秋意渐浓，灵兮阁的庭院里，金菊开得正盛，细碎的花瓣随风簌簌飘落。叶灵兮正坐在廊下翻看账册，晚翠一身劲装，手持长剑，在院中舞得虎虎生风。剑光凛冽，映着她利落的身姿，额角沁出的薄汗，在阳光下闪着细碎的光。
“歇会儿吧。”叶灵兮放下账册，笑着唤道，“练了这么久，也不怕累着。”
晚翠收剑而立，动作干净利落，走到廊下接过叶灵兮递来的茶水，一饮而尽，抹了把嘴角的水渍，咧嘴笑道：“姑娘放心，奴婢的身子骨硬朗着呢。多练练，才能更好地护着姑娘。”
叶灵兮看着她英气勃勃的模样，心中暖意涌动，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发：“这些年，辛苦你了。从叶家蒙冤，到辅佐景珩登基，多少次生死关头，都是你护着我。”
晚翠眼神一凛，语气郑重：“姑娘说的哪里话？奴婢这条命，是老爷和夫人救回来的。当年若不是叶家收留，奴婢早就饿死在街头了。护着姑娘，是奴婢此生的本分。”
正说着，院外传来一阵脚步声，赵景珩身着常服，带着两个侍卫缓步走来。他刚进院门，便看到廊下相谈甚欢的两人，嘴角不自觉地扬起笑意：“朕老远就听到你们的说话声，倒像是错过了什么趣事。”
“陛下。”叶灵兮起身行礼，晚翠也连忙躬身请安。
赵景珩抬手免了礼，目光落在晚翠身上，笑着道：“方才看你舞剑，身手愈发利落了。朕记得，当年二皇子谋逆，在宫宴上设下埋伏，是你拼死护着灵兮突围；还有江南水患时，刺客夜袭驿站，也是你身中两箭，依旧死死挡在灵兮身前。这些事，朕可都记着呢。”
晚翠脸颊微红，低头道：“陛下谬赞了，那都是奴婢的本分。”
“本分？”赵景珩摇了摇头，走到庭院中央，目光扫过两人，语气愈发郑重，“这世上，哪有那么多理所当然的本分？多少人趋利避害，见风使舵，可你，却能在生死关头，舍命相护。这份忠勇，不是本分，是大义。”
他顿了顿，转头看向叶灵兮，眼中带着几分深意：“灵兮，如今新政推行，你时常要入宫议事，身边总要有个可靠的人跟着。晚翠护你多年，忠勇可嘉，朕想着，该给她一个名分了。”
叶灵兮心中一动，立刻明白了赵景珩的心思，眼中闪过一丝欣喜：“陛下的意思是……”
“朕已拟好圣旨。”赵景珩对着身后的侍卫抬了抬手，侍卫立刻捧着一卷明黄的圣旨走上前来。他接过圣旨，朗声道，“晚翠，你且听旨。”
晚翠心中一惊，连忙跪倒在地，垂首恭听。
“奉天承运皇帝，诏曰：晚翠氏忠勇机敏，护主有功。昔年宫宴之变，舍身救驾；江南夜袭之时，奋不顾身。其志可嘉，其情可悯。今特册封晚翠为御前女官，正五品衔，特许自由出入宫廷，无需通报。往后随侍叶灵兮左右，护其周全。钦此！”
赵景珩的声音落下，庭院里瞬间静了下来。晚翠跪在地上，身子微微发颤，似乎还没回过神来。她抬起头，眼中满是难以置信，声音带着一丝哽咽：“陛下……这……这是真的吗？奴婢……奴婢只是个下人，怎敢受此殊荣？”
叶灵兮走上前，扶起她，眼中满是笑意：“傻丫头，这是你应得的。这些年你受的苦，担的险，陛下和我都看在眼里。御前女官的名分，你当之无愧。”
赵景珩也走上前来，看着晚翠泛红的眼眶，温声道：“朕说的话，自然是真的。你护灵兮周全，便是护朕的左膀右臂。赐你御前女官之位，一来是感念你的忠勇，二来是为了让你往后行事方便。你虽为女官，却无需入宫当差，只需继续留在灵兮身边，护她安好。”
晚翠再也忍不住，泪水夺眶而出，重重地磕了一个头：“奴婢谢陛下隆恩！陛下与姑娘的大恩大德，奴婢没齿难忘！此生此世，奴婢定当肝脑涂地，护姑娘周全，辅佐陛下，开创盛世！”
“快起来。”赵景珩亲自扶起她，拍了拍她的肩膀，“朕相信你。往后，你便是御前女官，不必再自称奴婢了。”
晚翠哽咽着点头，拭去脸上的泪水，眼中却满是坚定的光芒。
这时，苏掌柜闻讯赶来，身后还跟着灵兮阁的一众伙计。众人听闻晚翠被册封为御前女官，皆是欣喜不已，纷纷上前道贺。