“今日做得很好。”他低声道，声音在夜色中格外清晰。
沈未曦转头看他，宫灯的光晕映在他侧脸上，柔和了冷硬的线条。“是世子教得好。”她轻声道。
萧执看着她被寒风吹得微红的脸颊，忽然解下自己的墨狐大氅，披在她肩上。
“我不冷……”沈未曦想要推拒。
“披着。”他的声音不容置疑，修长的手指在她颈前系着系带，动作有些生疏，却异常认真。
两人靠得极近，沈未曦能闻到他身上清冽的气息，混合着淡淡的药香。她的心跳不由自主地加快。
“萧执。”她轻声唤他。
“嗯？”
“谢谢你。”她抬起眼，望进他深邃的眸中，“若不是你提前打点，陛下不会如此轻易认可‘锦棠’。”
萧执系好系带，却没有立刻退开。他的手仍停留在她肩上，掌心透过厚厚的狐裘传来温热的力道。
“是你自己争气。”他的声音低沉，“那份策论，那八万六千两……沈未曦，你总是能出乎本王的意料。”
沈未曦笑了，笑容在宫灯下显得格外明亮：“那我们……算是互相成就？”
萧执凝视着她，良久，唇角微扬：“算是。”
两人并肩走在长长的宫道上，狐裘厚重温暖，驱散了冬夜的寒意。远处传来更鼓声，一声声，敲在寂静的夜里。
“接下来有什么打算？”萧执问。
“趁着陛下赐的这块金字招牌，将‘锦棠’的生意做到江南去。”沈未曦眼中闪烁着光芒，“江南富庶，丝绸、茶叶、瓷器……都是好生意。而且——”
她顿了顿，声音轻了下来：“我母亲的娘家在江南。我想去看看。”
萧执脚步微顿：“林家？”
“嗯。”沈未曦点头，“虽然母亲从未提过，但我总觉得，她的死，林家的败落，或许没那么简单。”
萧执沉默片刻，道：“此事需从长计议。江南水浑，牵涉甚广。”
“我知道。”沈未曦深吸一口气，“所以要先让‘锦棠’在江南站稳脚跟。有了钱，有了人，才好查事情。”
萧执侧头看她，宫灯的光在她眼中跳跃，坚定而明亮。他忽然觉得，眼前这个女子，像一株在绝境中顽强生长的藤蔓，看似柔弱，实则坚韧无比，终有一天会攀上最高的地方。
“需要帮忙，随时开口。”他简单道。
沈未曦转头看他，眼中漾开温柔的笑意：“好。”
马车驶离皇城，车厢内暖意融融。沈未曦靠着车壁，终于卸下紧绷的心神，露出一丝疲惫。
萧执看着她闭目养神的侧脸，忽然开口：“今日三皇子吃了个闷亏，不会善罢甘休。”
“我知道。”沈未曦没有睁眼，“所以他一定会从别处找补回来。”
“沈未雪今日的眼神，你看到了？”萧执的声音有些冷。
“看到了。”沈未曦睁开眼，眸中一片清明，“恨入骨髓。不过，她如今自身难保，三皇子对她已失耐心，掀不起太大风浪。”
萧执看着她冷静分析的模样，心中那根弦松了些许。“你心中有数便好。”他顿了顿，又道，“陛下今日看似赞赏，实则也在试探。赐你宫供资格，既是对你的认可，也是将你放在火上烤。今后，盯着‘锦棠’的人只会更多。”
“我明白。”沈未曦坐直身体，眼中闪过锐利的光，“但这也是机会。只要‘锦棠’的货品过硬，账目清晰，谁也别想抓住把柄。至于那些暗箭……”她看向萧执，微微一笑，“不是还有世子吗？”
萧执看着她狡黠的笑容，心头微动。他忽然伸手，握住她放在膝上的手。
沈未曦一怔，想要抽回，却被他握得更紧。
“沈未曦。”他看着她的眼睛，一字一句道，“从今往后，无论明枪暗箭，本王与你一同担着。”
他的手很凉，掌心却滚烫。沈未曦感受着那坚定的力道，心中最后一丝防备悄然瓦解。
“好。”她轻声应道，反手握住了他的手。
十指相扣，温度交融。
马车在寂静的街道上行驶，车厢内再无人说话，却有一种无声的默契与暖流静静流淌。
回到侯府时，已近子时。沈未曦在听雨轩前下车，正要解下大氅还给萧执，却被他按住手。
“穿着吧，夜里风大。”他的声音在夜色中显得格外温柔，“明日再还。”
沈未曦看着他，点了点头：“那你……也早些歇息。”
萧执应了一声，却没有立刻离开。两人站在院门前，月光洒落，在雪地上映出淡淡的影子。
“今日宫宴，贵妃娘娘似乎对你颇为留意。”萧执忽然道。
沈未曦心中一凛：“李贵妃？”
“嗯。”萧执的目光沉了沉，“她看你的眼神，不太一样。你多加小心。”
沈未曦想起那位雍容华贵、始终含笑却眼神疏离的贵妃，点了点头：“我会注意。”
“进去吧。”萧执松开手，“本王看着你进去。”
沈未曦转身走向院门，走到门口时，又忍不住回头。
萧执仍站在原地，月光落在他身上，勾勒出清瘦挺拔的轮廓。见她回头，他微微颔首。
沈未曦推门而入，门扉在身后轻轻合上。她背靠着门板，听着门外渐渐远去的脚步声，心中涌起一股难以言喻的暖意。
今夜，她在御前赢得了圣心，为“锦棠”铺平了前路。
今夜，她与萧执之间，那层朦胧的纱终于彻底揭开。
前路或许依然艰险，但至少此刻，她知道，自己不是独行。
肩上的墨狐大氅还残留着他的温度和气息，沈未曦伸手拢紧，唇边漾开一抹浅浅的笑。
窗外，月色正好。