“龙骧卫、虎贲卫、神武卫的将领已收到密令，明日会加强戒备。”
“三皇子府那边，盯梢的人回报，今日进出频繁，像是在做最后的准备。”
刘澈点头：“宫里的内应查清楚了吗？”
“查清楚了。”影一呈上一份名单，“一共七人，都是舒嫔当年的心腹。已经派人暗中监视，一旦有异动，立刻控制。”
“好。”刘澈看着窗外的夜色，“明日就是围猎之日了。”
“殿下，真的不告诉棠姑娘吗？”影一迟疑，“她似乎已经察觉了。”
刘澈沉默片刻，轻声道：“等明日……再说吧。”
他不想让九儿担心，更不想让她涉险。
如果可以，他希望她永远不知道这些黑暗的争斗。
但可能吗？
那个敏锐的丫头，恐怕早就猜到了。
果然，当晚，九儿敲开了书房的门。
她端着两碗面，一碗放在刘澈面前，一碗自己端着，在他对面坐下。
“吃吧，我煮的。”她说。
刘澈看着她，心中柔软：“谢谢。”
两人默默吃面。
吃完，九儿放下碗，直视刘澈：“说吧，明天要出什么事？”
刘澈一愣。
九儿撇嘴：“别瞒我了。我又不傻。这两天京城的气氛，你府里进进出出的人，还有你眼下的乌青——你都多久没睡好了？”
她顿了顿，声音放轻：“是三皇子要动手了，对不对？”
刘澈看着她清澈的眼睛，终于点头：“是。”
“什么时候？”
“明天。父皇去西山围猎，京城空虚，他会趁机动手。”
九儿眼睛一亮：“那我……”
“你不能去。”刘澈打断她，“九儿，这次太危险。三哥疯了，他会不择手段。你留在府里，影一会保护你。”
“我不要保护！”九儿站起身，“刘澈，咱们是搭档！你有事，我怎么能躲着？”
“正因为是搭档，我才不能让你涉险。”
刘澈也站起来，认真看着她，“九儿，听我一次，留在府里。等我处理完，就回来。”
九儿瞪着他，良久，忽然笑了。
“刘澈，你忘了一件事。”
“什么？”“我棠梨花，从来不是需要保护的人。”
她一字一句道，“我是能保护别人的人。你的拳头虽然也不软，但跟我的比起来，还差得远。”
她握紧拳头，在他面前晃了晃：“我的拳头，闲了很久了。”
刘澈看着眼前这个倔强的姑娘，心中涌起复杂的情绪。
感动，担忧，温暖，还有……骄傲。
这就是九儿。永远不会退缩的九儿。
最终，他妥协了。
“好，”他轻声道，“但你得答应我，一切听我安排。”
“没问题！”九儿咧嘴笑，“你说怎么打，我就怎么打！”
刘澈看着她灿烂的笑容，心中的沉重似乎轻了些。
有她在，好像……什么都不怕了。
窗外，夜色深沉。
山雨欲来。
但有些人，已经做好了并肩作战的准备。