紫宸殿的窗棂紧闭，厚重的明黄锦缎窗帘将天光尽数隔绝，只余下殿中央的鎏金蟠龙烛台燃着数支红烛，跳跃的火光映得殿内光影斑驳，空气中弥漫着龙涎香的冷冽气息，却压不住满室的沉郁。
皇帝身着常服，端坐于御座之上，脸色阴沉得如同暴雨将至。御案上摊着厚厚的一叠奏折与供词，最上面的便是徐文远的亲笔供状，还有御史台数十名御史联名弹劾太子的折子，每一页纸，都像是一把尖刀，刺得他心口阵阵发疼。
殿门外传来太监尖细的唱喏声：“太子殿下驾到——”
紧接着，便是一阵略显踉跄的脚步声。太子赵弘身着一袭青色锦袍，面色惨白，脚步虚浮地走了进来。他抬头看向御座上的皇帝，眼中满是惶恐，刚一踏入殿内，便“噗通”一声跪倒在地，重重地磕了一个头：“儿臣……儿臣参见父皇。”
皇帝没有看他，只是指尖轻轻敲击着御案，发出的“笃笃”声，在寂静的殿内显得格外刺耳。良久，他才缓缓开口，声音冰冷得不带一丝温度：“赵弘，你可知罪？”
太子的身体猛地一颤，伏在地上，肩膀微微耸动着，声音带着哭腔：“儿臣……儿臣不知父皇所言何意。”
“不知？”皇帝冷笑一声，抬手抓起御案上的供词，狠狠掷在太子面前，“你自己看！这是二皇子幕僚徐文远的供词！他说，三年前你便知晓二皇子勾结北狄的阴谋，却为了所谓的皇室颜面，选择隐瞒不报！后来二皇子贪墨赈灾款、构陷叶家，你更是多次收到禀报，却依旧视而不见，甚至暗中为他打掩护！这些事，你敢说没有？！”
供词摔在太子面前的金砖地面上，纸张散开，上面的字迹清晰可见。太子看着那些触目惊心的字句，身体抖得如同筛糠，嘴唇哆嗦着，却说不出一句反驳的话。
“父皇……儿臣……儿臣只是……”太子哽咽着，抬起头，脸上已满是泪水，“儿臣只是顾念手足之情啊！二皇子是儿臣的弟弟，他纵然有错，可若是此事传扬出去，皇室颜面何存？大胤的江山，岂非要因此动荡？儿臣……儿臣也是为了大局着想啊！”
“大局？”皇帝猛地站起身，龙袍的衣摆扫过御案，带得笔墨纸砚一阵晃动，“你所谓的大局，就是纵容逆党谋逆叛国，就是看着数十万灾民流离失所，就是任由叶家满门忠烈含冤而死？赵弘！你告诉朕，这就是你的大局？！”
皇帝的声音陡然拔高，带着雷霆万钧的气势，震得殿内的烛火都剧烈摇曳起来。太子被吓得浑身一颤，连连磕头：“父皇息怒！儿臣知错！儿臣真的知错了！儿臣不该隐瞒，不该包庇，可儿臣真的不是有意的啊！”
“不是有意的？”皇帝一步步走下御座，停在太子面前，居高临下地看着他，眼中满是失望与痛心，“朕问你，三年前，徐文远第一次向你禀报二皇子异动时，你为何不告诉朕？去年秋猎，二皇子调动私兵意图行刺，你拦下禁军盘查时，又为何不告诉朕？你身为储君，身负监国之责，却将私情置于国法之上，将颜面置于江山百姓之上！你这样的人，有何资格坐在储君之位上？”
太子伏在地上，哭得撕心裂肺：“父皇！儿臣错了！儿臣真的知道错了！求父皇看在儿臣多年侍奉左右的份上，看在母后的份上，饶过儿臣这一次吧！儿臣以后再也不敢了！”
“母后？”皇帝听到这两个字，眼中闪过一丝痛楚，随即又被冰冷的失望取代，“你母后临终前，拉着朕的手，让朕好好教导你，让你成为一个合格的储君，成为一个能守护大胤江山的帝王。可你呢？你看看你这些年做的事！”
皇帝的目光扫过殿外，声音愈发冷冽：“朕让你处理政务，你却积压奏折，沉迷宴饮；朕让你选拔贤才，你却任人唯亲，排挤忠良；朕让你监督二皇子，你却与他同流合污，包庇纵容！反观景珩，他镇守北疆，抵御外敌，护得边境安稳；他千里追凶，肃清逆党，还得朝野清明！同样是朕的儿子，为何差距就如此之大？”
提到赵景珩，太子的眼中闪过一丝嫉妒，却不敢有丝毫表露，只是一个劲地磕头：“儿臣……儿臣不如瑞王弟弟，儿臣知错了！求父皇再给儿臣一次机会，儿臣一定改过自新，好好处理政务，再也不敢懈怠了！”
“机会？”皇帝冷笑一声，摇了摇头，“朕给过你多少次机会？从你被立为太子的那一天起，朕就倾尽全力教导你，给你最好的太傅，给你最大的权力，可你呢？你一次次让朕失望，一次次让朕寒心！这一次，你更是触及了国法的底线，触及了朕的底线！”
皇帝转过身，背对着太子，声音带着一丝疲惫，却又带着不容置疑的决绝：“赵弘，你可知，朕现在看着你，只觉得痛心疾首。朕后悔当初立你为太子，后悔没有早点看清你的真面目。你枉为储君，不堪大任，更不配做朕的儿子！”
太子听到这话，如同被一道惊雷劈中，浑身一颤，瘫软在地，脸上的血色瞬间褪得一干二净。他抬起头，眼中满是绝望，嘴唇哆嗦着，却再也说不出一个字来。
殿内的烛火依旧跳跃，却照不亮皇帝眼中的失望。御案上的奏折与供词，在火光的映照下，泛着冰冷的光。