“滋啦——”微弱的电弧闪烁了一下，一股比之前微弱得多的磁场扩散开来。
虽然微弱，但似乎真的起到了作用。那正在反推回来的青黑色停滞了，血色纹路稳住了阵脚，甚至微微向前推进了一丝。
而就是这争取到的、宝贵的几秒钟，张起灵积蓄了力量，握住匕首的右手再次用力下压，同时左手也猛地拍在树根上！更多的鲜血从他掌心的伤口涌出，渗入树根。
“嗡——”
一声低沉的、来自地底深处的共鸣响起。血色纹路最后一次爆发，瞬间覆盖了周围数米范围内的主要根系，然后光芒迅速内敛、固化，在树根表面形成了一层暗红色的、半透明的“血痂”。
树干上裂开的竖瞳，终于完全闭合，只留下一条淡淡的、伤疤般的痕迹。树冠上所有铜花彻底凋零，幽绿光点熄灭。树干内部的心跳声，微弱到几乎不可闻，最终归于一种深沉的、近乎死寂的平静。
辐射值，降到了安全阈值以下。
“砰！”发电机彻底熄火，最后一点燃油耗尽。
山谷中，只剩下一片劫后余生的、诡异的宁静。那些包围过来的幽绿光点，随着青铜树的沉寂，也失去了指挥和动力，缓缓退入了黑暗的密林深处，消失不见。
张起灵站起身。他拔出了那柄匕首，刀身上沾满了暗红近黑的、半凝固的血迹。他身体明显晃了一下。
他转过身，关根看清他的脸。脸色比平时更苍白几分，额发被冷汗浸湿，贴在颊边，但那双眼睛依然清亮、沉静，看不到丝毫痛苦或虚弱的情绪。眉宇间，笼罩着一层深深的疲惫。
关根急忙道：“联系救援，尽快离开。”
解雨臣尝试用备用的、功率较大的电台联系外界。这一次，信号居然通了。
趁解雨臣联系救援的间隙，关根的目光再次投向那棵青铜树，以及树根下祭坛的方向。他想起了玉简，想起了张家先祖先祖，想起了那柄一模一样的匕首，也想起了玉简最后提到的“星钥”和“守阵人代之”。
一个念头闪过脑海。他看了看张起灵平静的侧脸，又看了看那棵暂时沉寂的巨树，心中那不安的预感越来越强。玉简提到的两种方法，似乎都指向了无解的难题。
“救援说最快一小时后到，在裂谷对面我们过来的那个崖顶平台，用绳索吊篮接应我们。”解雨臣放下话筒，松了口气，“他们收到我们之前断续发出的求救坐标了。”
一小时后撤离。众人开始默默收拾所剩无几的装备，处理伤口，等待救援。
关根走到祭坛边缘，最后看了一眼根系巢穴中，那位以身封树数百年的先祖遗骸。张海盐依旧盘坐，面容平静，胸口插着匕首，仿佛只是陷入了另一场漫长的沉睡。或许，在张起灵的血脉共鸣刺激下，他最后一丝残存的意识，也终于得到了安息。
就在关根准备转身离开时，他眼角的余光瞥见，在“青铜尸”张海盐盘坐的腿边，靠近根系缝隙的阴影里，似乎露出了一角非石非木的材质。
他心中一动，小心地弯腰，避开那些依旧令人不安的根须，伸手从阴影里抽出了那样东西。
是半张残破的、鞣制过的皮革。像是某种地图，但材质非常古老坚韧，边缘有烧灼和撕裂的痕迹。皮革上，用暗褐色的颜料绘制着简陋的地形线条，还有几个古怪的、像文字又像符号的标记。
最关键的是，皮革的角落，用更清晰的墨迹，标注着一个地名。那地名用的是汉字，但写法很古:
“白龙堆”。
“西出阳关，沙海之眼，生死之门，终极之地。”
“白龙堆……西域……沙漠……”关根心头剧震，这不就是玉简中提到的“生命之源”可能所在的方向？这半张残图，难道是张海盐先祖留下的、关于彻底解决青铜树隐患的最后线索？或者说，是关于那个所谓的“终极”的线索？
他正想仔细再看，头顶突然传来了由远及近的、巨大的轰鸣声。
救援直升机到了。
“吴邪！快过来！准备撤离了！”解雨臣在远处喊。
关根来不及细想，迅速将这半张残图小心折叠，塞进自己贴身的衣袋里，然后快步跑向众人集合的帐篷区。
绳索吊篮从悬崖对面缓缓放下。众人依次登上吊篮，被拉上悬崖顶端的平台。张起灵最后上来，他拉上吊篮门时，最后看了一眼下方山谷中那棵在月光下只剩下庞大阴影的青铜树。
关根站在他身边，顺着他的目光看去。忽然，借着直升机探照灯扫过的瞬间，他看见张起灵在转身时，后颈衣领下方，那平时极少露出的麒麟纹身的一角，颜色似乎比之前在东山时，深了不少。那青黑色的鳞片纹路，在灯光下泛着一层微弱的、金属般的暗哑光泽。
是错觉吗？还是……
没等关根细看，张起灵已经拉紧了衣领，走进了直升机舱内。
机舱内噪音很大，所有人都疲惫不堪。胖子几乎一坐下就打起了呼噜。黑瞎子也歪着头，墨镜滑到鼻尖，沉沉睡去。解雨臣强撑着精神，和驾驶员沟通着降落地点和后续安排。
关根靠坐在舷窗边的位置上，手里紧紧攥着衣袋里那半张残图，目光透过窗户，看着下方哀牢山漆黑的轮廓在月光中渐渐后退、变小。那棵青铜树所在的山谷，早已隐没在连绵的群山阴影之中。
掌心的擦伤，鼻腔里仿佛还残留着金属和血腥的气味，脑海中那棵巨树睁眼、开花的恐怖景象依旧清晰。
而且，事情远没有结束。青铜树只是暂时沉寂，玉简里的警告言犹在耳。这半张指向西域沙漠的残图，张起灵那颜色变深的刺青，血玉的秘密，青铜树真正的创造者和目的，太多的谜团，如同盘旋在夜空中的阴云，笼罩在前路上。
困意和疲惫终于如潮水般涌来。在引擎的轰鸣和颠簸中，关根的眼皮越来越重，头一点一点地垂下，最终歪在舷窗上，沉沉睡去。手中，依旧无意识地攥着那张残图。
朦胧中，他感觉有人靠近，然后，一条薄薄的毯子，被轻轻地盖在了他身上，掖了掖边角。动作很轻，带着一种他熟悉的、令人安心的气息。