“嘶——”周围响起一片倒吸冷气的声音。
“这还不算完！”另一个矮胖汉子凑过来补充，“我听说啊，她最近口味又变了！不光要喂辣椒饼，还要逼那些书生给她念诗！念不好，就打！念得好……念得好就多喂一块辣椒饼！”
“我的娘诶……”有人喃喃道，“这哪是女匪首，这简直是活阎王啊！”
“可不是嘛！”瘦高个拍着大腿，“而且听说她长得……啧，那叫一个吓人！青面獠牙，膀大腰圆，一拳能打死一头牛！那些书生落在她手里，真是叫天天不应，叫地地不灵啊！”
谣言像长了翅膀，迅速从茶馆酒肆飞向街头巷尾，又从扬州城飞向更远的州县。
版本越来越夸张，细节越来越丰富。
有的说棠梨花每抢一个书生，就要在山上挂三天红灯笼庆祝。
有的说她专门建了个“椒房”，里面堆满了辣椒饼，进去的人不脱层皮别想出来。
还有的说她最近在物色新的“压寨相公”人选，要求是“肤白、貌美、细皮嫩肉、最好会吟诗作对”。
消息传到某些江湖门派耳中，引来一片哗然。
“伤风败俗！有辱江湖道义！”某正道门派长老气得胡子直翘。
“这女魔头，迟早要遭报应！”另一个门派弟子义愤填膺。
但也有人持不同看法。
“啧啧，这口味……还挺独特。”某个亦正亦邪的独行侠摸着下巴，眼中露出感兴趣的神色。
“辣椒饼……不知道是什么滋味？”某个嗜好美食的江湖客暗自嘀咕。
而身处谣言中心的荡梨山，对此浑然不觉——或者说，假装不觉。
九儿坐在聚义厅里，听铁头眉飞色舞地汇报“战果”，笑得前仰后合。
“不错不错！”她拍着桌子，“干得漂亮！这个月给你加工钱！”
刘澈坐在一旁，手里捧着一卷账本，嘴角微微抽搐。
他当然知道这是九儿自导自演的一出戏，但亲耳听到那些越来越离谱的传言，还是觉得……心情复杂。
“姑娘，”他忍不住开口，“如此自污名声，是否……”
“是否什么？”九儿转头看他，眼睛亮晶晶的，“你觉得不好？”
“倒也不是不好。”刘澈斟酌着词句，“只是……有损姑娘清誉。”
“清誉？”九儿“嗤”地笑了，“我要那玩意儿干嘛？能当饭吃还是能挡刀枪？我告诉你刘澈，在这世道上，有时候坏名声比好名声管用。现在全天下都知道我棠梨花是个专抢书生、爱喂辣椒饼的变态女匪首，你说，那些想打山寨主意的人，是不是得先掂量掂量？”
她顿了顿，眼中闪过狡黠：“而且，有了这个名声，以后咱们下山办事也方便。谁见了不得躲着走？省了多少麻烦！”
刘澈看着她神采飞扬的脸，忽然觉得，这个姑娘的脑子，可能比她的拳头更好用。
只是……他想起那些传言中“肤白、貌美、细皮嫩肉、最好会吟诗作对”的标准，再想想自己……莫名觉得后背有点发凉。
应该……只是巧合吧？