宫宴的气氛因三皇子与九儿那一番交锋而变得微妙。
歌舞重新开始，丝竹声悠扬，舞姬们水袖翻飞，试图冲淡刚才的紧张。
可众人的目光仍时不时飘向坐在后排的九儿，以及脸色铁青的三皇子。
舒贵妃端起茶盏，抿了一口，眼神却冷得像冰。
这个棠梨花，比她想象的更难对付。
刚才那番应对，不仅没让她出丑，反而显得她胆识过人。
而自己的儿子，却落了个仗势欺人的名声。
不行。
得再想个法子，让她当众丢脸。
舒贵妃目光扫过桌上的杯盏，忽然有了主意。
她招招手，对身旁的宫女低语几句。
宫女会意，转身离去。
片刻后，宫女捧着一个锦盒回来。
打开锦盒，里面是一套白玉茶具——玉质温润，雕工精湛，一看就是御赐之物。
“陛下，”舒贵妃笑道，“这是前年您赏给臣妾的羊脂玉茶具，臣妾一直舍不得用。今日宫宴，正好拿出来，让大家沾沾光。”
皇帝点头：“爱妃有心了。”
舒贵妃亲自倒了一杯茶，递给皇帝，然后自己也倒了一杯。
接着，她看向九儿：“棠姑娘。”
九儿起身：“娘娘。”
“过来。”舒贵妃招手，“这套茶具是御赐的，你还没用过御赐之物吧？今日，本宫赏你一杯茶。”
这话说得冠冕堂皇，实则暗藏机锋。
没“用过御赐之物”——讽刺她出身低微。
“赏你一杯茶”——摆明了是施舍。
众人又看了过来。
九儿心中冷笑，面上却恭敬：“谢娘娘赏赐。”
她走上前，双手接过宫女递来的茶杯。
茶杯入手温润，玉质极好。
茶汤清澈，香气扑鼻。
“尝尝。”舒贵妃笑道，“这是今年的新茶，陛下最爱喝的。”
九儿低头，正要喝，舒贵妃却忽然开口：“对了，本宫听说，你在山里长大，怕是没学过品茶吧？要不要本宫教教你？”
这话更刻薄了。
几个贵妇掩嘴轻笑。
九儿抬眸，看着舒贵妃那副虚伪的笑容，心中涌起一股火气。
但她很快压了下去。
不能动怒。
动怒就输了。
“娘娘说得是。”她垂眸，“民女确实不懂品茶。不过，茶如人生，品的是心境，不是技巧。娘娘觉得呢？”
舒贵妃一愣。
这个丫头，居然还敢顶嘴？
“你说得对。”她强笑，“那你就品品看，这茶是什么心境？”
九儿端起茶杯，轻抿一口。
然后，她“啊”了一声。
声音不大，但足够让周围人听见。
舒贵妃皱眉：“怎么了？”
“这茶……”
九儿一脸“茫然”，“好像……有点烫？”
舒贵妃松了口气，笑道：“刚沏的茶，自然烫。你慢点喝。”
“是。”九儿点头，又喝了一口。
然后，她的手“不小心”一抖——