赵三爷的闹剧被九儿轻松化解，但李掌柜却显得忧心忡忡。
趁着九儿“添第三碗饭”的功夫，他凑到石岩身边，低声道：“石总镖头，您可要当心些。这赵三，是城西‘铁手帮’的一个小头目，平日里欺行霸市，收点‘平安钱’。他本人倒是不足为虑，但他背后那个‘铁手帮’，在江州城西颇有势力，帮主‘铁手阎罗’是个狠角色，手底下养着几十号亡命徒，听说和府衙的某些胥吏也有勾连。您今儿折了他的面子，他恐怕不会善罢甘休。”
石岩眉头微皱，抱拳道：“多谢李掌柜提醒。我等只是路过，明日一早便走，应无大碍。只是……要连累掌柜了。”
李掌柜苦笑：“开门做生意，三教九流都得应付。只盼诸位今夜多加小心，莫要让他们寻了由头生事。”
九儿把最后一口饭扒拉进嘴里，满足地拍了拍肚子，听到这话，抹了抹嘴，满不在乎地道：“李掌柜放心，他们要敢来，咱们就好好‘讲讲道理’。保管让他们心服口服。”
她拍了拍腰间的刀，意思很明显——她的“道理”在拳头上。
刘澈放下茶杯，适时插话，依旧是账房先生那种谨慎的口吻：“李掌柜，不知这‘平安客栈’，夜间可还安宁？我等押送之物虽不值钱，却是东家信物，不容有失。若有不妥，或可添些银钱，请掌柜多安排几个可靠的伙计，加强夜间巡查？”
李掌柜连忙道：“刘账房放心！小店虽然不大，但在这条街上开了十几年，靠的就是‘平安’二字。后院墙高，大门结实，夜间也有伙计值夜。至于加强巡查……”
他面露难色，“小店本小利薄，伙计就那几个，实在抽不出多余的人手。除非……诸位愿意多付些房钱，老朽或许能去隔壁街的‘威勇武馆’临时雇两个护院来，守上一夜。”
这话里的意思，谁都听得出来。
既是想多赚点钱，也是暗示万一真有事，客栈力量有限。
石岩看向刘澈和九儿。
按镖局规矩，路上打点、应对突发，总镖头有权酌情处理。
但此刻他们身份特殊，需得商量。
刘澈微微点头，示意可以。
他们不缺这点钱，安全第一。
九儿却眼珠一转，忽然站起身，对李掌柜咧嘴一笑（在假胡子映衬下显得有些怪异）：“李掌柜，雇护院多麻烦，还得花钱。你看这样行不行？”
她说着，走到饭堂角落。
那里放着一个平时用来捣米或者应急时顶门用的石臼，约有成年男子膝盖高，是用一整块青石凿成的，看起来颇为沉重，至少有两三百斤。
平时需要两个伙计才能勉强挪动。
在众人不解的目光中，九儿弯下腰，单手抓住石臼边缘，然后——轻轻一提！
那沉重的石臼，就像个空心的木桶般，被她单手稳稳地提离了地面！
饭堂里瞬间鸦雀无声。
李掌柜张大了嘴，眼珠子都快瞪出来了。
其他几桌还没走的客人也倒吸一口凉气。