天亮时分，雾彻底散了。不是自然消散，而是像舞台幕布被无形的手拉开，露出前方真实的布景，一条被踩踏出来的小径，蜿蜒通向密林深处。而昨晚雾中那个模糊的巨大轮廓，此刻清晰地矗立在三百米外。
一座石碑。
高约三丈，宽一丈，通体青黑色，表面布满风化的痕迹。石碑立在林间一小片空地上，周围寸草不生，泥土呈现不正常的暗红色，像是被血浸透又干涸了无数次。
五人站在小径尽头，远远看着那座碑。晨光从林隙漏下，在碑身上投出斑驳的光影。没有鸟鸣，没有虫声，连风都似乎避开了这片区域，死一般的寂静。
“过去看看？”胖子小声问，手里的砍刀握得紧紧的。
张起灵率先迈步。他走得很慢，每一步都踏得谨慎，眼睛扫视着周围的地面和树干。关根跟在后面，注意到树干上有些奇怪的刻痕，像是指甲抓出来的。很深，很乱，有些痕迹里还嵌着暗红色的锈迹，像干涸的血。
靠近石碑十米时，空气中的温度突然下降了几度。不是错觉，解雨臣拿出温度计，读数显示从18度骤降到12度。
“这地方...”黑瞎子搓了搓胳膊，“阴气很重。”
石碑近看更加震撼。石质是一种从未见过的深青色岩石，表面光滑如镜，但仔细看能发现无数细密的纹路，碑身正面刻满了文字，字形奇特，既不是汉字，也不是常见的少数民族文字。
“这是彝文？”解雨臣凑近细看，推了推眼镜，“但笔画不对，像是变体。”
“三百年前的彝文变体。”关根从背包里掏出本笔记本，翻到其中一页。那是他在省图书馆抄录的《西南古文字考》片段，上面有几种已经失传的古彝文字样。“你们看这个字，”他指着碑文第一行的第一个字，“在古彝文里念‘兹’，意思是‘祖先’或‘源头’。”
“你能看懂？”胖子瞪大眼。
“能认一部分，”关根对照着笔记，一个字一个字地辨认，“‘兹莫（祖先）勒黑（部落）阿呷（躲避），’”
“躲避什么？”黑瞎子问。
关根继续往下看。有些字太模糊，有些字根本不在他的笔记里。他皱紧眉头，努力辨认：“‘战争逃入深山...见神树...青铜所铸...奉为图腾...’”
“神树！”胖子低呼，“就是青铜树！”
关根点头，继续读。但后面的字越来越模糊，风化严重。他绕着石碑走，试图从不同角度辨认。走到碑身右侧时，突然停下。
这里的字保存得相对完整，但刻得极高，在离地两米多的位置。关根踮起脚，仰着头努力看，但光线太暗，看不清。
“看不清...”他喃喃道，踮得脚发酸。
就在这时，一双手从身后伸过来，稳稳托住了他的膝盖。关根整个人被轻轻举起，升高了一尺多，刚好能看清那些字。
他站在关根身后，双手托着他的膝盖，稳得像个人形梯子。两人贴得很近，关根能感觉到张起灵胸膛的温度透过布料传来，能闻到他身上尘土和草药混合的气息。
“小哥，”关根耳根发热，赶紧集中精神看碑文。
这个高度的文字确实清晰许多。他一个字一个字地读出来:
“‘树醒之时，劫难之始。枝如人手，叶如刀锋。近者化铜，远者疯癫。七日雾锁，永困其中。唯张家血，可指迷途。’”
“张家血...”关根心头一震，想起羊皮地图上“血引路”三个字。他继续往下看，昼伏夜出，噬肉饮血。树仆相生，树仆相食...’”
“树仆？”关根念出这两个字，突然明白了昨晚袭击营地的那只“小狼”是什么。那不是什么变异野兽，是“树仆”，青铜树“生”出来的仆从。
他继续读，最后的文字让他浑身发冷:
“‘吾族奉树百年，族人渐少，皆化树仆。今立此碑，警后来者:勿近神树，勿信神谕，勿求长生。树之所予，皆为诅咒。见碑即返，犹可活命。’”
碑文到此结束。最后落款是一行小字:“哀牢彝部末代族长，阿呷木基，大清康熙三十七年立。”
“康熙三十七年...”关根快速计算，“1698年，三百多年前。”
张起灵将他轻轻放下。关根脚踩实地，腿有些发软，不知是刚才踮脚太久，还是被碑文内容惊的。张起灵扶了他一把，手在他肘部停留了一瞬，确认他站稳才松开。
“哎呦喂，”胖子的声音从旁边传来，带着戏谑，“小哥这护得，啧啧啧。”
黑瞎子嘿嘿笑:“那是，关老师可是咱们队的‘眼睛’，摔坏了谁给咱们认字？”
关根脸一热，假装没听见，走到石碑背面。背面没有文字，刻着一幅复杂的图案。
是星图。
不是常见的二十八宿图，而是更古老、更复杂的星象。星辰的位置、连线、标注的符号，都透着一种陌生的诡异感。但关根认得其中几颗，北斗七星，还有...危宿。
危宿的位置被特别标出，用暗红色的颜料勾勒，旁边有个小字:“树”。
“星图指向青铜树的位置。”关根立刻明白过来。他掏出指南针和地图，开始比对。指南针在石碑附近恢复了正常，指针稳稳指向北方。
“我们现在在这个位置，”他在地图上点了一下，然后根据星图的比例和方位推算，“青铜树应该在西北方向，距离大约...”他目测星图上的比例尺，“十五公里左右。”
“十五公里，”解雨臣看向西北方，那里是更茂密的原始森林，山峦的轮廓在晨雾中若隐若现，“按我们现在的速度，至少要走两天。”
“但问题是，”关根指着地图上那个位置，“这里，现代地图是空白的。我查过卫星图，这片区域常年被浓雾笼罩，什么也拍不到。”
“迷门深处。”张起灵说。他走到石碑侧面，蹲下身，用手触摸石碑基座。基座的石头上有新鲜的刮痕，还有半个模糊的鞋印。
鞋印的纹路是现代登山鞋的。