继国缘一回到了那个他既熟悉又陌生的家族。
与他离开时相比，境遇似乎有了一丝微妙的改善。
或许是他此次“失踪”引起了某些关注，或许是他身上某种难以言喻的变化让人无法再彻底忽视，他被安排了一位教授剑术的师父。
居住的依旧是那个偏僻冷清的院落，但每日送来的餐食总算不再是残羹冷炙，而是像样的、足以果腹的饭菜。
最让他感到意外的是他那同父异母的兄长，继国岩胜。
岩胜对待他依旧保持着距离，神情多是惯常的冷漠，但偶尔会在练剑时投来审视的目光，在他完成某些基础动作后，会几不可察地点一下头。
一次，岩胜甚至将他唤到跟前，沉默地递过一支做工算不上精美，但木质温润、音孔匀称的旧笛。
“拿着。”
岩胜的语气依旧没什么温度，
“旧物……以前留下的，我用不上了。”
缘一接过那支笛子，心中涌起一阵复杂的暖流。
他知道，这或许已是兄长所能表达的、最大限度的“照顾”。
这些在家族中堪称“温暖”的碎片，都被缘一小心翼翼地收集起来。
每当夜幕降临，确认无人留意后，他便会像一只归巢的夜雀，悄然溜出继国家大宅。
熟门熟路地穿过山林，奔向那片只属于他的秘密樱林，奔向那座月光下的华美宅邸。
他会盘腿坐在千织惯常坐着的廊下，仰着小脸，眼睛亮晶晶的，将自己白天遇到的事情兴致勃勃地讲给千织听。
“师父今天夸我架势很稳！”
“今天的饭菜里有一块很大的鱼肉，很香。”
“兄长……给了我一支笛子。”
他的分享琐碎而具体，语气里带着显而易见的愉悦和一丝不易察觉的、寻求认同的期盼。
千织的反应依旧是淡淡的。
他通常只是安静地听着，手中或许还捧着一卷未读完的书，或是无惨最新捎来的、某个异国的小巧机关锁。
然而，当缘一因为讲到兴奋处，眼睛格外闪亮地望向他时，千织会偶尔伸出手，用那微凉而修长的手指，轻轻地、顺一顺缘一那头深红色的、因为奔跑而略显凌乱的头发。
动作很轻，带着一种安抚小动物般的自然。
缘一每次被摸头，整个人都会瞬间僵住，脸颊以肉眼可见的速度迅速泛红，一路蔓延到耳根，心跳如擂鼓，仿佛下一秒就要冒出热气来。
他不太明白自己为什么会这样，只觉得千织大人指尖的凉意和他轻柔的动作，形成了一种奇异的、让他不知所措的触感，既想靠近，又羞赧得想要躲开。
千织看着眼前这只瞬间“熟透”了的人类幼崽，青绿色的猫眼里闪过一丝极淡的疑惑。
他只是觉得这孩子的头发手感不错，顺一顺毛似乎能让他更开心？
为什么每次反应都这么大？
不理解，但似乎……也无伤大雅。
与此同时，在继国家宅内，继国岩胜敏锐地察觉到了自己这个弟弟的不同。
缘一不再像以前那样，像个无声无息的影子，完全沉浸在自己的世界里。
他似乎在刻意地、努力地去做一些事情
——努力练剑，努力完成师父的要求，甚至努力去记诵那些枯燥的礼仪。
但奇怪的是，当父亲偶尔投来赞许的一瞥，或是师父点头肯定时，缘一虽然会礼貌地回应，眼中却并没有达到预期的、那种强烈的满足或兴奋感。
仿佛他做这些，并非为了得到家族的认可，而是在为了某个……别的目标，积累着可以分享的“成果”。
一次偶然的夜半时分，岩胜因心事难以入眠，在院中踱步时，恰好看到缘一小小的身影如同鬼魅般，敏捷地翻过院墙，朝着后山的方向跑去。
那份熟练与急切，绝非初次。
强烈的好奇心驱使着岩胜。
他略一迟疑，便收敛气息，悄然跟了上去。
月光下的山路并不好走，但缘一的脚步却轻快而坚定，仿佛对这条路早已烂熟于心。
更让岩胜感到惊异的是，他注意到，前方飘落的樱花花瓣，似乎……在有意识地为缘一引路？
它们打着旋儿，聚集在岔路口，或是飘向某个方向，如同拥有灵性的萤火。
这诡异而唯美的一幕，让岩胜的心跳不禁漏了一拍。
跟着缘一穿过最后一片密林，眼前豁然开朗。
漫山遍野的樱树在月光下静静绽放，而在那片绚烂的粉白云霞掩映之下，竟矗立着一座极其华美、风格与周围环境格格不入的宅院。
朱漆廊柱，琉璃瓦顶，在月色下流淌着静谧而奢华的光泽。
而最让岩胜呼吸一滞的，是庭院中的景象。
一个身着月白常服的少年正坐在廊下的软垫上，墨黑的长发未束，随意披散在身后，几缕拂过苍白得近乎透明的脸颊。
他微微侧着头，似乎在倾听跑到他面前的缘一说话。
月光毫无保留地倾泻在他身上，勾勒出精致绝伦的五官轮廓，那双抬起的眼瞳，在夜色中泛着青绿色的、猫眼石般神秘而纯净的光泽。
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那种超越了性别、纯净中糅合着一丝非人妖冶的迤逦，是岩胜从未在任何所谓世家贵女或翩翩公子身上见过的。
那是一种独特的、令人见之忘俗的存在感。
千织似有所感，在将手中一个素白瓷杯递到跑得微微气喘的缘一手上时，目光越过了缘一的肩头，精准地落在了岩胜藏身的阴影处。
他的声音平静无波，像是一滴水融入深潭，泛起一圈涟漪：
“今日带了客人来？”
正捧着茶杯、小口啜饮的缘一猛地一愣，顺着千织的目光转过头，看到了面色复杂、从树影后缓缓走出的兄长继国岩胜。
缘一脸上瞬间闪过一丝慌乱，他张了张嘴，想要解释，却又不知从何说起。
然而，还没等缘一组织好语言，就听到身后千织那依旧平淡的声音传来：
“过来坐吧。”
缘一彻底呆住了。
他以为兄长会立刻冷着脸拒绝，甚至可能拔刀相向，他已经开始在脑海里飞速思考该如何安抚可能被冒犯的千织大人了。
……出乎意料的是，继国岩胜站在原地，只是深深地看了千织一眼，那双总是带着冷漠和审视的眼眸里，此刻翻涌着震惊、疑惑，以及一丝他自己都未曾察觉的、被那月下绝景所摄的悸动。
他沉默了片刻，竟然真的抬步，朝着廊下走去，在离千织和缘一不远不近、一个既不算冒犯又能清晰观察的位置，有些僵硬地坐了下来。
腰背挺得笔直，是刻入骨髓的武士仪态。
一时间，廊下陷入了某种奇异的寂静。
缘一捧着那只素白瓷杯，小小的脑袋里充满了巨大的困惑和一丝莫名的不安。