秋粮入库后，山寨里难得清闲了几天。
但九儿显然不是个能闲得住的人。
这日一早，她就把山寨里的大小头目都召集到了聚义厅。
厅中央那张粗糙的大木桌上，铺开了一张巨大的、墨迹未干的“图纸”——说是图纸，其实就是用木炭在几张拼接起来的旧牛皮纸上画的草图，线条粗犷，充满了一种野性的想象力。
“都过来看！”九儿一脚踩在板凳上，手里拿着根细树枝，指着草图中央一个画得格外大的方块，“这儿，是咱们现在的山寨，聚义厅、演武场、粮仓、大伙儿住的地方。”
土匪们围拢过来，伸长脖子看。
草图虽然抽象，但大致能看懂。
“再看这儿，”九儿的树枝移到草图下方，那里画着一条弯弯曲曲的线，代表官道，官道旁画着几个小房子，标着“镇”字，“这是山下最近的青石镇。咱们的‘自首客栈’，现在只是在镇子边缘租了个小铺面，地方小，人手也不够。”
铁头挠挠头：“大小姐，咱们现在生意不是挺好的吗？每个月都能抓几个，抽成也不少。”
“好？这才哪儿到哪儿！”九儿眼睛一瞪，“你们知道天下有多少通缉犯吗？知道那些悬赏加起来有多少银子吗？咱们现在做的，不过是九牛一毛！”
她手里的树枝重重敲在草图上“青石镇”的位置：“所以，我决定了！咱们要把‘自首客栈’做大做强！开分号！”
“分号？”王伯有些疑惑，“大小姐的意思是……”
“意思就是，”九儿咧嘴一笑，眼中闪着光，“不光在青石镇开，还要去扬州城开，去其他州县开！咱们要打造一个……一个‘棠氏自首连锁’！让全天下通缉犯都知道，想自首，找棠氏！安全、快捷、抽成合理，还包吃包住包护送！”
土匪们听得一愣一愣的。
连锁？这词儿新鲜。
刘澈站在人群外围，看着九儿神采飞扬地讲述她的“宏伟蓝图”，眼中掠过一丝惊讶，更多的却是欣赏。
这个姑娘，总是能想出些出人意料却又切实可行的点子。
“可是大小姐，”一个负责采买的土匪迟疑道，“开分号得要地方，要人手，还得跟官府打交道……咱们毕竟是土匪，官府能同意吗？”
“土匪怎么了？”九儿一扬下巴，“咱们现在是帮他们抓人！给他们省了多少事？再说了，咱们现在不是有‘刘先生’吗？”
她看向刘澈，冲他眨了眨眼：“刘兄弟，跟官府打交道的事儿，就交给你了。你学问好，说话一套一套的，肯定能搞定那些当官的。”
刘澈：“……在下尽力。”
“这就对了！”九儿满意地点头，又看向草图，“地方嘛，青石镇这个铺面太小，咱们得换个大的。我看了，镇子东头有家倒闭的货栈，地方宽敞，后院还能住人，正合适。至于扬州城的分号……”
她顿了顿，眼中闪过狡黠：“我听说，林知府有处别院，位置不错，环境清幽，就是有点晦气——据说闹鬼，没人敢要。咱们可以‘低价’盘下来，收拾收拾，当分号正合适。”
土匪们面面相觑。
闹鬼的别院？还要去跟知府打交道？
“大小姐，”铁头忍不住问，“那林知府……能答应吗？”