又过了三日，刘澈已经能挑着半桶水走个来回了。
这日清晨，他正挑着水从东寨回来，九儿蹲在路边石头上，托着腮看他。
“哟，进步挺大啊。”
她跳下来，跟在他身边走，“昨天还洒一半呢，今天只洒三分之一了。”
刘澈脚步不停，声音平稳：“姑娘过奖。”
“不过你这姿势不对。”
九儿指指他肩膀，“扁担要放在肩胛骨这儿，不能太靠前，也不能太靠后。来，我教你。”
她说着，伸手去扶他的肩膀。
刘澈身形微顿。
少女的手按在他肩上，带着温热。
她的手指很有力，轻轻一拨，就把扁担调整到了正确位置。
“感觉到了吗？”九儿仰头看他，“这个位置，受力最均匀，不容易累。”
刘澈沉默片刻，点头：“嗯。”
“还有啊，”九儿走在他前面，倒着走，面朝他，“挑水的时候，步子要稳，呼吸要匀。别憋着气，一憋气就容易累。”
她边说边示范，脚步轻快，像在跳舞。
刘澈看着她，忽然问：“姑娘……似乎很懂这些？”
“那当然！”九儿得意道，“寨子里这些家伙，哪个不是我练出来的？铁头刚来的时候，挑一桶水都摔跤。现在呢？能挑四桶！”
她说得眉飞色舞：“我爹说了，练武先练功，练功先练气。挑水就是练气最好的法子——脚步要稳，呼吸要匀，腰背要直。这些练好了，打架都厉害三分！”
刘澈看着她神采飞扬的模样，墨黑的眸子里，闪过一丝极淡的笑意。
“姑娘……很有见地。”
“那是！”
九儿转身，和他并肩走，“不过你也不用太拼。伤还没好全呢，慢慢来。一天挑不满三缸就挑两缸，挑不满两缸就挑一缸。重要的是方法对，别把伤口崩了。”
她说得认真，眼睛亮晶晶地看着他。
刘澈点头：“在下记住了。”
两人走到草屋，九儿帮他把水倒入缸中，拍拍手：“行了，歇会儿吧。一会儿我让赵婶给你送早饭来——今天加了个鸡蛋。”