，这KPI考核环境是不是太严苛了点？能给报点差旅补助和高温津贴不？”
吐槽归吐槽，路还得走。
这几天，我尽量避开那些看起来就很不祥的地方，比如天空禁制特别密集的区域，或者地面有明显能量波动、骸骨特别多的区域。靠着这点谨慎（怂），加上匿影珠的隐蔽效果，以及可能、大概、也许还有那么一点点运气，我总算有惊无险地活到了现在。
当然，也不是全无收获。
我在一处风化严重的岩壁下，发现了几株顽强生长的、叶片肥厚布满尖刺的怪异植物。本着“神农尝百草”的精神（其实是渴疯了），我用静岳剑小心地切下一小块叶片，挤出一点浑浊的汁液，用最基础的辨毒术检查了半天，确认没毒后，才小心翼翼地舔了一口。
又苦又涩，还带着一股子土腥味，但确实有点水分。
靠着这种“戈壁仙人掌”（我瞎起的名字）和偶尔用凝聚水汽的法术收集到的那一丁点儿露水，我勉强维持着身体所需。
除此之外，就是捡破烂了。
是的，捡破烂。
在这片荒芜的战场上，散落着不少破损的法器残片、锈蚀的兵刃、以及一些早已失去灵光、一碰就碎的骨骸。我本着“贼不走空”（划掉），“勤俭持家是传统美德”的原则，看到稍微完整点、有点灵性残留的碎片，就捡起来研究研究。大部分都没什么价值，纯粹是增加储物袋的负重。
但其中一块半个巴掌大小、非金非玉、布满裂纹的黑色牌子，引起了我的注意。牌子上的纹路极其古老，磨损严重，只能勉强辨认出一些扭曲的线条，有点像地图，又有点像某种符文。更重要的是，当我用伪装的灵力尝试激发时，牌子毫无反应，但当我不小心泄露了一丝极淡的、属于影魔的本源气息时，这破牌子竟然微微发热了一下，虽然瞬间就恢复了冰冷。
“有戏！” 我当时心头一跳，立刻把这黑牌子当宝贝一样收了起来。虽然不知道具体是啥，但能对魔族气息有反应，说不定就跟上古战场，甚至跟魔尊要的“战魂”有关呢？蚊子腿再小也是肉，KPI完成度能加一点是一点。
就这样，白天顶着能把鸡蛋烤熟的“太阳”（天光），晚上听着“免费白噪音”（妖兽嚎叫），我在戈壁里深一脚浅一脚地跋涉，朝着西北方向那片阴影，缓慢但坚定地前进。
第四天下午，就在我又一次掏出水囊，犹豫着要不要再抿一小口润润龟裂的嘴唇时——