郑垣捡起暗账，只看了一眼，便面如死灰。这账册……这账册不是早就被销毁了吗？怎么会……
三皇子忽然想起什么，厉声道：“父皇！就算这些证据是真的，那也是十八年前的旧事了！如今萧执勾结江南盐商，罪证确凿，应按律严惩！至于林家旧案，可另行审理！”
他这是要丢车保帅，先把萧执拉下水。
皇帝沉默片刻，看向萧执：“萧爱卿，三皇子告你勾结盐商，你可有话说？”
萧执从容道：“臣要自请彻查江南盐政。”
满朝一愣。
萧执继续道：“既然三殿下说臣勾结盐商，那臣就请旨彻查江南盐政，将此事查个水落石出。若臣真有罪，甘愿伏法；若有人诬陷，也请陛下还臣清白。”
他顿了顿，又补充道：“同时，臣请一并彻查林家旧案，为忠良平反，为冤魂昭雪！”
这话说得掷地有声。几位老臣纷纷出列附议：
“臣附议！林家冤案悬置十八年，该查清楚了！”
“臣也附议！江南盐政混乱已久，该彻底整顿了！”
“臣附议……”
附议之声此起彼伏。皇帝看着下方群臣，又看看面如死灰的三皇子和郑垣，终于下了决心：
“准奏。即日起，命镇北侯萧执为钦差大臣，彻查江南盐政及林家旧案。刑部、大理寺、都察院协同办理。涉案人等，无论身份，一律严查！”
“陛下圣明！”
三皇子和郑垣瘫倒在地，面如死灰。
而萧执，在叩首领旨的瞬间，与人群中的沈未曦交换了一个眼神。
第一步，成了。
朝会散后，萧执被皇帝留下单独奏对。沈未曦则匆匆回府，换上一身素净的布衣，带着春杏和两名暗卫，悄悄前往城南槐花胡同。
胡同很窄，青石板路年久失修，缝隙里长满杂草。两旁的宅子大多破败，显然这一带早已衰落。走到最深处，果然看见一扇朱漆剥落的大门，门匾上“林府”二字虽已褪色，但依稀能看出当年的气派。
只是门上贴着封条，落款是“庚辰年六月初十，刑部封”——正是林家被抄家的日子。
二十二年过去了，封条早已残破，但依然无人敢动。
沈未曦站在门前，望着那两个字，心中涌起难言的酸楚。这就是她出生的地方，是她真正的家。可她从未在这里生活过一天，甚至从未踏进过这道门。
“夫人，从后墙进去。”暗卫低声道。
四人绕到宅子后侧。墙很高，但年久失修，有几处已经坍塌。暗卫先翻进去探查，确认安全后，才扶沈未曦和春杏进去。
宅内荒草丛生，几乎有半人高。亭台楼阁都破败不堪，门窗破损，蛛网密布。秋风吹过，发出呜呜的声响，像极了冤魂的哭泣。
沈未曦凭着秦娘子的描述，找到书房所在的小院。院中海棠树早已枯死，只剩下一截焦黑的树干——显然当年这里曾遭大火。
书房的门虚掩着，推门进去，一股浓重的霉味扑面而来。屋内一片狼藉，书架倒在地上，书籍散落一地，早已被虫蛀得不成样子。桌椅歪斜，上面落满厚厚的灰尘。
沈未曦走到书案前。这张紫檀木书案很重，没有被搬走，但桌面被刀砍过，留下深深的痕迹。她蹲下身，在书案底下摸索，果然摸到一个凸起的暗格。
她用秦娘子给的钥匙插入锁孔，轻轻一转。
“咔哒”一声，暗格弹开。里面是一个扁平的铁盒，盒面上刻着海棠花纹，与沈未曦手中那半块玉佩的纹路一模一样。
沈未曦颤抖着手打开铁盒。
里面只有两样东西：一卷明黄色的绢帛，和一枚小小的金印。
绢帛是上好的宫绢，展开后，上面是苍劲有力的字迹：
“朕承天命，御极四十载，今大限将至，特留密诏于此：朕观诸子，唯皇九子性情仁厚，有明君之相。若他日朝中有大奸大恶，祸乱朝纲，可凭此诏废昏立明，扶皇九子继位。此诏交太傅林清正保管，见诏如见朕。钦此。”
落款是先帝的年号和玉玺印记。而那枚金印，正是调遣御林军的虎符！
沈未曦看得心惊肉跳。这遗诏的分量太重了——废昏立明，这是要翻天啊！
而且皇九子……不就是如今的睿王？那个深居简出，素有贤名却从不涉党争的九皇子？
“夫人，有人来了！”暗卫忽然低呼。
沈未曦连忙将遗诏和虎符收好，刚藏入怀中，就听见院外传来脚步声。不止一人，至少有五六人。
“快搜！主子说了，那东西一定在这里！”一个粗哑的男声道。
是郑家的人！他们果然在盯着这里！
沈未曦与暗卫对视一眼，迅速躲到书架后的阴影里。刚藏好，门就被推开了。
三个黑衣人走了进来，手中拿着火把，将书房照得通亮。
“妈的，这破地方都搜了多少遍了，哪有什么遗诏？”一人骂道。
“少废话，仔细找！主子说了，今天务必找到！”另一人道，“三皇子在朝堂上栽了，现在全靠这遗诏翻盘了！”
他们开始在书房里翻找，动作粗暴，踢倒了本就歪斜的书架，书籍散落一地。沈未曦屏住呼吸，手紧紧按着怀中的遗诏。
突然，一个黑衣人朝书架走来！
暗卫握紧刀柄，随时准备出手。就在这千钧一发之际，院外忽然传来一声猫叫！
“喵——”
凄厉的猫叫声在寂静的宅院里格外刺耳。黑衣人吓了一跳，骂道：“死猫！吓老子一跳！”
“行了行了，这破地方什么都没有，回去交差吧。”另一人道，“就说咱们搜过了，确实没有。”
三人骂骂咧咧地离开了。
沈未曦等人又等了一会儿，确定人走远了，才从藏身处出来。
“好险……”春杏拍着胸口，脸色煞白。
沈未曦握紧怀中的遗诏，眼中闪过寒光：“看来郑家和三皇子已经狗急跳墙了。这遗诏，绝不能落到他们手里。”
“夫人，现在怎么办？”暗卫问。
“先回府。”沈未曦当机立断，“等侯爷回来，再从长计议。”
四人悄无声息地离开林家老宅。走出槐花胡同时，沈未曦回头看了一眼那扇破败的大门，心中暗暗发誓：
父亲，母亲，女儿一定会为你们平反，为林家讨回公道。
遗诏在手，这场仗，赢定了。
萧执回府时，已是酉时。
皇帝留他谈了整整两个时辰，详细询问了江南盐政和林家旧案的细节。显然，皇帝这次是下定了决心要整顿朝纲。
“陛下给了我先斩后奏之权。”萧执对沈未曦道，“江南涉案官员，三品以下可直接拿问；三品以上，也可先拘后奏。郑嵘那边，我已经派人去拿了。”
沈未曦将遗诏之事告诉了他。萧执看完遗诏，神色凝重至极。
“这遗诏……分量太重了。”他沉声道，“废昏立明……这是要动摇国本。若用不好，我们反而会成为众矢之的。”
“那怎么办？”沈未曦蹙眉，“难道不用？”
“用，但要巧妙。”萧执沉吟，“现在朝中局势，三皇子虽然失势，但郑家还在垂死挣扎。陛下虽然震怒，但毕竟涉及皇子，未必会下死手。我们需要这遗诏作为最后的杀手锏，但不能轻易亮出来。”
他顿了顿，继续道：“我的想法是，先用江南盐政和林家旧案的证据，将郑家彻底扳倒。等郑家倒了，三皇子失去了最大的靠山，再慢慢收拾他。至于这遗诏……”
他看向沈未曦：“暂时收好，不到万不得已，不要现世。”
沈未曦点头：“我听你的。”
这时，门外传来急促的脚步声。暗卫首领匆匆进来，单膝跪地：“侯爷，夫人，出事了。”
“说。”
“郑嵘……跑了。”暗卫首领脸色难看，“属下带人去郑府拿人，扑了个空。郑府上下几十口人，一个都不见了。据邻居说，昨夜子时，有十几辆马车悄悄离开，往南边去了。”
萧执眼神一冷：“往南……是要去江南。郑家在江南经营多年，到了那里就是他的地盘了。”
“还有……”暗卫首领继续道，“三皇子府那边也有异动。半个时辰前，三皇子带着十几个亲信，骑马出了城，方向也是往南。”
沈未曦心头一紧：“他们这是要逃？”
“不是逃，是去江南集结势力，做最后一搏。”萧执冷笑，“郑家在江南有私兵，有产业，有门生故旧。到了那里，他们就有翻盘的本钱。”
他站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色：“看来，江南这一趟，我是非去不可了。”
“我跟你一起去。”沈未曦毫不犹豫。
萧执转身看她，眼中满是担忧：“此去凶险，郑嵘在江南经营多年，树大根深。而且……”
“而且我是林家遗孤，到了江南，或许能唤起一些旧部的支持。”沈未曦接道，“萧执，我知道危险。但这是我们共同的仗，我要和你一起打。”
萧执看着她坚定的眼神，终是叹了口气，将她搂入怀中：“好，一起去。但我们得先做些准备。”
他唤来暗卫首领：“传令下去，明日卯时，点齐五百亲兵，随我南下。再传信给江南各州的旧部，让他们暗中集结，随时待命。”
“是！”
暗卫首领退下后，萧执又对沈未曦道：“遗诏和虎符，你要贴身藏好。到了江南，或许能用得上。”
沈未曦点头，将遗诏用油纸仔细包好，缝在贴身衣物的夹层里。虎符则藏在发簪的空心中。
一切准备妥当，已是深夜。
两人相拥而卧，却都毫无睡意。
“萧执。”沈未曦轻声唤他。
“嗯？”
“等这事了了，我们真的能在江南住下吗？”她靠在他怀中，“就我们两个人，过平凡日子。”
萧执低头吻了吻她的发顶：“能。到时候我们在太湖边建个宅子，推开窗就能看见湖光山色。你继续开你的商号，我教孩子们习武读书。春天看海棠，夏天采莲，秋天赏桂，冬天围炉……”
他描述着未来的生活，声音温柔。沈未曦听着，眼中漾开笑意。
那是多美好的未来啊。
可要实现它，他们必须先赢下眼前这场硬仗。
窗外，秋风萧瑟，卷起满地落叶。
而南下的征程，即将开始。