鸿蒙神殿的钟声，在暮色中悠远回荡，三响之后，便归于沉寂，如同混沌界此刻表面的平静。灵溪踏着余晖走进神殿大殿时，大长老正对着一幅悬在壁上的《混沌界域图》凝神细看，指尖在图上极北之地轻轻摩挲，眉头拧成了一个川字。
“大长老。”灵溪轻声唤道，将怀中的玉简与古籍小心取出，放在殿中央的玉案上。
大长老转过身，目光落在玉案上的两件古物上，瞳孔微微一缩。那枚黑色玉简萦绕的冥渊煞气虽被鸿蒙之力包裹，却依旧逃不过他的感知，而古籍封面上那道浅浅的纹路，更是让他心头一紧——与通道壁画上的引魂纹如出一辙。
“这是……”大长老快步上前，先是拿起玉简，指尖刚一触及，便猛地缩回手，老脸上露出凝重之色，“好精纯的冥渊煞气，却又被鸿蒙之力层层封印，这是哪位先辈留下的？”
“是千年之前的玄机子大长老。”灵溪将竹屋中的发现一一细说，从玉佩的召唤，到竹屋的陈设，再到玉简与古籍中的内容，没有遗漏任何一个细节。她特意着重讲述了噬灵者的恐怖，以及破灵丹的炼制条件，还有引魂纹与冥渊魔君分魂的关联。
大长老静静听着，浑浊的眼眸中情绪翻涌，时而震惊，时而凝重，时而又露出一丝欣慰。待灵溪说完，他拿起那本破旧的古籍，小心翼翼地翻开，指尖拂过泛黄发脆的纸页，仿佛在触碰一段尘封的岁月。
“玄机子师兄……没想到他竟然留下了如此重要的线索。”大长老的声音带着一丝哽咽，“当年他闭关之后便再也没有出来，我们都以为他已然羽化，却不知他竟是在暗中守护混沌界，留下了这破局之法。”
他顿了顿，看向灵溪，眼中满是赞许与庆幸：“灵溪姑娘，你能发现这些，实乃混沌界之幸。若不是玉佩指引，这些秘密恐怕还要沉睡千年，等到危机爆发，我们便真的无力回天了。”
灵溪摇了摇头：“这并非我一人之功，是玄机子大长老的远见，也是星夜的守护。只是，这破灵丹的炼制，似乎并不容易。”
提到破灵丹，大长老的神色再次变得凝重。他放下古籍，拿起玉简，将神识探入其中，仔细研读着玄机子留下的炼丹之法。片刻之后，他缓缓睁开眼，沉声道：“玄机子师兄记载的没错，炼制破灵丹，难就难在三个条件。”
“其一，是鸿蒙幼苗的本源之力。”大长老指向神殿深处，“鸿蒙神殿的禁地之中，确实生长着一株鸿蒙幼苗，乃是混沌界的本源所化。只是这幼苗千年才长一寸，本源之力极为珍贵，若是强行抽取，恐怕会损伤混沌界的根基。”
“其二，是炼丹之人的修为。”他继续说道，“炼制破灵丹需要同时掌控鸿蒙之力与混沌灵气，还要压制丹药中蕴含的狂暴力量，至少需要达到‘混元境’以上的修为。如今鸿蒙神殿之中，达到此境界的，唯有老身一人。只是老身年事已高，精力不济，炼丹过程凶险万分，稍有不慎便会丹毁人亡。”
“其三，是炼丹之地。”大长老看向壁上的界域图，指尖点在一处标记着灵光的位置，“混沌界灵气最浓郁之地，名为‘灵脉之源’，位于极北的万仞冰原之下。那里常年被冰雪覆盖，不仅环境恶劣，更有上古凶兽守护，寻常修士根本无法靠近。”
三个难题，如同三座大山，压在了两人心头。大殿之中陷入了短暂的沉默，只有殿外风吹过檐角铜铃的轻响，显得格外清晰。
灵溪沉吟片刻，开口道：“大长老，鸿蒙幼苗的本源之力，是否可以循序渐进地抽取？不必一次性取走太多，或许不会对混沌界根基造成太大损伤。”
大长老点了点头：“理论上可行，但这需要极为精准的掌控力，稍有不慎，便可能导致幼苗枯萎。而且，抽取本源之力后，幼苗需要漫长的时间才能恢复，这期间混沌界的本源会有所减弱，界域封印的力量也会受到影响。”
“至于炼丹之人，”灵溪看向大长老，“除了您之外，是否还有其他人有希望达到混元境？比如守星卫中的精英，或者神殿的弟子？”
大长老摇了摇头：“混元境并非轻易能够达到，需要天赋、机缘与苦修三者兼备。守星卫中的队长凌云，天赋异禀，如今已是半步混元境，但想要真正突破，至少还需要十年之功。而神殿的弟子，大多还在筑基与金丹境界徘徊，想要达到混元境，更是遥遥无期。”
“那灵脉之源的上古凶兽……”灵溪还想再问，却被大长老抬手打断。
“灵脉之源的凶兽，名为‘冰焰麒麟’，乃是上古神兽后裔，实力深不可测。”大长老的眼中闪过一丝忌惮，“传闻它能操控冰与火两种力量，当年玄机子师兄曾试图前往灵脉之源，却也被它阻拦，未能成功进入。”
一连串的难题，让灵溪的眉头蹙得更紧了。她原本以为找到了破解之法，便能从容应对危机，却没想到前路依旧如此艰难。
就在这时，胸前的鸿蒙玉佩突然微微发烫，一道柔和的黑白流光从玉佩中涌出，在半空中凝聚成星夜的虚影。虚影虽然模糊，却依旧能看出他温柔的眉眼，以及眼中的坚定。
“灵溪，大长老，”星夜的声音如同春风拂过，带着安抚人心的力量，“鸿蒙幼苗的本源之力，我或许可以帮忙。我的神魂与混沌界相连，或许能在不损伤幼苗的前提下，引导出部分本源之力。”
听到星夜的声音，灵溪的眼中瞬间亮起了光芒。她走上前，想要触碰那道虚影，指尖却穿过了一片虚无。心中虽有失落，但更多的是欣喜与感动。
“星夜，你真的可以吗？”灵溪轻声问道，眼中满是担忧。
星夜的虚影微微点头：“我需要先与鸿蒙幼苗建立联系，或许需要耗费一些神魂之力，但为了混沌界，这值得。至于灵脉之源的凶兽，我曾在古籍中见过记载，冰焰麒麟虽凶，却重情义，只要找到它的软肋，或许可以说服它放行。”
大长老也松了口气，对着星夜的虚影拱手道：“多谢上仙相助。有上仙出手，抽取本源之力的难题便迎刃而解了。只是这炼丹之事，老身还是需要好好准备一番。”
星夜的虚影看向大长老：“大长老不必太过勉强，炼丹过程中，我会以神魂之力辅助你，应该能分担一些压力。如今最重要的，是尽快做好准备，前往灵脉之源。因为我能感觉到，冥渊魔君的噬灵者，已经开始苏醒了。”
话音刚落，玉佩的光芒便黯淡了下去，星夜的虚影也渐渐消散。灵溪抬手按住玉佩，心中满是坚定：“我们不能再等了，明日我便与大长老一同前往禁地，尝试与鸿蒙幼苗建立联系。同时，也该派人前往万仞冰原，打探灵脉之源的情况。”
大长老点了点头：“此事刻不容缓。我这就下令，让凌云率领一队精锐守星卫，先行前往万仞冰原侦查。我们则留在神殿，准备抽取鸿蒙本源之力。”
两人商议完毕，大长老便转身离去，安排相关事宜。大殿之中，只剩下灵溪一人。她拿起那本记载着引魂纹破解之法的古籍，再次翻开，仔细研读着每一个字。
古籍中除了破解引魂纹的方法，还记载了一些关于冥渊魔君分魂的线索。玄机子在古籍中提到，冥渊魔君的分魂擅长隐匿，会附身在混沌界的生灵身上，吸收其神魂之力壮大自身。而且，分魂所在之处，会有一丝极淡的冥渊煞气，与引魂纹遥相呼应。
“附身在生灵身上……”灵溪喃喃自语，心中突然升起一个念头，“难道混沌界之中，已经有人被分魂附身了？”
这个念头让她心中一紧。她想起了之前极渊之地的危机，暗影之主的残魂之所以能苏醒，是否与这分魂有关？还有通道壁画上的引魂纹，为何偏偏在这个时候显露出来？
种种疑问，萦绕在灵溪心头。她知道，想要找到冥渊魔君的分魂，绝非易事。但这分魂一日不除，引魂纹便一日是隐患，百年之后，混沌界依旧会面临灭顶之灾。
就在灵溪沉思之际，殿外传来一阵急促的脚步声。一名守星卫弟子神色慌张地跑了进来，单膝跪地，语气急促地说道：“灵溪姑娘，大长老！不好了！西边的青风谷，突然出现了大量村民失踪的情况，现场只留下了一丝淡淡的黑气！”
“黑气？”灵溪心中一动，连忙站起身，“是不是冥渊煞气？”
守星卫弟子点了点头：“弟子曾跟随大长老学习过辨别煞气，那黑气确实与冥渊煞气极为相似，只是比我们之前遇到的更加隐晦。”
灵溪与刚走出偏殿的大长老对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。青风谷距离鸿蒙神殿不算太远，是一个民风淳朴的村落，如今突然出现村民失踪，还留下了冥渊煞气，恐怕与噬灵者脱不了干系。
“看来，冥渊魔君已经开始行动了。”大长老沉声道，“灵溪姑娘，我们必须立刻前往青风谷查看情况。说不定，这正是找到噬灵者踪迹的好机会。”
灵溪点了点头，眼中闪过一丝决然：“事不宜迟，我们现在就出发。”
当下，灵溪与大长老带着一队守星卫，乘坐神殿的飞舟，朝着青风谷的方向飞去。飞舟划破天际，留下一道淡淡的流光。灵溪站在飞舟前端，望着下方飞速掠过的山川河流，心中满是不安。
她隐隐觉得，青风谷的失踪案，或许不仅仅是噬灵者所为，可能还与冥渊魔君的分魂有关。如果分魂真的附身在了某个村民身上，那么此次青风谷之行，恐怕会凶险万分。
飞舟行驶了大约一个时辰，便抵达了青风谷上空。远远望去，青风谷一片死寂，往日里炊烟袅袅、鸡犬相闻的景象消失不见，取而代之的是一种令人窒息的压抑。谷中弥漫着一层淡淡的黑气，与守星卫弟子所说的一模一样。
“降落。”大长老一声令下，飞舟缓缓降落在青风谷外的空地上。众人下了飞舟，朝着谷中走去。刚踏入谷口，便感受到一股阴冷的气息扑面而来，与极渊之地的冥渊煞气相似，却又更加隐蔽，仿佛潜藏在暗处的毒蛇，随时准备给予致命一击。
谷中的房屋大多完好无损，只是门窗紧闭，看不到一丝人影。灵溪走到一间房屋前，轻轻推开虚掩的房门，屋内空无一人，桌椅摆放整齐，仿佛主人只是临时外出。但灵溪却注意到，桌案上的茶杯还带着一丝余温，显然主人离开的时间并不长。
“奇怪，怎么会没有任何打斗的痕迹？”一名守星卫弟子疑惑地说道，“若是被魔物掳走，至少会留下一些挣扎的痕迹才对。”
灵溪没有说话，而是仔细观察着屋内的环境。她的目光落在墙角的一处蛛网前，那里有一丝极淡的黑气萦绕。她伸出手，指尖刚一靠近，那黑气便如同受惊的鸟儿一般，迅速消散。
“这黑气……似乎在躲避我们。”灵溪皱了皱眉，“而且，它的气息与噬灵者极为相似，却又带着一丝人类的神魂波动。”
“难道是……”大长老心中一动，“噬灵者吞噬了村民的神魂之后，化作了村民的模样？”
这个猜测让众人心中一寒。如果噬灵者能够伪装成人类，那么它们便可以潜伏在混沌界的任何角落，神不知鬼不觉地吞噬神魂，壮大自身。等到它们积蓄足够的力量，再联合沉睡的冥渊残魂，后果不堪设想。
灵溪点了点头：“有这种可能。玄机子大长老在玉简中提到，噬灵者由冥渊煞气凝聚而成，能够模仿人类的形态与气息，很难被察觉。”
她顿了顿，继续说道：“我们分头搜索，注意观察谷中的每一个角落，一旦发现异常，立刻示警。切记，不要轻易靠近任何可疑之人，噬灵者的攻击往往出其不意。”
众人应了一声，便分成数队，朝着谷中不同的方向走去。灵溪与大长老一同，朝着谷深处走去。青风谷不大，很快便走到了尽头。尽头处是一座小小的山神庙，庙门敞开着，里面漆黑一片，散发着一股浓郁的黑气。
“这里的煞气最浓。”大长老沉声道，“看来，失踪的村民，很可能就在里面。”
灵溪取出胸前的鸿蒙玉佩，玉佩立刻散发出柔和的光芒，将两人笼罩在其中，抵御着黑气的侵蚀。她手持光暗剑的碎片（之前从极渊之地带出的枪片已被替换为防身的剑碎片），小心翼翼地走进了山神庙。
庙内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股腐朽与血腥混合的气味。灵溪借着玉佩的光芒，看清了庙内的景象。只见地上躺着数十名村民，他们双目紧闭，面色苍白，气息微弱，显然是神魂被吞噬了一部分。而在庙中央的供桌之上，坐着一个身穿粗布衣衫的中年男子，背对着他们，身形佝偻，身上萦绕着浓郁的黑气。
“你是谁？”灵溪大喝一声，手中的剑碎片直指中年男子。
中年男子缓缓转过身，露出了一张平凡无奇的脸，但他的双眼却是一片漆黑，没有任何神采，仿佛两颗深不见底的黑洞。他的嘴角勾起一抹诡异的笑容，声音沙哑而冰冷：“鸿蒙神殿的修士……没想到你们来得这么快。”
“你是噬灵者？”大长老上前一步，周身鸿蒙之力运转，随时准备发动攻击。
中年男子没有回答，只是缓缓站起身。随着他的动作，庙内的黑气愈发浓郁，那些躺在地上的村民发出了痛苦的呻吟，面色变得更加苍白。
“这些村民的神魂，味道真不错。”中年男子伸出舌头，舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝贪婪，“不过，你们的神魂，应该会更加美味。尤其是你，小姑娘，体内蕴含着鸿蒙之力与星夜上仙的气息，吞噬了你，我的力量一定能再上一个台阶。”