根据手绘地图的粗略标记和幻影方位的交叉定位，车队在死寂的戈壁中颠簸了大半天。最后一丝天光没入远处地平线时，前方出现一片巨大的阴影轮廓。
车灯照过去，光线被嶙峋的土黄色岩体吸收，只能照亮眼前一小片区域。众人停下车熄火，打开强光探照灯。
眼前是一片广阔的雅丹地貌。千万年来，狂风持续切削、剥离、打磨原本相对完整的沉积岩层，形成无数高矮不一、形态各异的土台、石柱、城堡、沟壑。它们矗立在清冷的月光和星光下，沉默伫立在戈壁中。
风是这里唯一的声音。它永不停歇地穿梭在风蚀形成的孔洞、缝隙、狭窄通道之间，发出不同的声响。有时是高亢尖锐的呼啸，有时是低沉的呜咽，有时是短促的声响，又或是难以形容的窸窣声。这些声音交织在一起，在空旷的戈壁夜空中回荡，心智不坚的人会因此心生畏惧，想要退缩。
“就是这里了。”关根对照着手中反复研究过的残图和卫星照片，抬头看向这片广阔的风蚀区域，声音有些发干。残图上代表入口的标记指向雅丹核心区域，但没有更详细的路径。
“进。”解雨臣没有多余的话，直接下令。留下两名伙计和一辆车在外围警戒、建立临时通讯点，其余人，关根、解雨臣、张起灵、胖子、黑瞎子，加上四名身手最好的解家伙计，携带必要的装备、武器、饮水和照明设备，徒步进入这片天然形成的区域。
一踏入风蚀土林之间，外界的空旷感消失，众人感受到一种无形的压迫。两侧是高耸陡峭的土黄色岩壁，头顶只余狭窄的一线天，脚下是松软的流沙和风化的碎石。道路并非一条，岩体的裂隙和风蚀沟壑分出无数岔道，每条岔道都幽深绵长，望不到尽头。探照灯的光柱在岩壁上晃动，投下不断变化的巨大阴影，让周遭氛围更显怪异。
他们按照残图上大致的方向，选择了看起来最宽的通道前进。起初还能勉强辨认方向，但随着不断深入，岔路越来越多，地貌也越来越相似。那些风蚀岩柱在光影下的轮廓大体相近，让人难以区分。更麻烦的是，进入这片区域后，所有的电子指南针、罗盘，甚至机械指北针，都开始无规律转动，或者直接失去指向功能。卫星定位信号也变得极其微弱，时断时续，难以依靠。
“妈的，这是走不出去了！”胖子喘着粗气，抹了把脸上的汗和沙尘。他们已经在一个外观几乎相同的丁字路口转了第三次，每次选择的通道，似乎都会将他们带回相似的环境中。
关根强迫自己冷静下来，抬手示意众人暂停前进。他仔细回忆残图的细节，同时观察周围岩壁的走向和风蚀纹理。但在这片结构相近的区域里，仅凭肉眼观察和记忆，很难找到那唯一的通路。
“这样下去不是办法。”解雨臣也停下脚步，他看向头顶被岩壁切割成狭窄缝隙的夜空，又环顾四周外观相近的土林
几乎在他话音落下的同时，张起灵默默解下身上多余的行囊，只留下腰间的匕首和一些必要的轻便装备。随后，他走到旁边一根最粗壮、也最陡峭的近乎垂直的风蚀石柱下。这根石柱高达数十米，表面被风沙打磨得相对光滑，只有一些细微的裂缝和凸起可以借力。
张起灵抬头看了一眼柱顶，接着，他身体微微下蹲，随即猛地向上跃起。
“小哥，”关根下意识的喊道，“小心啊，”
张起灵听后对关根轻轻的点头。
他的动作精准而有力。手指扣入岩壁上细微的缝隙或凸起，脚尖在可以着力的位置轻轻点地，身体便借力向上移动数米。没有绳索，没有任何保护措施，他就在众人的注视下，沿着近乎垂直的岩壁，快速且稳定地向上攀爬。月光落在他紧贴岩壁的身影上，每一次移动都干脆利落。
狂风在石柱顶端更加猛烈，吹动他的衣料不停晃动，但他攀爬的姿态没有丝毫动摇，稳定得如同与岩壁融为一体。不过一两分钟，他的身影就接近了柱顶，随即一个轻盈的翻越，消失在石柱顶端的阴影里。
下方一片寂静，只有风声不断。所有人都仰着头，心不由自主地提了起来。虽然知道张起灵的身手，但在这种环境和高度下进行无保护的徒手攀岩，依旧让人感到紧张。
时间一分一秒过去，柱顶没有任何动静，风声却越来越大。
就在关根忍不住想要开口呼喊时，石柱顶端，一道身影稳稳站了起来。他以稳定的姿态单膝跪在柱顶边缘，身体微微前倾，目光扫过下方的雅丹区域。