爆炸的火光将火山口映得如同白昼。关根眼睁睁看着张起灵扑向弩箭，然后被爆炸的气浪狠狠掀飞出去，撞在岩壁上又滚落在地。
“小哥——！！！”
嘶喊声撕裂了夜空。关根疯了般冲过去，脑子里一片空白，只剩下那个倒在地上的身影。
张起灵衣服被炸得破破烂烂、脸上沾满烟灰之外，全是划痕。
“你没事吧，怎么样？...”关根，浑身颤抖，比自己受伤还难受。
“没事。”他说，声音因吸入烟尘而有些沙哑。
关根这才注意到，张起灵落地的位置有一堆松软的火山灰，起到了缓冲作用。而且他在空中似乎调整了姿势，用后背承受了大部分冲击，虽然衣服被炸烂了，但
关根走向火山口边缘，低头看向裂缝。弩箭的爆炸确实在岩壁上留下了痕迹，但裂缝并未扩大。他蹲下身，用手触摸岩壁温度。
“地脉稳住了。”他站起身，看向刘教授，“你的炸药，被地火吸收了。”
“什么？”刘教授茫然。
“地脉刚被疏导，能量处于活跃状态。”解雨臣这时也赶到了，喘着气解释，“你的炸药引爆时，正好赶上地脉能量峰值。爆炸能量被地火吸收了，成了疏导的一部分。”
刘教授脸上的表情从茫然变成震惊，又从震惊变成绝望。他精心策划的一切，他祖父三代人追求的秘密，他赌上性命也要实现的计划，到头来，竟然成了帮助对方稳定地脉的工具？
“不...不应该是这样...”他踉跄后退，脚下一滑，险些跌入火山口。
张起灵眼疾手快，甩出绳子扣住他的腰带，将他拽了回来。刘教授瘫坐在地，呆滞地看着手中已经失效的星钥，忽然发出凄厉的笑声。
“原来是这样...原来我一直都错了...”他笑着笑着，眼泪流了下来，“祖父...父亲...我们都错了...”
胖子、黑瞎子、解雨臣都围到火山口边，紧张地观察地脉变化。山体还在轻微震动，但不再是那种毁灭性的轰鸣，而是有节奏的、心跳般的脉动。
“这是在...呼吸？”黑瞎子趴在地上听。
“是地脉在自我调节。”关根道。
夜色中，东山连绵的轮廓在星光下显得格外沉静。山腰处，温泉眼涌出的水流在月光下泛着蒸汽，流向干涸已久的河道。
三天后，一切尘埃落定。
地脉的疏导过程持续了整整七十二小时。这期间，东山时而轻微震动，时而传来低沉的轰鸣，但都不再具有威胁性。温泉眼的水流从滚烫逐渐变得温热，最后稳定在适宜的温度。祭祀坛的大坑停止了冒黑水，坑底的青铜器被村民们小心翼翼清理出来，等待文物部门接收。
第三天傍晚，最后的震动平息了。夕阳将天空染成橘红色，晚风带来炊烟和饭菜的香气。祠堂前的空地上，横七竖八躺了一地的人。
胖子四仰八叉躺在地上，呼噜打得震天响。黑瞎子靠坐在墙根，墨镜歪在一边，睡得口水都快流出来了。解雨臣还强撑着在整理三天的监测数据，但眼皮一直在打架，手里的钢笔“啪嗒”掉在地上，他也懒得捡。
关根坐在一块大青石上，看着夕阳一点点沉入山后。三天紧绷的神经终于放松，疲惫如潮水般涌来。他活动了一下酸痛的肩颈，骨头发出咔吧的声响。
身边，张起灵靠在同一块石头上，闭目养神。眼睛闭着，呼吸平稳而悠长。左臂上的划伤已经结痂，擦伤和灼痕，但都无大碍。
关根悄悄打量他。夕阳的余晖勾勒出他侧脸的轮廓，鼻梁挺直，下颌线条干净利落。睫毛很长，在眼睑下投出浅浅的阴影。这个人总是这样，安静，强大，没有什么能真正击倒他。可关根知道，这三天他几乎没合眼，监测地脉、调整疏导、处理各种突发状况...他只是不会把累说出口。