次日清晨，九儿带着刘澈和铁头，来到了县城唯一的铁匠铺。
铺子不大，门脸陈旧，招牌上“张记铁铺”四个字已经斑驳不清。
里面传来“叮叮当当”的打铁声，火星四溅。
一个膀大腰圆的中年汉子正抡着锤子，敲打着一块烧红的铁坯。
他赤着上身，古铜色的皮肤上满是汗珠，肌肉虬结，一看就是常年干力气活的。
“张师傅！”铁头熟稔地打招呼。
张铁匠抬起头，看见铁头，眉头一皱：“又是你？上次定的锄头钱还没结清呢！”
铁头嘿嘿一笑：“张师傅，这次是来谈大生意的！”
“大生意？”张铁匠打量了一眼九儿和刘澈，见两人穿着普通，不像是大主顾，便不耐烦地摆手，“没钱免谈！我这儿不赊账！”
九儿走上前，笑眯眯地说：“张师傅，我们不赊账，现钱结。”
张铁匠这才正眼看了看九儿：“小姑娘，你要打什么？”
“不打什么。”九儿摇头，“是想跟您订一批……工具。”
“工具？”张铁匠挑眉，“什么工具？”
九儿眼珠一转：“比如……铁链、铁锁、铁栅栏之类的。”
张铁匠脸色一变，警惕地看着她：“你要那些干什么？”
“开店用啊。”九儿说得理所当然，“我们要开客栈，得加强安保。万一有客人闹事，得有东西制住他们不是？”
她说得合情合理，张铁匠脸色稍缓。
“要多少？”
“先订二十副铁链，三十把锁，再加十根铁栅栏。”
九儿报出数字，“价钱好商量。”
张铁匠心里盘算了一下，这批货不小，能赚一笔。
“铁链一副五钱，锁一把三钱，栅栏一根一两。”
他报了价，“总共……二十三两银子。”
九儿挑眉：“张师傅，这价有点高吧？铁链成本最多三钱，锁两钱，栅栏八钱。您这赚得也太狠了。”
张铁匠一愣：“你懂行？”
“略懂。”九儿谦虚道，“这样，铁链三钱五，锁两钱五，栅栏九钱。总共十五两银子，怎么样？”
“不行！”张铁匠摇头，“最少二十两！”
“十八两。”
“十九两！”
“十七两。”
“你——”张铁匠气得瞪眼，“有你这么砍价的吗？”
九儿笑了：“张师傅，咱们都是爽快人。这样，您要是答应这个价，我帮您一个忙。”
“什么忙？”九儿指了指铁砧旁边地上放着的一块铁锭：“您那块铁砧，裂了吧？”
张铁匠脸色一变：“你怎么知道？”
那块铁砧是他祖传的，用了三十年，前几日不小心敲裂了一道缝。
虽然还能用，但已经不稳了，影响打铁精度。
他正愁着没钱换新的。
“我看出来的。”九儿走到铁砧前，蹲下身摸了摸那道裂缝，“裂得不深，还能修。”
“修？”张铁匠苦笑，“小姑娘，铁砧裂了就是裂了，怎么修？只能换新的。可一块新铁砧要十两银子，我哪来那么多钱？”
九儿站起身，拍了拍手上的灰：“我能修。”
张铁匠一愣：“你能修？”
“对。”九儿点头，“不过修好了，您得按我说的价，接我这单生意。”
张铁匠将信将疑：“你……真能修？”
“试试不就知道了？”
九儿活动了一下手腕，“铁头，把铁砧扶正。”
铁头应声上前，和另一个伙计一起，将沉重的铁砧扶稳。
九儿深吸一口气，右手握拳。
她没有用板砖——这次是精细活。
只见她蹲下身，左手指尖在裂缝处摸索了几下，找到受力点。
然后，右拳缓缓抬起，在距离铁砧一寸处停住。
张铁匠瞪大了眼睛。
这小姑娘要干什么？用拳头砸铁砧？疯了吧？
然而下一秒——九儿的拳头，以肉眼难以捕捉的速度，轻轻落在裂缝处。
不是砸。
是“按”。
她的拳头贴在铁砧上，一股温和却浑厚的力量，透过拳面，缓缓渗入铁质。
“嗡——”铁砧发出轻微的震颤。
那道裂缝，以肉眼可见的速度……合拢了！
不是焊接，不是填补。