来了！我精神一振，强打精神，竖起耳朵（虽然没动）。重点来了！
“通往第四层之阶梯，已然开启。”
随着话音落下，石碑后方，原本是岩壁的地方，无声无息地裂开，露出了三条并排向上的、幽深不知通向何处的石阶。每一条石阶，都笼罩在淡淡的、颜色各异的光晕中。
左边一条，光晕呈暗红色，散发着灼热、暴烈、仿佛岩浆流淌般的气息。
中间一条，光晕呈冰蓝色，冰冷、死寂、仿佛能冻结灵魂。
右边一条，光晕呈混沌的灰白色，气息变幻不定，时而生机勃勃，时而死气沉沉，时而锋锐逼人，时而厚重如山。
三条路，三种截然不同的“味道”。
“三条路？” 有人忍不住低呼出声。
“看来第四层开始，试炼路径有了分支选择。” 紫桓沉声道，目光在三道石阶上来回扫视，眉头紧锁。
“塔灵刚才说‘前路自择，生死由命’……” 玄寂冷硬地开口，“意思是，让我们自己选路？选了就不能回头？生死各安天命？”
“恐怕正是如此。” 沐雪清清冷的声音响起，她走到石碑前，仔细观察着那三道石阶，又看向石碑本身。
石碑上，除了那行“天衍塔”的古篆，此刻下方，缓缓浮现出几行新的、同样古老的文字：
“四层以上，非前路可比。”
“心性、机缘、实力，缺一不可。”
“贪生者却步，怯懦者止行。”
“踏前一步，或得造化，或化劫灰。”
“慎之，慎之。”
文字的内容，与塔灵的声音相互印证，充满了警告的意味。
第四层以上，极度危险！建议实力不足、心志不坚、贪生怕死之辈，就此止步！
平台上，一片死寂。所有人都在消化着石碑上的信息和塔灵的警告。
“四层以上，非前路可比……” 紫桓喃喃重复，脸上惯常的温和笑容早已消失，只剩下凝重和挣扎。他紫霄宗进来时人最多，如今只剩五人，他自己也消耗不小，伤势不轻。继续往上，风险巨大，但机缘也可能更大。止步于此，安全，但也意味着与更高层的机缘无缘。
玄寂抱着他的黑剑，面无表情，但眼神锐利如鹰，在三条石阶上来回扫视，似乎在权衡着什么。
金刚宗真武舔了舔干裂的嘴唇，瓮声瓮气道：“怕个鸟！来都来了！不往上爬爬，对得起老子这身伤吗？” 但他身后的两个同门，脸上却明显露出了犹豫和惧色。
神火宗就剩两人，红发汉子和一个年轻弟子，都是气息萎靡，此刻对视一眼，都从对方眼中看到了退意。
中小宗门和散修们更是骚动起来。他们实力最弱，伤亡也最惨重，能活着闯过前三层已是侥幸。第四层听起来就比前三层加起来还危险，还要自己选路……这简直是把脑袋别在裤腰带上，不，是直接伸到铡刀
不少人脸上已经露出了明显的退缩之意，眼神开始往我们来时的、已经被重新封闭的“万剑峡”入口（虽然肯定回不去了）和平台边缘（跳下去？）飘忽。
沐雪清的目光，从石碑上移开，缓缓扫过青云宗剩下的几人，包括“重伤虚弱”的我，以及腿上还插着剑煞、脸色惨白的林清风，最后落在其他宗门修士身上，清冷的声音打破了寂静：
“塔灵之言，诸位已闻。前路凶险，远超此前。是进是退，各凭心意，生死自负。”
她这话，等于表明了态度：不强求，不鼓动，自己选。
“我青云宗，” 沐雪清顿了顿，冰蓝色的眸子在三条石阶上掠过，最终，定格在中间那条冰蓝色的、散发着死寂寒意的石阶上，“选此路。”
她的选择，并不出人意料。冰属性功法，走冰寒之路，契合自身，风险相对或许小些。
“我紫霄宗，也愿再闯一闯。” 紫桓深吸一口气，目光在左边暗红（火？）和右边混沌之间游移片刻，最终落在了右边混沌灰白的石阶上，“我选右路。” 他修炼的紫气东来诀，中正平和，包罗万象，或许混沌之路更适合。
玄寂没有废话，直接抱着剑，走向左边那条暗红色的、散发着灼热暴烈气息的石阶。玄天宗的功法，凌厉刚猛，选火（？）之路，倒也契合。
金刚宗真武犹豫了一下，看了看中间和右边，最后挠挠头：“我跟玄寂道友一路！” 带着两个有些不太情愿的同门，也走向了左边暗红石阶。
神火宗的红发汉子，看着左边暗红石阶，眼中闪过渴望，但最终还是颓然摇头，对沐雪清和紫桓分别拱了拱手：“沐仙子，紫桓道友，我神火宗……止步于此了。” 他伤势不轻，同门只剩一个，实在没信心再闯了。
剩下那些中小宗门和散修，除了寥寥三四人脸上露出挣扎和不甘，最终咬牙选择了不同的石阶（多是右边混沌之路，或许觉得未知代表更多可能？），其余大部分，都面带惭色或恐惧，默默退到了平台边缘，选择了放弃，就此止步。