光阴如暗河无声流淌，悄无声息地蚀刻着轮廓。
几年光景，足以让稚童抽条，让少年沉淀。
玖兰悠愈发温润沉稳，言行举止是教科书般的纯血贵族典范，眉宇间那份天生的优雅里，悄然掺入了几分更为内敛的思虑。
玖兰树理褪去了些少女的跳脱，栗珀色的长发绾起，已有温婉娴静的气度，只是那双望向千织的眼睛，依旧明亮如昔，盛满毫不掩饰的关切与保护。
至于千织，时间的流逝似乎只在他身上留下了“成长”这个模糊的概念。
他长高了些，墨绿色的眸色沉淀得更加幽深，披散的黑发愈发柔顺如瀑，衬得那张脸越发精致得不似真人。
苍白依旧，如今更添了几分属于少年的、清冷而疏离的矜贵感，像一株生长在幽暗处的、色泽沉静的名贵植物。
至于玖兰李土，他看起来似乎没什么变化。
依旧高大，依旧强势，猩红的眼眸扫视周遭时，依旧是那副睥睨众生、谁也不放在眼里的傲慢姿态。
只是，宅邸上下都已心照不宣地察觉，这位性情暴烈难测的大少爷，对那位“次品”弟弟的“关照”，早已超出了最初的轻蔑与戏弄，已经称得上偏爱。
那份偏爱，像深水下的暗流，表面平静，内里却汹涌着。
又是一场宴会，由历史最为悠久的几支纯血家族联合举办。
地点选在一座远离尘嚣、依山傍湖的古老城堡。
月色如银纱，笼罩着尖顶与塔楼，湖面倒映着城堡通明的灯火，宛如坠落的星空。
玖兰家的马车抵达时，引来了比以往更甚的注目。
悠与树理先行下车，姿态无可挑剔。
随后，李土迈步而出，深色的礼服剪裁凌厉，猩红的眼眸在夜色中如同蛰伏的猛兽，淡漠地扫过周遭。
最后，他才微微侧身，向车厢内伸出手。
一只苍白修长的手搭了上来。
千织借着他的力道走下马车，墨绿色的礼服衬得他身姿挺拔。
夜风拂过他披散的黑发和苍白的面颊，他微微垂下眼帘，避开了过于明亮的水晶宫灯直射，长长的睫毛在眼下投出小片阴影，自带一种拒人千里的冷淡气息。
李土的手并未立刻松开，反而就势一带，将千织拉近自己身侧，形成一个庇护的姿态。
悠和树理交换了一个眼神，无声地叹息，却也只能跟上。
宴会厅内，空气中浮动着顶级血酒、名贵香料与纯血种们身上各具特色的气息。
李土很快被一群或敬畏或试图攀附的贵族围住，他漫应着，目光却始终分了一缕，落在不远处被悠和树理小心护着的千织身上。
千织依旧不太适应这种人多的场合。
他端着一杯颜色清淡的果饮，指尖无意识地在冰凉的水晶杯壁上滑动，目光游移。
然后定格在某处。
绯樱闲。
一头月光般流泻的银色长发，用简单的珍珠发饰束起一部分，其余的柔顺披在肩头。
穿着淡紫色的礼服长裙，裙摆如烟似雾，面容精致绝伦，气质温柔娴静，像一朵在夜色中悄然绽放的昙花。
她似乎也注意到了千织的视线，微微侧过头，对上千织青绿色的眼眸，随即，唇角弯起一抹极淡、却真切的微笑。
绯樱家与玖兰家早有婚约，李土与绯樱闲的结合被视为理所应当。
这位绯樱家的大小姐，在纯血圈中名声极好，温柔，聪慧，力量亦是不凡，是许多年轻贵族倾慕的对象。
她端起酒杯，步履轻盈地穿过人群，朝着千织走来。
悠和树理立刻警觉地微微上前半步，但绯樱闲的笑容无懈可击，声音柔和：
“悠，树理，许久不见。”
她目光落在千织身上，带着恰到好处的好奇与善意，
“这位便是……千织吧？常听李土提起，今日一见，果然……”
她顿了顿，青灰色的眼眸细细端详着千织的脸，尤其在那双青绿色的猫瞳上停留片刻，笑意加深，
“真可爱，这双眼睛，尤为漂亮。”
她的赞美真诚而不带丝毫轻佻，让人生不出恶感。
千织眨了眨眼。
“要和姐姐去楼上看看吗？”
绯樱闲微微倾身，声音放得更柔，
“楼上有个小厅，不像这里这么喧闹，风景也不错。有些年轻人聚在那里，或许……你会觉得比待在这里自在些。”
千织看了看身旁的悠和树理。
悠眉头微蹙，似乎想说什么，树理也面带犹豫。
但绯樱闲的身份特殊，她的邀请带着不容轻易拒绝的分量。
“去吧，千，”
悠最终开口，声音温和，
“有闲小姐在，无妨的。我和树理就在附近。”
他这话是对千织说，目光却平静地看向绯樱闲，其中隐含的意味不言而喻。
绯樱闲笑容不变，轻轻颔首：
“放心。”
千织想了想，点了点头。
绯樱闲笑意更深，自然地伸手，虚虚引着千织往侧面的旋转楼梯走去。
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她的动作优雅，不着痕迹地隔开了千织与悠、树理，也隔绝了来自李土那个方向的视线。
楼上果然如绯樱闲所说，是个相对独立的小厅。
装饰不如楼下主厅奢华，但更显雅致。巨大的弧形落地窗外，是波光粼粼的湖面与远处沉静的山影。
厅内聚集着十几位年轻的纯血贵族，男女皆有，或坐或立，低声交谈，品着酒，气氛比楼下松弛许多，但也谈不上热闹。
看到绯樱闲带着千织进来，有几道目光好奇地投来，在千织身上停留片刻，带着评估，但并未太过放肆。
绯樱闲显然在这里地位颇高，她只是微微一笑，便将千织带到窗边一个安静的角落沙发坐下。
“他们偶尔会玩些小游戏，打打赌，不过不会太过火。”
绯樱闲将一杯新的、温度适宜的饮品放在千织面前，自己则坐在他旁边的单人沙发上，姿态放松，
“你在这里坐着看看就好，若觉得无趣，我们可以随时离开。”
千织点点头，接过杯子。
这里的空气确实好多了，人也少，那种被无数视线包裹的窒息感减轻不少。
他安静地坐着，目光偶尔掠过厅内那些陌生的年轻面孔，更多时候是望着窗外的夜色。
绯樱闲陪他坐了一会儿，轻声细语地介绍了几句厅内的人，语调温柔，让人如沐春风。
千织大多只是听着。
这位似乎真的很喜欢看他，尤其是他的眼睛，那种目光柔和而专注，带着一种……近乎欣赏艺术品般的意味。
过了一会儿，厅内似乎有人提议开始新一轮的“游戏”，筹码是几样稀有的古董或情报。
气氛稍微活跃了些。
绯樱闲被几个人叫了过去，似乎是要她做见证或参与意见。
她回头对千织安抚地笑了笑：
“我去一下，很快回来。你在这里等我，好吗？”
千织又点了点头。
绯樱闲离开后，千织更觉自在。
他小口啜饮着杯中的液体，味道清甜，带着淡淡的果香，几乎尝不出血的味道，这让他觉得舒服许多。
时间缓缓流逝。
厅内的游戏似乎进入了中场，筹码交换，有人欢喜有人懊恼，但总体氛围还算平和。
千织甚至有些昏昏欲睡，窗外湖面的波光在他眼底摇晃成破碎的光斑。
直到绯樱闲被一个行色匆匆的仆从叫走，似乎是楼下有紧急事务需要她处理。
她离开前，又对千织投来歉然的一瞥，用口型说了句“很快”。
然而，在她离开后，一切都不一样了。
起初只是几道目光，直接、不加掩饰地落在千织身上。
那目光里评估的意味褪去，取而代之的是一种混合着轻蔑、好奇与某种蠢蠢欲动的恶意。
“啧，还真就一个人留在这儿了？”
一个穿着暗红色礼服的年轻男性晃着酒杯，声音不大，却足以让附近几个人听清。
“绯樱小姐一走，可不就成没人要的小可怜了？”
另一个附和道，语气带着嘲弄。
“早就听说玖兰家这位‘小少爷’是个中看不中用的花瓶，血脉稀薄，连进食都困难，全靠李土大人和悠少爷他们护着……今日一见，果然名不虚传。”
第三个声音响起，慢条斯理，却字字带刺。