太子赵弘被禁军押着，跪在殿中央。他身着素色囚服，头发散乱，往日里的意气风发荡然无存。听到圣旨的那一刻，他猛地抬起头，眼中布满血丝，嘶哑地喊道：“父皇！儿臣知错了！儿臣真的知错了！求父皇再给儿臣一次机会！儿臣以后一定改过自新，好好辅佐父皇！”
皇帝看着他，眼中没有丝毫波澜，只有无尽的失望：“机会？朕给过你无数次机会！从你被立为太子的那一日起，朕便教导你，要勤政爱民，要明辨是非。可你呢？你将朕的话当作耳旁风，将储君之责当作儿戏！你包庇逆党之时，可曾想过叶家满门的冤魂？你沉迷宴饮之时，可曾想过江南灾民的疾苦？赵弘，你不配为朕的儿子，更不配为大胤的储君！”
“父皇！”赵弘痛哭流涕，朝着皇帝的方向连连磕头，额头磕在金砖上，渗出鲜血，“儿臣是被猪油蒙了心！儿臣是顾念手足之情啊！求父皇看在母后的份上，饶过儿臣这一次吧！”
“母后？”皇帝听到这两个字，眼中闪过一丝痛楚，随即又被冰冷取代，“你母后一生贤良淑德，爱民如子，若她泉下有知，知道你如今的所作所为，定会痛心疾首！朕今日废黜你，不仅是为了国法，更是为了告慰你母后的在天之灵！”
说罢，皇帝不再看他，对着禁军统领厉声道：“将赵弘押回东宫偏殿，严加看管！若有丝毫差池，唯你是问！”
“臣遵旨！”禁军统领高声应道，挥手示意两名禁军上前，架起瘫软在地的赵弘。
赵弘挣扎着，哭喊着，声音凄厉：“父皇！儿臣知错了！父皇！瑞王！景珩！求你替我求求情！求你……”
赵景珩站在武将之列，面无表情地看着他被押出殿外，眼中没有丝毫怜悯。他知道，今日的结局，是太子咎由自取，怨不得旁人。
看着赵弘的身影消失在殿门外，皇帝深吸一口气，目光重新落在百官身上：“众卿家，太子既废，东宫空悬。然国不可一日无本，朕意已决，暂不立储。此后，凡六部要务，皆由瑞王赵景珩协同丞相处置。”
“臣等遵旨！”百官再次叩首，心中却已是了然——太子被废，二皇子流放，其余皇子或年幼或无能，这大胤的储君之位，早已是非瑞王莫属。
朝会散去后，废黜太子的圣旨被张贴在午门之外，百姓们闻讯赶来，围在圣旨前，议论纷纷。
“早就该废了这个太子！平日里就知道吃喝玩乐，哪里管过我们老百姓的死活！”一个挑着担子的货郎，看着圣旨，拍手叫好。
“是啊！瑞王殿下才是真正的贤明！千里追凶，肃清逆党，那才是我们大胤的储君！”旁边的老者捋着胡须，满脸赞叹。
“陛下英明！这下朝堂终于清净了！”
百姓们的欢呼声此起彼伏，传遍了京城的大街小巷。
而此刻的东宫偏殿，门窗紧闭，重兵把守。赵弘瘫坐在冰冷的地面上，看着窗外的天空，眼中满是绝望。他曾经是大胤的储君，是一人之下万人之上的太子，可如今，却成了一个被圈禁的庶人。
他想起自己往日里的所作所为，想起那些被自己积压的奏折，想起那些被自己包庇的逆党，想起父皇失望的眼神，终于明白——一切，都是他咎由自取。