“怎么说？”
“据盯梢的兄弟回报，安平侯柳明远（九儿生父）这半个月来深居简出，很少上朝，称病在家。而侯府的实际掌权者柳姨娘，近几日却频频外出，去了几处香火旺盛的寺庙，还悄悄见过一个游方道士。”
影一顿了顿，“更奇怪的是，侯府加强了守卫，尤其是后宅，几乎到了三步一岗、五步一哨的地步，像是在防着什么。”
九儿眼神一凝：“防着……我？”
“有可能。”影一看向她，“虽然当年他们以为您已死，但做贼心虚，或许听到了什么风声。另外，柳姨娘见的那个道士，据我们查探，似乎擅长……驱邪和看相。”
刘澈冷笑：“这是亏心事做多了，怕鬼敲门？”
九儿却摸着下巴，若有所思：“柳姨娘去寺庙我能理解，求个心安嘛。但见道士……看相？她想看什么？难道是最近眼皮跳，觉得要有祸事？”
“或许。”刘澈看向她，“你在江州府衙露了身手，虽然当时蒙着面，但‘力气奇大的女子’这个特征，很可能已经传到京城。柳姨娘若听到风声，联想到当年‘死’去的嫡女，心里有鬼，自然会疑神疑鬼。”
九儿想了想，点头：“有道理。那我更得小心了，不能让她认出我来。”
“你现在的装扮，她认不出。”刘澈说，“但为防万一，近期尽量不要靠近安平侯府附近。”
“明白。”九儿应下。
影一继续汇报了一些零碎的信息：京城米价略有上涨，据说南方有些地方遭了水灾；几位御史最近弹劾三皇子党羽的奏折被留中不发；城西漕帮和城东丐帮最近有些小摩擦……等影一说完，已是子时。
烛火噼啪响了一声，爆出个灯花。
刘澈挥挥手：“辛苦了，去休息吧。明日按计划行事。”
“是。”影一躬身退下，悄无声息地消失在门外。
客厅里只剩下刘澈和九儿两人。
九儿打了个哈欠，眼泪都出来了：“妈呀，听这一圈汇报，比打一架还累。京城这水，也太深了吧？”
刘澈看着她困倦的样子，眼神柔和了些：“累就去睡吧。明天还要出门。”
“嗯。”九儿站起来，伸了个懒腰，“你也早点睡。对了，明天去见你皇爷爷，需要我做什么吗？”
“不用。”刘澈摇头，“你留在家里，等我就好。”
“好吧。”九儿走到门口，又回头，“刘澈。”
“嗯？”
“谢谢你。”九儿认真地说，“虽然情况挺复杂的，但我知道你在尽力保护我。你放心，我也会保护好自己的，绝不拖你后腿。”
刘澈看着她认真的眼睛，心头涌起一股暖流。
他轻轻点头：“嗯。快去睡吧。”
九儿咧嘴一笑，挥挥手，回自己房间去了。
刘澈独自坐在客厅里，又倒了一杯茶，慢慢喝着。
烛火摇曳，映着他沉思的脸。
京城局势，果然比他预想的还要复杂。
三皇子党在反扑，贵妃在活动，安平侯府在防备，江湖势力在渗入……而他手里，只有皇爷爷的支持，和一些尚未完全成型的势力。
还有……九儿。
想到九儿，他嘴角微微上扬。
这个总是充满活力、看似大大咧咧却心思剔透的姑娘，是他这次回京，最大的意外，也是……最大的慰藉。
他放下茶杯，吹熄了蜡烛。
客厅陷入黑暗，只有月光透过窗纸，洒下淡淡清辉。
明天，将是一场硬仗。
但他已做好准备。
为了母后，为了九儿，也为了……讨回这十年的公道。
夜色深沉，万籁俱寂。