傍晚，赵君无差人送来了几件雪白无瑕的雪狐裘斗篷，料子轻软保暖，触手生温。来人只道：“殿下说，天寒地冻，他的人总不能太寒酸。”凉笙看着那华贵的狐裘，沉默片刻。凛冽的寒风透过窗缝钻入，她不会跟自己的身子过不去。终究，她还是披上了一件，厚重的暖意包裹住单薄的身躯，也隔绝了外界的严寒。
除夕夜，麟德殿灯火辉煌，丝竹悦耳。凉笙裹着雪狐裘，坐在角落，尽量降低存在感。目光扫过殿内，一个许久未见的身影撞入眼帘——西远太子云镶珩。他坐在使臣席位，脸色依旧带着病态的苍白，但精神似乎尚可，眼神沉静，看来那场重伤已无大碍。
宫宴过半，酒酣耳热，各种应酬令人窒息。凉笙寻了个由头，悄然起身，步出喧嚣的麟德殿。深冬的夜风凛冽如刀，吹在脸上瞬间带走了殿内的闷热，却也让她裹紧了狐裘。她走到殿外空旷的回廊下，想透一口气。
“阿笙。”一个低沉而熟悉的声音自身后响起。
凉笙身形微顿，缓缓转身。霍年州一身玄色锦袍，立在廊柱的阴影里，不知已等了多久。他手中拿着一个巴掌大的小木盒。
“新年快乐。”霍年州走上前，将木盒轻轻放在她微凉的手心，动作带着不容拒绝的珍重，“别拒绝，只是……新年礼物。”
凉笙指尖蜷缩了一下，终究没有推开。她打开盒盖，里面静静躺着一个精巧的木雕。雕工细腻，栩栩如生——正是十六岁时的她。眉眼间尚带着几分未脱的稚气，眼神却已有了后来沉静的雏形。那是她流落边城，与他初遇时的模样。时光仿佛在这一刻凝固。
“……谢谢你，年州。”凉笙的声音有些干涩，她合上盒盖，握紧了那方小小的温暖，“新年快乐。”
霍年州笑了笑，那笑容里带着一丝不易察觉的落寞，转移了话题：“你觉得……卫家小姐怎么样？”他指的是卫国公府的嫡女卫若兰。
凉笙微怔，随即了然。她垂眸，语气平静而真诚：“若兰吗？挺好的。我见过的最好的姑娘。”聪慧、坚韧、懂进退，身处漩涡却保有本心，确属难得。
霍年州没有接话，只是又笑了笑。他不过是借个由头，想与她多说两句话罢了。两人心照不宣地沉默下来，并肩立在回廊下，目光投向宫墙之外。远处，漆黑的夜幕中，骤然绽开大朵大朵绚烂的烟火，流光溢彩，将半边天幕映照得亮如白昼。轰鸣声隐隐传来，点缀着这深宫的寂静。璀璨的光芒在凉笙清澈的眼眸中明明灭灭。
“烟花好看吗？”一个戏谑的声音突兀地自身后传来，打破了这份短暂的宁静。
凉笙心头一跳，霍然转身。赵君无不知何时已站在不远处，玄色蟒袍衬得他身姿挺拔，脸上挂着惯常的玩味笑容，目光在凉笙与霍年州之间扫过，带着一丝不易察觉的锐利。
“不念先生，父皇正找你呢，还不快回去？”他语气轻松，却带着不容置疑的催促。
凉笙瞬间敛去所有情绪，将手中装着木雕的盒子握得更紧了些，对霍年州微微颔首，便毫不犹豫地转身，快步跟上赵君无，重新步入那金碧辉煌的牢笼。身后，霍年州的身影依旧立在原地，仰望着漫天烟火，未曾回头，仿佛一尊沉默的雕像。
回到麟德殿，果然所有人的目光都聚焦在她身上。天启帝高坐御座，笑道：“梁爱卿，朕与众卿久候了。值此佳节，不知不念先生又有何等佳作，以飨众宾？”