关晓彤和女骑士牵着两匹马来了，一匹是中原的白马，一匹是胡马的“踏雪”，马鞍上都铺着新做的棉垫。“以后谁学得好，”关晓彤拍着马背，“我就教谁骑马，中原的马跑得快，胡马的马耐远，都能带着你们看更远的地方。”
孩子们的欢呼声差点掀翻屋顶，贺峻霖赶紧掏出本子记录：“同源堂开课首日，马将军挂匾，王、迪二位先生教‘桥’字，众学子欢腾。”他的笔尖顿了顿，又添一句，“窗外槐与棘，共生。”
中午时分，学堂的炊烟升起，贾玲的灶台前围满了孩子。她做了中原的面疙瘩汤，里面加了胡马的奶豆腐，盛在粗瓷碗里，热气腾腾的。“多吃点，”她给每个孩子碗里加块糖，“吃了有力气读书，有力气长大。”
马嘉祺站在廊下，看着这一切。王俊凯走过来，递给他一碗汤：“你看王源，讲得比你当年训兵还认真。”
马嘉祺接过汤，热气模糊了眼镜片。他想起刚到边关时，缘分桥上空空荡荡，只有风声呜咽。而现在，桥上的脚印层层叠叠，学堂里书声朗朗，连空气里都飘着甜。
“这才是‘龙城飞将’该守的东西啊。”他轻声说，汤里的暖意顺着喉咙往下流，熨帖了心底的每一处角落。
书声再次响起时，风穿过学堂的窗棂，带着槐树苗的清香和沙棘的微酸，掠过缘分桥的铁链。铁链轻轻摇晃，像在跟着朗读：
“桥者，连也。
连山水，连胡汉，
连昨日，连明天。
缘者，聚也。
聚你我，聚春秋，
聚笔墨，聚炊烟。”
夕阳落在“同源堂”的匾额上，金辉漫过桥面，漫过稻田，漫过远处的草原，像给这命运边关，镀上了层永远不会褪色的暖光。