九儿声音平静，却坚定，“至于听风阁……他们找上门，是因为咱们有了让他们找上门的价值。躲是躲不掉的，不如想想怎么把这‘价值’用好。”
棠不离反握住女儿的手，重重叹了口气：“理是这么个理……可爹这心里，就是不踏实。咱们寨子里，老的老，小的小，真正能打的就那百十号人。真要跟那些有权有势的、养着无数高手的对上了……”
“爹，”九儿打断他，眼神明亮，“咱们是不如他们人多势众，不如他们资源雄厚。可咱们也有咱们的优势。”
她掰着手指：“第一，咱们在暗，他们在明。这荡梨山是咱们的地盘，一草一木咱们都熟。他们想打进来，没那么容易。昨晚那飞贼就是例子。”
“第二，咱们没那么多规矩，也没那么多顾忌。他们做事要权衡利弊，要讲脸面，咱们不用。辣椒饼、迷魂豆腐、铃铛阵、赵婶的十香软筋散……只要能赢，什么手段都能用。”
“第三，”她看向一直安静倾听的刘澈，“咱们现在有刘澈。他脑子好使，懂朝堂，懂江湖，能帮咱们看清路，少走弯路。”
刘澈闻言，微微颔首，对棠不离道：“棠寨主不必过于忧心。眼下局势虽险，但并非全无转圜余地。三皇子与林知府勾结之事，证据在我等手中，他们投鼠忌器，未必敢明火执仗强攻山寨。听风阁所求不过是利，未必是敌。当务之急，是稳住自身，厘清手中筹码，谨慎落子。”
棠不离看看女儿，又看看刘澈，脸上的忧虑并未完全散去，但紧绷的肩膀稍微放松了些。
他叹了口气：“你们年轻人有主意，爹老了，跟不上你们的心思了。爹就一句话：凡事小心，留得青山在。真到了万不得已的时候……这山寨，这基业，都可以不要，但人得活着。”
这话说得质朴，却沉甸甸的。
九儿心头一暖，用力点头：“爹，你放心。我有分寸。咱们山寨，一个兄弟都不会少。”
棠不离这才端起那碗早已凉透的茶，一饮而尽，抹了抹嘴：“行了，你们商量正事吧。爹去瞧瞧赵婶的辣椒饼做得怎么样了，得多备点，我看啊，往后用得上这玩意的地方，多着呢！”
看着棠不离有些佝偻却依旧坚实的背影走出聚义厅，九儿沉默了片刻，才转向刘澈：“我爹说得对，树大招风。所以，咱们得更聪明点。”
“姑娘有何想法？”刘澈问。
“刚才说到听风阁，”九儿眼中精光闪动，“他们想买卖消息，可以。但规矩，得由咱们来定。”