刘澈沉默。
答案很明显。
“所以啊，”九儿摊手，“有时候，善意的谎言是必要的。再说了——”
她忽然笑了，眼睛弯成月牙：“看你刚才那样，可好玩了！眼泪哗哗的，跟受了多大委屈似的！”
刘澈看着她笑得前仰后合的模样，沉默片刻。
然后，缓缓伸手，又拿起那块被咬了一口的辣椒饼。
在九儿惊讶的目光中，送到唇边。
又咬了一口。细细咀嚼。
慢慢咽下。
辣意再次在口腔炸开。
他闭上眼睛，眉头紧蹙，额上渗出冷汗。
但这次，他没有咳嗽，也没有流泪。
只是静静地坐着，等待着那股灼烧感缓缓退去。
然后，他睁眼。
看向九儿，唇角几不可察地弯了一下。
“确实……通络。”
他说得平静，但红肿的嘴唇和微哑的嗓音，让这句话听起来毫无说服力。
九儿盯着他看了两秒，忽然哈哈大笑。
“行！有骨气！”
她竖起大拇指，“刘澈同志，我敬你是条汉子！”
刘澈看着她笑得肆无忌惮的模样，墨黑的眸子里，闪过一丝极淡的笑意。
这个姑娘……真是，让人拿她没办法。
他缓缓站起身，走到水缸边，又舀了瓢水，慢慢喝着。
凉水润过喉咙，稍微舒服了些。
九儿笑够了，走过来拍拍他的肩膀：“行了，不逗你了。剩下的饼别吃了，我怕你真辣出毛病。”
她说着，从怀里掏出个小纸包，塞进他手里：“喏，这个才是真正的惊喜。”
刘澈打开纸包。
里面是几块琥珀色的糖。
“枇杷蜜糖。”
九儿道，“润喉的。辣椒饼配蜜糖，一热一凉，正好中和。”
刘澈看着手里的糖，沉默片刻。
然后，抬头看向九儿。
晨光中，少女站在他面前，脸上带着狡黠又温暖的笑容。
“姑娘，”他缓缓开口，声音温和，“多谢。”
“客气啥。”九儿摆摆手，“赶紧把糖含上，一会儿嗓子该疼了。”
她说着，转身收拾食盒：“我走了啊，你好好休息。明天教孩子认字，别忘了！”
刘澈站在原地，看着她蹦蹦跳跳地离开。
然后，他低头，看着手里的糖。
拿起一块，放入口中。
清甜在舌尖化开，带着微凉的润泽感，缓缓滑过喉咙。
那股灼痛感，真的缓解了。
他含着糖，走到院中，继续晾晒那些未晾完的药草。
动作从容，不急不缓。
只是那双垂下的眼眸深处，一丝极淡的柔和，悄然掠过。
辣椒饼……
蜜糖……
这个姑娘……
真是，让人……心生暖意。