王太医来诊过脉，开了一堆药，又叮嘱了一堆“静养”、“忌口”、“莫动气”之类的废话，这才告退。
药很快熬好了，黑乎乎一碗，散发着浓郁的苦味。
九儿端着药碗坐在榻边，用勺子搅了搅，舀起一勺，递到刘澈唇边：“喝。”
语气简洁，不容置喙。
刘澈看着那勺药，眉头皱了起来：“能不喝吗？”
“你说呢？”九儿挑眉。
“太苦了。”刘澈说，声音里带着恰到好处的虚弱——五分真，五分演。
九儿盯着他看了两秒，忽然笑了。
那笑容有点冷，有点嘲。
“刘澈，”她说，“你这招在我这儿不顶用。我爹当年受伤，喝药比喝水还痛快。他说，怕苦的爷们儿，不配当土匪。”
刘澈：“……”
他默默张嘴，把药喝了。
一勺，又一勺。
苦是真苦，苦得他舌尖发麻，胃里翻腾。
但他没再抱怨，只是安静地喝，眼睛一直看着九儿。
九儿喂药的动作很稳，眼神专注，但没什么表情。
她脸上那道新结痂的细小划痕，在晨光里格外明显——那是宫变那夜，不知道哪个王八蛋的刀锋擦过的。
刘澈的目光在那道疤上停留片刻，忽然开口：“你脸上的伤，得用药。”
九儿手一顿，抬眼看他：“小伤，过两天就好。”
“会留疤。”
“留就留，”九儿不在意，“土匪身上没几道疤，说出去都没面子。”
刘澈不说话了，只是看着她。
药很快喝完。
九儿把空碗放到桌上，从怀里掏出个小油纸包，打开，里面是几块蜜饯。
“给，”她递过去，“压压苦。”
刘澈接过，吃了一块。
甜味在舌尖化开，冲淡了药的苦。
他又吃了一块，然后看着九儿：“你不吃？”
“我不怕苦。”九儿说，重新坐回椅子里，恢复她那个标志性的姿势——一条腿踩在椅面上，胳膊搭着膝盖。
刘澈看着她，忽然问：“这五天，外面怎么样了？”
九儿抬眼看他：“你想听真话还是假话？”
“真话。”
“真话就是，”九儿语气平淡，“三皇子党彻底垮了。皇上抄了舒家，斩了十九个核心党羽，罢免了十五个官员。现在京城风声鹤唳，菜市口的血洗了三天还没洗干净。”
刘澈沉默片刻：“我父皇呢？”
“皇上震怒之后，病了一场，”九儿说，“这两天好些了，昨天还来看过你。你皇爷爷也来过，留下两个暗卫守在殿外，说是怕再出乱子。”
她顿了顿，补充道：“你那些暗卫，影一带着人，这几天配合隐军抓了三皇子余党一百多号。黑风寨那个寨主也落网了，关在天牢最底层。”
刘澈听完，没说话，只是看着窗外。
晨光里，桂花树在风中轻轻摇晃，金黄色的花瓣簌簌落下。
“你爹呢？”他忽然问。
“我爹？”九儿扯了扯嘴角，“封了忠勇伯，得了赏赐，这两天忙着安置山寨的弟兄。他说等你醒了，要请你喝酒——用御赐的酒杯。”
刘澈笑了，笑得很轻：“好。”
殿内安静下来。
九儿从怀里掏出个小玩意儿——那是她无聊时用绷带条编的，形状有点奇怪，像只歪歪扭扭的蚂蚱。
她拿在手里摆弄，手指灵活，完全看不出双手缠着厚厚的绷带。
刘澈看着她，忽然说：“你编得比上次好。”
九儿手一顿，抬眼看他：“你看过？”
“你守夜的时候编的，”刘澈说，“我虽然睁不开眼，但能听见绷带摩擦的声音。”
九儿盯着他看了两秒，忽然把蚂蚱扔到他身上：“那你应该也听见我骂你了。”
刘澈接住蚂蚱，握在手里：“听见了。你说我是王八蛋，说我不讲义气，说下次再这样，就先打断我的腿。”