银色光柱收敛的刹那，星夜悬停在混沌界的天穹之上，衣袂猎猎作响。
下方的欢呼浪潮如同实质的声波，一波波撞在他的神魂之中，却没能激起半分波澜。他垂眸望着脚下满目疮痍的大地——熔界之火焚烧过的城池只剩下焦黑的断壁残垣，蚀界之雾侵蚀过的土地寸草不生，连空气里都弥漫着硝烟与血腥交织的刺鼻气息。守星卫的战士们跪在废墟之上，声嘶力竭的欢呼里，藏着难以掩饰的哽咽与疲惫。
星夜缓缓抬手，指尖凝聚起一缕微弱的鸿蒙之力。那力量不再有之前睥睨万古的磅礴，反而孱弱得如同风中残烛，落在焦土之上，也只能勉强催生出一星半点的绿芽，旋即又在残余的火毒与死气侵蚀下，迅速枯萎。
他的脸色愈发苍白。
识海之中，那株刚刚长成参天大树的鸿蒙幼苗，此刻正以肉眼可见的速度萎缩。原本莹白剔透的枝干变得干枯皲裂，叶片失去了所有光泽，一片片枯黄卷曲，簌簌坠落。幼苗的根部，连接着宫殿中央那颗鸿蒙之心的灵力丝线，也变得黯淡稀薄，仿佛随时都会断裂。
引动鸿蒙之心的至尊之力，代价远比他想象的更加沉重。
那并非是简单的力量透支，而是本源的损伤。鸿蒙幼苗的根基，在强行跨越境界桎梏的瞬间，被撕裂出了无数细密的裂痕。那些裂痕里，正不断逸散着最精纯的鸿蒙本源，顺着识海的脉络，悄无声息地融入混沌界的天地之间。
“上仙……”
守星卫统领的声音带着颤抖，从下方传来。他挣扎着站起身，浑身浴血的铠甲上布满了划痕，手中的长枪枪尖都已经弯折，“混沌界幸得上仙庇佑，才免遭覆灭之灾。只是……只是九大长老以残躯加固的鸿蒙光幕已碎，极渊之地的封印也出现了松动，那些潜藏在界域缝隙里的魔物，恐怕……”
他的话还没说完，星夜的耳畔便传来一阵细微的“咔嚓”声。
那声音并非来自下方的废墟，而是来自头顶的天穹。
星夜猛地抬头，瞳孔骤然收缩。
方才被他以至尊之力震慑得暂时平复的空间裂缝，此刻正以一种惊人的速度扩张。裂缝边缘的黑色，不再是单纯的虚无，而是开始流淌出粘稠的、带着腥甜气息的黑雾。那些黑雾落在云层之上，瞬间便将洁白的云絮腐蚀成了灰黑色，如同一块被墨汁浸染的破布。
更让他心悸的是，从裂缝深处传来的气息，比之前更加浓郁，也更加……熟悉。
那是一种介于死寂与狂暴之间的力量，带着一股若有若无的暗影殿功法的阴冷，却又比蚀界之雾更加霸道，更加诡异。
星夜的脑海中，瞬间闪过暗影之主临死前的眼神——那并非是单纯的不甘与怨毒，而是一种……带着疯狂的释然。
仿佛他的死亡，本身就是一个仪式的开关。
“不对……”星夜低声自语，眉头紧锁，“暗影之主的蚀界之雾，根本不可能孕育出如此恐怖的力量。这背后，一定还有别的推手。”
他的目光扫过下方的混沌界，最终落在了极渊之地的方向。那里，鸿蒙神殿的轮廓已经变得模糊，宫殿周围的死气虽然被驱散了大半，却依旧盘踞在封印之地的边缘，如同伺机而动的毒蛇。
而就在他的目光触及神殿的刹那，识海之中的鸿蒙幼苗，突然剧烈地颤抖起来。
“簌簌——”
又是一大片枯黄的叶片坠落，幼苗的枝干上，裂痕再次扩大。一股尖锐的刺痛，从识海深处蔓延开来，让星夜忍不住闷哼一声，身形微微晃动。
“上仙！”守星卫统领大惊失色，连忙想要腾空而起，却被一股无形的屏障挡了回去。
星夜摆了摆手，示意自己无碍。他闭上眼睛，强行压下识海的剧痛，将仅剩的一丝鸿蒙之力，顺着灵力丝线，探向宫殿中央的鸿蒙之心。
这一次，他不再是汲取力量，而是想要探查——探查在他引动至尊之力的瞬间，鸿蒙之心到底感知到了什么。
灵力丝线触及鸿蒙之心的刹那，星夜的神魂仿佛被投入了一片冰冷的黑暗。
黑暗之中，没有光，没有声音，只有无数纷乱的画面碎片，如同走马灯一般闪过。
他看到了上古时期，那位无上强者手持光暗剑，斩杀魔物的背影。强者的周身，鸿蒙之力如同星河奔腾，身后是无数修士的欢呼。
他看到了暗影殿的先祖，跪在强者的面前，眼中满是虔诚。强者将一缕鸿蒙之力注入他的体内，叮嘱他守护鸿蒙神殿，守护混沌界的封印。
他看到了金煌殿的初代殿主，与暗影殿的先祖暗中勾结。两人站在极渊之地的封印前，手中握着一枚黑色的符文，符文之上，刻着诡异的纹路，与金烜临死前引爆的符文，一模一样。
他还看到了一道模糊的黑色身影，站在封印之后的界域裂缝里，嘴角勾起一抹诡异的笑容。那身影的周身，萦绕着与此刻天穹裂缝中一模一样的黑雾。
画面的最后，是金烜与暗影之主陨落的瞬间。
金烜的身体在鸿蒙至尊之力的碾压下，寸寸碎裂。但他的神魂，却在碎裂的刹那，被一股黑色的力量包裹，融入了暗影之主的体内。而暗影之主的神魂，则化作了一道流光，没入了极渊之地的封印深处。
“原来如此……”星夜猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝彻骨的寒意，“金烜与暗影之主，不过是两枚棋子。他们的使命，从来都不是夺取鸿蒙传承，而是……以自身的神魂，献祭封印，打开界域裂缝。”
他终于明白，为何暗影之主明明是无上强者的后裔，却修炼阴毒的暗影之力；为何金煌殿不惜耗费百万大军，也要攻破鸿蒙光幕。
他们的目标，从一开始，就不是混沌界，而是封印在界域裂缝之后的……未知存在。
而鸿蒙传承，不过是吸引星夜前来，逼他引动至尊之力的诱饵。因为只有鸿蒙至尊之力，才能短暂地撼动界域壁垒，让那道潜藏在裂缝后的身影，得以窥伺混沌界的虚实。
星夜的心脏，猛地沉了下去。
他终于意识到，自己方才的胜利，不过是一场精心策划的骗局。他斩杀金烜与暗影之主，引动鸿蒙至尊之力，看似拯救了混沌界，实则是帮那道黑色身影，完成了最关键的一步。
“嗤啦——”
天穹之上的裂缝，再次扩张了数丈。
一股更加恐怖的威压，从裂缝深处倾泻而下。这一次，威压不再是针对修士，而是针对整个混沌界的天地法则。
大地开始剧烈地颤抖，原本已经愈合的地缝再次裂开，岩浆裹挟着黑色的雾气，喷涌而出。江河倒灌，山岳崩塌，无数还未来得及撤离的修士，在这场突如其来的灾难中，发出了绝望的哀嚎。
守星卫的战士们，此刻也顾不得欢呼了。他们举起手中的武器，想要抵挡从天而降的黑雾，却发现那些黑雾一沾身，便如同跗骨之蛆，瞬间钻入体内，吞噬着他们的本源之力。
“守住！都给我守住！”统领红着眼睛，怒吼着将长枪刺入地面，试图以自身的灵力，撑起一道屏障，“混沌界没有懦夫！就算是死，也要死在守护家园的战场上！”
他的声音，在震天的轰鸣声中，显得如此渺小。
星夜悬停在半空，看着下方的惨状，只觉得一股无力感，如同潮水般将他淹没。
他的鸿蒙之力，已经消耗殆尽。识海之中的鸿蒙幼苗，只剩下最后一截光秃秃的枝干，连最后一片叶子都已经坠落。那截枝干上的裂痕，已经蔓延到了根部，仿佛下一秒，就会彻底崩碎。
他现在的实力，甚至连鸿蒙境初期都不如。
面对这道不断扩张的界域裂缝，面对裂缝后那道恐怖的身影，他束手无策。
“难道……真的只能眼睁睁看着混沌界覆灭吗？”星夜喃喃自语，眼中闪过一丝绝望。
就在这时，一道虚弱的声音，突然在他的识海之中响起。
“不……还没有……结束……”
星夜一怔。
这声音，苍老而威严，带着一股熟悉的鸿蒙气息。
是那位无上强者的残魂！
他连忙将心神沉入识海，果然看到在鸿蒙幼苗的残枝旁，一道近乎透明的银色光影，正微微闪烁。那是无上强者残魂的最后一丝印记，在传承赋予星夜之后，本该彻底消散的印记。
“前辈？”星夜的神魂，朝着光影躬身行礼。
“星夜……”残魂的声音，微弱得如同蚊蚋，“你可知……为何鸿蒙传承，最终选择了你？”
星夜摇了摇头。
“因为……你拥有光暗剑。”残魂缓缓说道，“光暗剑，并非是单纯的武器。它是……界域之钥。”
“界域之钥？”星夜愣住了。
“没错。”残魂的光影，微微晃动，“光暗剑的剑身，是由混沌初开时的第一缕光，与第一缕暗，融合而成。它能斩断界域壁垒，也能……修补界域壁垒。只是，想要催动它的真正力量，需要一个条件。”
“什么条件？”星夜连忙问道。
“以鸿蒙本源为引，以自身神魂为祭。”残魂的声音，带着一丝沉重，“你如今的鸿蒙幼苗，虽然根基受损，但它的本源，依旧是混沌界最纯粹的鸿蒙之力。只要你愿意……以神魂滋养幼苗，修复它的根基，便能引动光暗剑的真正力量，修补天穹的裂缝。”
星夜的瞳孔骤然收缩。
以神魂为祭？
这意味着，他的神魂，将与鸿蒙幼苗融为一体。从此之后，他将不再是单纯的“星夜”，而是成为鸿蒙传承的一部分，与混沌界的天地，同生共死。
若是成功，他将失去自我意识，成为守护混沌界的……一道屏障。
若是失败，他的神魂，将会彻底消散，连转世的机会都不会有。
“没有别的选择了吗？”星夜的声音，带着一丝颤抖。
他想起了灵溪，想起了守星卫的战士们，想起了混沌界无数无辜的生灵。
他想起了自己一路走来，所经历的一切。
从一个默默无闻的修士，到身负鸿蒙传承的至尊，他所做的一切，不就是为了守护吗？
残魂没有回答。
因为答案，早已不言而喻。