子时三刻，月隐云层，宫墙的阴影浓得化不开。
九儿蹲在西墙根的老槐树下，仰头打量着三丈高的宫墙，压低声音：“你确定今晚能行？”
刘澈在她身侧，正用黑布条将右臂与身体固定——伤口虽已结痂，但剧烈动作仍可能崩裂。
“箭在弦上。”他简短回答，声音平静。
九儿瞥了眼他绑好的手臂，没再多说，转身从背囊里取出两根特制绳索。
绳索一端连着精钢飞爪，爪尖在月光下泛着幽光。
“东墙守卫虽少，但墙高三丈八，且有铁蒺藜。”
她一边检查绳索强度，一边低声道，“西墙虽近禁卫营，但墙矮半丈，墙角这棵老槐树的枝桠可做借力。”
刘澈抬头观察槐树枝桠的分布，点头：“墙头巡逻间隙半刻钟，从抛出飞爪到翻越，时间够用。”
“我先上。”九儿后退两步，绳索在手中甩出圆弧，“看准时机。”
宫墙上，一队巡逻禁卫举着火把走过。
等他们的身影消失在转角，九儿手腕发力——
“嗖！”
飞爪破空，精准勾住墙头一处凸起。
她拽了拽绳索确认稳固，朝刘澈使了个眼色，随即如灵猿般攀绳而上。
三丈高的宫墙，她只用了三次借力就翻上墙头，伏低身形，朝下打了个手势。
刘澈深吸一口气，用左手抓住绳索，开始攀爬。
右臂不能用力，全靠左臂和双腿配合。
爬到一半时，伤口隐隐作痛，他咬牙稳住。
墙头伸下一只手。
刘澈抬头，对上九儿在夜色中明亮的眼睛。
他握住她的手，被她一把拽了上去。
两人伏在墙头，宫内的景象尽收眼底。
西墙内是一条僻静的甬道，两侧是库房外墙，此刻空无一人。
“巡逻刚过，下一趟要半刻钟后。”
刘澈低声道，指向东北方向，“从这条甬道往北，第三个岔口右转，绕过御膳房的后巷，就是长春宫西侧。”
九儿记下路线：“走。”
她率先翻下墙头，落地无声。
刘澈紧随其后，落地时虽有轻响，但被夜风声掩盖。
两人贴着墙根快速移动。
九儿走在前面，每到转角处便停下观察。
她的听力极好，能隔着墙听见远处的脚步声。
“前方二十丈，有两人。”
她忽然停下，低声道。
刘澈侧耳倾听，果然隐约听见交谈声。
两人迅速闪进一处废弃的廊庑阴影中。
两个提着灯笼的太监慢悠悠走过，嘴里抱怨着差事。
等他们走远，九儿才道：“不是巡逻禁卫，是值夜太监。”
“绕过他们。”刘澈指向左侧一条更窄的小径。
两人转入小径，这里堆满了废弃的宫灯和杂物。
九儿在前开路，动作敏捷地避开障碍。
刘澈跟在后面，注意到她每走三步就会停下观察一次——这是标准的潜行习惯。
穿过小径，眼前豁然开朗，是一片空旷的广场。
广场对面，就是长春宫高大的院墙。
“不对劲。”九儿忽然拉住刘澈，两人缩回阴影。
刘澈眯眼看去——长春宫墙头，多了几处暗哨。
虽然看不清楚，但能感觉到那里有人。
“比上次多了一倍守卫。”他沉声道。
“舒贵妃起疑了。”
九儿舔了舔嘴唇，眼中却闪着兴奋的光，“怎么办？硬闯还是换路？”
刘澈观察片刻，指向长春宫东南角：“那里是厨房后门，每日寅时有菜车进出。守卫相对松懈，且有柴垛可做掩体。”
“现在离寅时还有大半个时辰。”九儿计算时间，“等？”
“不能等。”刘澈摇头，“寅时天将亮，不利撤离。”
他环顾四周，目光落在广场西侧一座两层小楼上：“那是钟鼓楼的杂役房，楼顶可俯瞰长春宫全貌。先上去，看清守卫分布再做打算。”
两人悄无声息地摸到小楼下。
楼门虚掩，里面传来鼾声——守夜的杂役睡着了。
九儿轻轻推开门缝，确认安全后闪身而入。
刘澈紧随其后。
杂役房一层堆满了鼓架锣架，两人避开杂物，沿着木楼梯上到二楼。
二楼是存放旧乐器的仓库，灰尘很厚。
九儿推开一扇气窗，两人从窗口翻出，爬上屋顶。
屋顶的视野极好。
月光下，长春宫的全貌清晰可见。
前院灯火通明，后院则相对昏暗，但墙头可见五处暗哨，呈梅花状分布。
“看到没？”刘澈压低声音，“暗哨的位置很讲究，每两人视线交叉，无死角。”
九儿眯眼观察：“但有规律——每半刻钟，东南角的暗哨会转头与西北角的暗哨对视三息。这期间，西南角的视线会有短暂空隙。”
刘澈挑眉：“你看出来了？”
“我爹教过。”九儿咧嘴一笑，“山寨设暗哨也是这个道理，总有换气的空当。”
她指着长春宫后院墙的西南段：“那里墙外有棵老榆树，枝叶能遮蔽身形。趁暗哨对视的三息空隙，从那里翻进去。”
刘澈计算时间：“从屋顶下去，穿过广场，到榆树下，至少需要二十息。暗哨每半刻钟对视一次，我们只有一次机会。”
“够了。”九儿眼中闪着自信的光，“你右臂有伤，翻墙时我帮你。”
两人从屋顶原路返回，悄无声息地离开杂役房，重新潜回广场边缘的阴影中。
时间一分一秒过去。
九儿盯着长春宫墙头的暗哨，心中默数。
刘澈则观察着广场上的动静——偶尔有巡夜的太监走过，但都步履匆匆，无人留意阴影处。
“准备。”九儿忽然低声道。
墙头，东南角的暗哨转动脖颈，朝西北角看去。
西北角的暗哨也转头回应。