“大小姐！宫里来人了！”
大清早，二虎的破锣嗓子就把整个别院震醒了。
九儿刚打完一套拳，汗都没来得及擦，就被小翠拽着往屋里跑：“快快快！换衣裳！面圣可不能穿这身！”
九儿低头看看自己的短打——沾了灰，破了口，确实不太体面。
但让她穿那些啰里啰嗦的裙子，还不如让她去山里跟野猪摔跤。
“随便套件干净的就行……”
“不行！”小翠急得跺脚，“您忘了上次进宫，六殿下怎么说的？‘哪怕穿麻袋也得穿出气势来’！”
最后九儿被套上了一件藕荷色襦裙，头发绾了个最简单的髻，插了根木簪。
小翠还要往她脸上扑粉，被她一巴掌拍开：“再弄我就翻脸！”
马车已经在门外等着。刘澈今日换了身月白色常服，衬得那张脸越发俊美，见她出来，眼中掠过一丝笑意：“这身打扮，倒有几分大家闺秀的样子。”
九儿扯了扯裙摆，苦着脸：“迈不开腿，难受。”
“忍忍。”刘澈扶她上车，“父皇最重礼仪，你这样刚好——既不失礼，也不过分。”
马车往皇宫驶去。
九儿坐得笔直，手心微微出汗。
她不怕打架，不怕抢劫，可面圣……这活儿真没干过。
“紧张？”刘澈问。
“废话。”九儿瞪他，“你第一次面圣不紧张？”
刘澈想了想：“十岁那年，母后带我去给父皇请安，我紧张得把御赐的点心全塞嘴里了，噎得翻白眼。”
九儿噗嗤笑出声：“真的？”
“真的。”刘澈一本正经，“父皇当时说：‘这孩子，实诚。’”
两人都笑了。
气氛轻松了些。
到了宫门前，层层通报，步步检查。
九儿跟在刘澈身后，看着巍峨的宫墙，心里嘀咕：这地方，鸟飞过去都得查查公母。
偏殿比想象中小，但更精致。
紫檀木的家具，墙上挂着名家字画，熏着淡淡的龙涎香。
书案后坐着个中年男人——明黄常服，眉眼与刘澈有三分相似，但更威严，更……让人不敢直视。
九儿按刘澈教的规矩跪下：“民女棠梨花，参见陛下。”
“平身。”声音平和，听不出情绪。
九儿起身，垂手站着，眼睛盯着自己的鞋尖——刘澈说，直视天颜是大不敬。
“抬起头来。”她依言抬头，正对上皇帝打量的目光。
那目光像能穿透人心，九儿下意识绷紧了背。
“不像。”皇帝忽然说。
九儿一愣：“陛下？”
“不像传闻中那般凶神恶煞。”
皇帝放下手里的奏折，“朕听说的‘女匪首’，该是身高八尺、腰围也是八尺，满脸横肉，声如洪钟。”
九儿嘴角抽了抽：“那是民女……为了吓唬人，瞎编的。”
“为何要吓唬人？”
“荡梨山老弱妇孺多，我年纪小当家，不装得凶点，镇不住那些想占便宜的。”
九儿实话实说，“再说了，山下那些登徒子总想往山上凑，我就放出话去，说我专抢俊俏男子，抢来就……糟蹋。”
皇帝挑眉：“糟蹋？”