“第三，”王伯神色严肃，“客栈也是联络中转站。分散到各处的兄弟，若有情报或需求传递回山寨，或兄弟小组之间需要互通消息，可将密信伪装成普通货单、家书，送到客栈，由你负责接收和转发。同样，山寨或京城若有指令下达，也会先到你这里，再由你分派出去。你是枢纽，责任重大，务必谨慎，宁可慢，不可错。”
水生重重点头：“王伯放心！水生明白！一定办好！”
九儿补充道：“还有，咱们那‘自首业务’，明面上可以继续挂着，但真正接单要更谨慎。以后只接两种：一是确实民愤极大、官府无力或不愿管的恶霸贪官线索，咱们核实后，可以‘棠女侠’的名义继续行侠仗义，但手法要更隐蔽，最好能引导官府去办；二是……如果有人来打探我的消息，或者打听‘苏家’、‘安平侯府’、‘听风阁’之类的关键词，你要特别留意，记下来人特征，但不要轻举妄动，立刻上报。”
刘澈也道：“客栈的账目要做得干净明白，依法纳税，甚至可以适当与本地保甲、胥吏搞好关系，偶尔请他们喝杯茶，送些不值钱的山货。要让官府觉得，这里只是个有点背景、规矩做生意的普通客栈，而非是非之地。关键时刻，这点‘香火情’或许能派上用场。”
王伯赞许地点头：“六殿下思虑周全。正是此理。咱们要做的，是融入市井，而非凸显异类。”
水生将每一条嘱咐都牢牢记在心里，感到肩上沉甸甸的，却又充满了前所未有的使命感。
他不再仅仅是一个山寨里打杂跑腿的小伙子，而是即将掌管一方情报脉络的“掌柜”兼“站长”。
“另外，”九儿想起什么，从怀里（她似乎总能在怀里掏出奇奇怪怪的东西）摸出几个小巧的、看起来像是孩童玩具的竹哨和几个不同颜色的布条编成的手环，“这是王伯琢磨出来的新暗号工具。竹哨吹不同的调子，代表不同的紧急情况或指令。布环戴在左手或右手，不同的颜色和编织花样，代表不同的身份或来意。你和要派出去的兄弟们，都要熟记。以后在街上、在码头，看到戴特定手环的人，或者听到特定的哨音，就知道是自己人，或者有情况。”
水生接过这些不起眼却至关重要的“信物”，小心收好。
一切商议妥当，王伯最后叮嘱道：“记住，从今天起，这‘棠氏自首客栈’，就是咱们荡梨山在江州城的前哨站，是网上的一个重要结点。它必须稳固、可靠、且不引人注目。水生，这里，还有即将散布出去的各处据点，就是咱们山寨在新的活法下，依然紧密相连的血脉。你，就是这血脉在江州城跳动的心脏之一。”
水生热血沸腾，用力抱拳：“是！定不负所托！”
走出密室，回到客栈前堂。
阳光正好，几个熟客正在喝茶闲聊，说着县城里最新的物价和知府衙门似乎又换了哪个师爷的八卦。
一切都显得那么平常。
但九儿知道，从此刻起，这座看似普通的客栈，将肩负起全新的使命。
它将继续迎来送往，茶香弥漫，但在那些看似寻常的交谈、账簿和货物往来中，将流动着关乎许多人命运的信息与力量。
荡梨山化整为零，如同种子撒入土壤。
而“自首客栈”，将是第一颗破土发芽、并努力向四周蔓延根须的种子。
它能否茁壮成长，织就一张无形而坚韧的大网，关乎着远行者的安危，也关乎着散落四方兄弟们的未来。
九儿站在客栈门口，回头望了一眼那块朴素却已蕴含不同意义的招牌，心中默默道：“娘，外公，你们看着吧。从这座山，从这个客栈开始，女儿（外孙女）的路，会越走越宽。欠我们的，一定会讨回来。而我们拥有的，也一定会守住。”
阳光洒在她的侧脸上，坚定而明亮。