自打山寨有了“金库”，九儿就多了个新习惯——隔三差五就要去账房“视察工作”，美其名曰“关心山寨财务健康”。
这日晌午，她啃完一个烤红薯，抹了抹嘴，就溜溜达达进了账房。
刘澈正埋首在一堆账册里，核对一批新采购的建材数目。
听见动静抬头，见是九儿，便放下笔：“有事？”
“没事就不能来看看？”九儿大喇喇地在他对面坐下，顺手拿起桌上一本摊开的账册，“看看咱们刘大账房，有没有中饱私囊。”
她本是玩笑话，刘澈却神色如常：“账目皆在此，姑娘可随意查验。”
九儿还真就翻了起来。
她识字不多，但数字和简单的物品名称还是认识的。
翻了几页，多是些米面粮油、砖瓦木料、兵器修补之类的日常开支，数目清晰，条目分明，看得出记录者十分用心。
“嗯，记得不错。”九儿满意地点点头，正要放下，目光忽然被其中一页的几行字吸引住了。
那页记录的是大约半个月前的支出，刘澈的笔迹清晰工整：“八月廿三，支铜钱五十文，购《侠客传奇》话本一套。”
“八月廿五，支银一钱，购桂花糖、芝麻饼各一包。”
“八月廿七，支铜钱三十文，购新毛笔两支，墨锭一块。”
“九月初一，支银二钱，购《山河志异》《异闻录》各一册。”
后面还有一些零零碎碎的，比如“购宣纸一沓”、“购松烟墨”、“购蜜饯果子”……
九儿盯着这几行字，眉毛慢慢挑了起来。
她伸出手指，点着那“《侠客传奇》话本”几个字，抬头看刘澈，眼神意味深长：“刘账房，咱们山寨的公务支出里……还包括给人买话本解闷？”
刘澈面不改色：“此非公务支出，乃是在下私用，暂记于账，日后从在下薪俸中扣除。”
“私用？”九儿又点向“桂花糖、芝麻饼”，“那这些零嘴呢？也是你私用？”
“是。”
“毛笔、墨锭、宣纸？”
“是。”
“《山河志异》、《异闻录》？”
“是。”
九儿放下账册，身体往后一靠，抱着手臂，好整以暇地看着他：“刘澈，我记得你的‘薪俸’，好像是……包吃包住，暂定每月一两银子？还没发过吧？”
刘澈：“……是。”
“那你这些‘私用’，加起来都快一两银子了。”
九儿掰着手指头算，“话本五十文，零嘴一钱，笔墨三十文，书二钱……这还不算后面那些零零碎碎。刘账房，你这是提前预支了未来几个月的工钱啊？还是说……”
她往前倾身，眼睛眯起来，像只发现猎物破绽的小豹子：“你根本没打算从工钱里扣，觉得反正账是你记，偷偷用了，我也不知道？”
账房里安静下来。
窗外传来土匪们午饭后闲逛聊天的声音，更衬得屋内寂静。