张阁老迟疑：“陛下，若是如此，恐怕朝中会分裂……”
“分裂就分裂！”老皇帝斩钉截铁，“总比烂透了强！朕在位三十五年，年轻时也经历过夺嫡之争，知道其中的凶险。但这一次，他们踩到朕的底线了！”
他看向李公公：“小李子。”
“奴才在。”
“你去告诉澈儿，”老皇帝眼中闪过一丝柔和，“让他放手去查安平侯府的事。苏家那丫头（指九儿）的身世，该有个了断了。另外，保护好那丫头，别让她出事。”
“是。”李公公应道。
老皇帝又沉吟片刻，对陆炳说：“还有一件事。你去查查，当年皇后宫中的旧人，还有多少活着？尤其是那个‘暴病身亡’的老嬷嬷的家人，务必找到。”
陆炳眼中精光一闪：“臣明白。陛下是怀疑……”
“朕什么都怀疑。”老皇帝疲惫地挥挥手，“去办吧。记住，要快，要隐秘。”
“臣遵旨！”张阁老和陆炳退下了。
御书房里只剩下老皇帝和李公公。烛火噼啪作响。
老皇帝靠在椅背上，望着屋顶的雕梁画栋，喃喃道：“小李子，朕是不是……老了？”
李公公连忙道：“陛下龙精虎猛，一点都不老！”
“不老？”老皇帝苦笑，“若是不老，怎么会让那些人，在朕眼皮子底下，搞出这么多事？”
他叹了口气：“澈儿那孩子，像他娘，心思纯善，但又太隐忍。这十年，苦了他了。”
李公公轻声道：“六殿下聪慧坚韧，有陛下当年的风范。”
老皇帝摇头：“朕像他这么大的时候，已经在战场上厮杀多年了。他呢？在宫里被人欺负，出宫后还要东躲西藏……是朕没保护好他。”
“陛下……”
“好了，不说这些了。”老皇帝坐直身体，眼中重新燃起斗志，“这一次，朕要替澈儿，替皇后，替苏定方，也替这大晟江山，清理门户！”
他看向李公公：“你亲自去一趟隐秀轩，把朕的话带到。另外，把这枚令牌给澈儿。”
老皇帝从腰间解下一枚玄铁令牌，上面刻着一条栩栩如生的蟠龙。
李公公接过令牌，入手沉甸甸的，心中一震——这是可以调动皇宫禁卫的蟠龙令！
陛下这是把最后的力量都交给六殿下了！
“告诉澈儿，”老皇帝一字一顿，“该狠的时候，不要手软。出了事，有朕担着。”
“是！”李公公郑重收好令牌。
老皇帝挥挥手：“去吧。朕累了。”
李公公躬身退下。
御书房里，老皇帝独自坐在龙椅上，烛火将他的影子投在墙上，拉得很长。
他拿起桌上的一封信——那是刘澈小时候写的，字迹稚嫩，但一笔一划很认真：“父皇，今日先生夸我字写得好。等我长大了，要像皇爷爷和父皇一样，做个顶天立地的人。”
老皇帝的手指抚过那些字迹，眼中泛起水光。
“澈儿，”他轻声说，“父皇一定……替你扫清障碍。”
夜更深了。
皇宫寂静，但暗流汹涌。
而在京城各处，无数双眼睛，无数只手，正按照不同的指令，开始行动。
锦衣卫的暗探悄然潜入三皇子府周围。
张阁老秘密召见几位门生故吏。
李公公趁着夜色，赶往隐秀轩。
一场风暴，正在老皇帝的掌控下，悄然成形。
而这场风暴的中心，正是那个看似平静的夜晚。