刘澈继续道，“是你，赵虎。是你带人去取账册，结果全军覆没，只有你重伤被抬回来。你说，张百万是相信你力战不敌，还是怀疑你监守自盗，或者……干脆就是我们的内应？”
赵虎脸色更加惨白，额头渗出冷汗。
他太了解张百万了，多疑、狠辣、宁可错杀。
自己任务失败，损失惨重，还丢了账册，无论怎么解释，都难逃一死，甚至可能生不如死。
“你、你们到底想怎样？”赵虎声音发颤。
“很简单。”刘澈道，“用你知道的、关于张百万、林知府，还有他们背后那位三皇子的所有秘密，换你和你那个相好春桃的一条生路，外加一笔足够你们远走高飞、隐姓埋名过下半辈子的钱财。”
威逼之后，利诱跟上。
赵虎眼神剧烈挣扎。
出卖张百万？那是死路一条！
可是不卖……眼前这两个煞星能放过自己？张百万又能放过自己？
“我、我凭什么相信你们？”赵虎咬牙道，“万一我说了，你们杀我灭口呢？”
“杀你灭口？”九儿冷哼一声，手上加了点力，捏得赵虎脖子咯咯作响，“我们要杀你，现在就能捏死你，比捏死只蚂蚁还简单！用得着跟你废话？”
赵虎被掐得直翻白眼。
刘澈抬手示意九儿稍松，对赵虎道：“你可以不信我们，但你有的选吗？落在张百万手里，你会死得很难看，春桃也会被牵连。跟我们合作，至少有一线生机。我们既然敢来，就有把握送你出城。金银路引，都已备好。”
他从怀中掏出一个小布袋，打开，里面是黄澄澄的金锭和几张制作精良的路引（当然是假的，但足以以假乱真）。
黄灿灿的金子，在灯光下晃花了赵虎的眼。
对于他这种刀头舔血、朝不保夕的人来说，一笔巨款和安稳的后半生，诱惑太大了。
再看看眼前这个看似文弱、眼神却深不见底的书生，以及那个力气大得不像人的女煞星……赵虎的心理防线，开始崩塌。
“我、我怎么知道你们会不会过河拆桥？”他还在做最后的挣扎。
“我们没必要骗你。”刘澈语气诚恳（至少听起来是），“我们的目标是张百万和他背后的人，不是你。你对我们已无威胁，反而你的证词，对我们很有价值。保你平安，对我们有利无害。”
这话说到了点子上。
赵虎知道，自己这点斤两，确实不配被如此大费周章地灭口。
对方需要的是他脑袋里的秘密。
他沉默了很久，久到九儿都有些不耐烦，手指又开始蠢蠢欲动。
终于，赵虎长长吐出一口带着血腥味的浊气，仿佛用尽了全身力气，颓然道：“……好，我说。但你们必须保证我和春桃的安全，还有……金子！”
“一言为定。”刘澈点头，“现在，告诉我，张百万除了私盐和贿赂，还做了什么足以让他万劫不复的事？他手里，还有什么要命的把柄或者证据？”
赵虎闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下一片灰败和破釜沉舟的决绝。
“张百万……他手里有命案，不止一条。”
赵虎声音嘶哑，开始讲述，“为了垄断盐路，他指使我们，设计害死了三个不肯合作的盐商，伪装成意外或者仇杀。其中一家……是半夜被泼了火油，活活烧死的，连三岁的孩子都没放过……”
九儿听得拳头握紧，眼中杀意涌动。
刘澈脸色也更冷了几分：“证据？”
“有……有一次动手，留下了点痕迹，被对方一个逃掉的老仆看见了。张百万后来抓到了那老仆，关在……关在别院地下的一处水牢里，逼问是否告诉了别人，折磨了半年，最后那老仆疯了，但还没死。张百万觉得晦气，但又不敢放，就一直关着。”
赵虎道，“那老仆，就是活证据。还有……当时动手用的特制火油桶，还剩了半桶，被张百万藏在了别院库房最里面的暗格里，上面有他找人特制的标记，洗不掉。”
“水牢在哪里？暗格怎么打开？”刘澈追问。
赵虎详细描述了水牢的位置和开启方法，以及库房暗格的机关所在。
“还有……张百万为了巴结三皇子，除了送钱送女人，还帮他处理过一些‘脏事’。”
赵虎继续道，“大约两年前，三皇子在江南看中了一个小官的女儿，想纳为妾室，但那小官不从，那女子也刚烈。三皇子恼了，暗示张百万‘处理干净’。张百万就让我们扮成山匪，半夜闯进那小官家中，杀了那小官，把那女子掳走，送给了三皇子……后来那女子不堪受辱，自尽了。这件事，张百万留了心眼，偷偷留下了三皇子当时传话的一枚玉佩和一张字条，藏在了他书房多宝阁的一个暗匣里，作为护身符。”
三皇子强抢民女、逼死人命！
这可是重大的德行污点，在夺嫡关键时刻，足以让他身败名裂！
刘澈呼吸微微急促：“玉佩和字条，具体在哪个暗匣？如何打开？”
赵虎又详细说明。
“另外……”
赵虎犹豫了一下，似乎在下定决心，“张百万和京城安平侯府的柳家，也有勾结。柳家通过张百万在江南洗钱，把一些见不得光的收入，变成干净的盐利。大概……七八年前，柳家好像还通过张百万，买过一种很贵的毒药，叫什么……‘蚀骨香’？据说是宫里流出来的方子，无色无味，杀人于无形。交易记录，应该也在张百万书房的那本暗账里，和给三皇子送礼的账目记在一起。”
蚀骨香！果然是柳家！
九儿眼中寒光暴涨，几乎要控制不住杀意。
刘澈按住她的手，对赵虎道：“这些消息，很有价值。还有吗？关于林知府，或者其他官员？”
赵虎想了想，道：“林知府贪得无厌，收钱办事，但他很狡猾，重要的事情不留文字。不过……他有个特殊癖好，喜欢收集古玉，尤其是前朝宫廷流出来的。张百万投其所好，送过他不少，其中有一对‘蟠龙玉佩’，据说是前朝废太子之物，价值连城，林知府爱若性命，藏在他卧房床头的一个暗格里。若能找到那对玉佩，或许能证明他与张百万的密切关系，甚至……那玉佩本身来路不正，就是罪证。”
刘澈将赵虎提供的信息一一记在心中。
水牢疯仆、火油桶、三皇子信物、蚀骨香交易记录、蟠龙玉佩……这些，都是能将张百万、林知府、三皇子乃至安平侯府柳家钉死的铁证！
“很好。”刘澈看着赵虎，“你的选择很明智。现在，我们需要去取几样东西——水牢钥匙、库房暗格里的火油桶、书房暗匣里的玉佩字条、还有那本记载蚀骨香交易的暗账。拿到之后，我们立刻安排你和春桃离开。”
赵虎苦笑：“水牢钥匙在张百万自己身上，或者他贴身管家那里。库房暗格和书房暗匣的机关，我刚才已经说了。至于那本暗账……不在别院，在张百万城中的主宅书房里，和明面上的账本放在一起，但封面是黑色的，没有字。”
还得去主宅？
刘澈皱眉。主宅守卫比别院更严。
“不过……”赵虎补充道，“张百万有个习惯，重要的东西，他喜欢备份。别院书房里，或许也有那本暗账的抄录本，或者部分关键页的抄件。他经常在这里处理机密事务。”
刘澈点头：“我们先搜查别院书房。若没有，再想办法去主宅。”
他看向九儿：“事不宜迟，我们现在就去书房。赵虎，你就在这里等着，不要妄动。我们会回来带你走。”
赵虎无力地点点头，他现在除了相信，别无选择。
刘澈和九儿再次蒙上面巾，吹熄了灯，悄无声息地离开房间，朝着赵虎描述的书房位置潜去。
夜色更深，别院仿佛一头沉睡的巨兽。
而他们，正悄然探向这头巨兽最致命的要害。