埃伦长老的身体僵了一下，他从怀中取出守星徽章，注入语法能量。徽章的淡蓝色光芒亮起，却比之前黯淡了许多，而且表面浮现出一丝黑色的纹路——那是暗态能量侵蚀的痕迹。“守星徽章……被污染了。”他的声音带着难以置信，“这不可能，守星徽章由总部核心能量加持，除非……除非是总部的核心成员动手脚。”
“那个通讯的男人！”雷奥突然反应过来，“之前在哨所通讯时，他特意提到秽核工厂在北部山区，还说让我们用星核罗盘寻找……他肯定早就知道这里有献祭符文，想让我们用星核水晶打开石门！”
山腹的震颤越来越剧烈，顶部的岩石开始往下掉碎石。埃伦长老咬了咬牙，将银色盒子递给星渊：“你带着星核水晶从刚才的裂缝撤离，我和雷奥挡住后面的藤蔓，给你争取时间。”
“不行！”星渊拒绝道，“要走一起走，我们不能丢下你！”
“没时间了！”埃伦长老的语气带着不容置疑，“星核水晶不能落入暗态势力手中，这是守星人的使命。你体内的血脉能量能克制暗态生物，只有你能安全带着水晶离开。记住，一旦离开这里，立刻前往西港口，不要相信任何除了支援小队以外的人，接应暗号是‘星芒照路，守夜归航’，一定要确认支援小队的守星徽章没有被污染！”
他不等星渊反驳，突然将星渊推向石门旁边的一条窄小通道——那是他刚才在奔跑时发现的，通道口被藤蔓遮挡，不仔细看根本发现不了。“快走！”埃伦长老喊道，他转身和雷奥背靠背站在一起，安魂晶的墨绿色光晕和符文剑的红蓝能量交织在一起，形成一道坚固的屏障，挡住了涌来的藤蔓。
星渊看着埃伦长老和雷奥的背影，眼眶有些发热。他攥紧银色盒子，咬了咬牙，钻进了窄小通道。通道里漆黑一片，只能靠掌心淡蓝水晶的微光照明。他能听到身后传来藤蔓撞击屏障的“砰砰”声，还有雷奥的喊杀声，每一声都像锤子一样砸在他的心上。
通道里弥漫着比山腹更浓的铁锈味，脚下的地面越来越湿滑，时不时能踩到一些破碎的骨头——从骨头的形状来看，像是之前试图逃离这里的守星人。星渊的心沉了下去，他意识到，这个秽核工厂存在的时间，可能比他们想象的还要长，而且已经有不少守星人在这里牺牲了。
走了大约半个时辰，通道前方终于出现了一丝光亮。星渊加快脚步，跑出通道后，发现自己竟然站在山峰的另一侧，下方是一片茂密的丛林，丛林里隐约能听到兽吼声。他回头看了看山峰，山腹的方向已经被黑色的雾气笼罩，再也听不到任何声音——埃伦长老和雷奥，恐怕已经……
星渊用力摇了摇头，将悲伤压在心底。他打开银色盒子，确认星核水晶完好无损后，重新将盒子扣紧。按照埃伦长老的嘱咐，他需要尽快前往西港口，找到支援小队。但在这之前，他必须先确认一件事——手腕处的暗态能量，到底是什么来头。
他坐在一块岩石上，闭上眼睛，开始运转血脉能量。金色的能量在经脉中流淌，朝着手腕处的暗态能量包裹而去。就在金色能量即将触碰到暗态能量时，暗态能量突然爆发，化作一道黑色的符文，浮现在他的手腕上。符文的形状和石门上的献祭符文有些相似，但更复杂，像是多了几道“锁”状的纹路。
星渊愣住了——这道符文，他好像在什么地方见过。他努力回想，突然想起之前在密道里，黑影手腕上也有一道类似的符文，只是当时黑影的符文是红色的，而他的是黑色的。难道说，他手腕上的暗态能量，和黑影有关？甚至和那个所谓的“暗态领主”有关？
就在这时，他的怀里突然传来一阵震动——是之前从蚀骨殿死士身上搜来的黑色匕首。匕首的刀柄上刻着蚀骨殿的符号，此刻符号正在闪烁，发出微弱的黑色光芒，与手腕上的符文产生共鸣。星渊取出匕首，放在掌心，匕首的光芒越来越亮，最终化作一道黑色的投影，浮现在半空中。
投影里出现了一个穿着黑色长袍的人，看不清面容，只能看到他胸前别着一枚守星人总部的高级徽章——和之前在哨所通讯时，屏幕上那个男人的徽章一模一样！“星核水晶的持有者，”黑袍人的声音沙哑，带着一丝诡异的笑意，“你以为你能逃得掉吗？从你在黑风漠接触到暗态能量的那一刻起，你就已经是暗态领主的‘容器’了。手腕上的符文，是领主给你的‘印记’，只要你靠近星核水晶，印记就会激活，引导领主找到你，夺取水晶。”
星渊的瞳孔骤缩——原来，他从一开始就是暗态势力的目标！他们不仅想要星核水晶，还想利用他的身体作为暗态领主的容器！之前的沙蚀虫、秽核工厂的陷阱、总部的假命令……所有的一切，都是为了将他引到暗态领主的面前！
“你是谁？暗态领主到底在哪里？”星渊握紧匕首，金色的血脉能量在掌心凝聚，“埃伦长老和雷奥怎么样了？”
黑袍人轻笑一声：“我是谁不重要，重要的是，你很快就会见到暗态领主了。埃伦长老和那个持剑的小子，已经成了秽核工厂的‘养料’，他们的能量会被用来加速秽核的制造。至于你，”黑袍人的声音顿了顿，带着一丝贪婪，“你的血脉能量能克制暗态生物，是最好的容器。只要领主占据了你的身体，再吸收星核水晶的能量，就能彻底突破封印，统治整个赤月星！”
投影突然消失，匕首的光芒也随之黯淡。星渊握着匕首，指节因为用力而发白。他终于明白，这场阴谋远比他想象的更庞大——不仅有暗态势力的入侵，还有守星人总部的内奸，甚至连他自己的身体，都成了对方计划的一部分。
但他不会放弃。埃伦长老的嘱托、雷奥的牺牲、那些牺牲在秽核工厂的守星人……这些都让他更加坚定了信念。他要带着星核水晶，找到真正的支援小队，揭露内奸的阴谋，阻止暗态领主的计划。
星渊站起身，将匕首收好，朝着西港口的方向走去。丛林里的兽吼声越来越近，暗态能量的气息也从未消失，但他的眼神却变得无比坚定。他知道，前方的路会更加危险，但他必须走下去——为了赤月星，为了所有守护这里的人。
就在他走进丛林的瞬间，手腕上的黑色符文突然闪烁了一下，一道微弱的黑色信号从符文中发出，朝着赤月星的某个方向飞去。而在赤月星的另一端，一座废弃的神殿里，一个穿着黑色长袍的人睁开了眼睛，他的掌心悬浮着一枚淡蓝色的水晶碎片——正是星核水晶的碎片。“猎物已经上路了，”他对着空无一人的神殿说道，“准备好迎接领主的降临吧。”