叶灵兮见状，缓步上前，从容开口：“两位大人所言，看似有理，实则不然。敢问吏部尚书大人，若是官员只靠文书粉饰政绩，背地里却克扣补贴、搜刮民脂，这样的官员，就算文书做得再漂亮，又有何用？只会让百姓怨声载道，动摇国本。再者，灵兮阁的掌柜只是协助御史核查，并非插手吏部事务，何来乱了规矩之说？”
她又看向户部尚书，继续道：“户部尚书大人以为，赋税比民生重要？那臣女倒想问问大人，若是百姓流离失所，田地荒芜，商户倒闭，又何来赋税可言？只有百姓安居乐业，商户生意兴隆，国库的赋税才能源源不断。这民生，本就是赋税的根基啊！”
吏部尚书被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。户部尚书也张了张嘴，却说不出反驳的话来。
丞相这时抬起头，眼中闪过一丝赞许，对着赵景珩躬身道：“陛下，叶姑娘所言极是。吏治不清，则新政难行。民生政绩考核体系，看似颠覆旧制，实则是固本培元之法。臣以为，此法可行！”
“丞相都这么说了，那我们……”吏部尚书与户部尚书对视一眼，也只能无奈点头，“臣等愿附议。”
赵景珩见状，心中大喜，朗声道：“好！既然三位爱卿都无异议，那朕便颁下圣旨，全国推行民生政绩考核体系！即刻派遣二十名御史，协同灵兮阁各地分号掌柜，分赴全国各地，实地核查官员政绩！凡贪腐懈怠、欺压百姓者，一律罢免；凡清廉实干、造福民生者，一律提拔！”
圣旨一下，朝野震动。那些平日里习惯了粉饰太平的官员，个个惶惶不安；而那些清正廉洁、一心为民的官员，则是欢欣鼓舞。
御史与灵兮阁掌柜组成的核查队伍，分赴全国各地，他们不打招呼，不摆排场，直接深入田间地头、街头巷尾，与农户促膝长谈，查看商户账本，倾听百姓心声。
江南巡抚克扣稻种的事情，被查了个水落石出，赵景珩当即下旨，将其革职查办，抄没家产，发放的稻种则由灵兮阁补足，农户们拍手称快；陕西县令索贿一事，也被查实，县令被罢免，永不录用，取而代之的是当地一位清廉的小吏，百姓们纷纷称颂新帝英明。
与之相反，湖广的一位知府，脚踏实地推行新政，减免农户赋税，扶持中小商户，辖地内稻浪翻滚，商户云集，核查队伍将实情上报之后，赵景珩当即下旨，将其提拔为湖广巡抚。
一桩桩，一件件，核查结果传遍朝野，那些贪官污吏再也不敢心存侥幸，而清官廉吏则是干劲十足。
三个月后，核查工作暂告一段落，朝堂之上，风气为之一新。
太和殿内，赵景珩看着各地传回来的奏报，脸上露出了久违的笑容。叶灵兮站在一旁，看着那些“官员清廉，百姓安乐”的字句，眼中也满是欣慰。
“灵兮，你看，这便是你想要的结果。”赵景珩指着奏报，笑着说道，“如今朝堂之上，那些蛀虫被清除，剩下的都是些实干的官员。新政推行得愈发顺利，农户的粮仓满了，商户的生意火了，百姓的笑容也多了。”
“这都是陛下的功劳。”叶灵兮微微一笑，“若是陛下没有力排众议，推行民生政绩考核体系，也不会有今日的景象。”
“你我之间，何须说这些客套话。”赵景珩走到她身边，握住她的手，目光温柔，“朕说过，这盛世，是你我一同开创的。”
就在这时，李德全又来禀报：“陛下，御史台与灵兮阁联名呈上奏折，请求将民生政绩考核体系定为常制，每年考核一次。最新的消息是，各地官员……”
他话未说完，便被赵景珩爽朗的笑声打断：“准奏！即刻下旨，将民生政绩考核体系定为常制，每年春秋两季，各考核一次！朕要让所有官员都记住，为官一任，当造福一方，百姓的口碑，才是最好的政绩！”