一九九五年八月十二日，一个闷热得令人心烦的周六午后。
燕京，二环内那片被参天古木和森严岗哨守护着的区域，仿佛与外界蒸腾的暑气隔绝，透着一股沁入骨髓的、属于权力的幽深与静谧。
顾老那座三进带花园的四合院，朱门紧闭。院内，石榴树和海棠在阳光下投出斑驳的阴影，蝉鸣声嘶力竭，却更添几分死寂。
书房内，厚重的暗红色天鹅绒窗帘严丝合缝地拉拢了一半，将燕京午后灼人的阳光滤成一种近乎凝固的、黏稠的昏黄光晕，无声地铺在陈旧的青砖地面上。
空气里浮动着尘埃，檀木书架和黄花梨书案沉淀出岁月和权势混合的沉重气味。
在政坛翻云覆雨的“顾老”，此刻独自陷在宽大的紫檀木圈椅深处，像一尊被抽走了魂灵的泥塑。
他枯瘦的手指无意识地、一遍遍摩挲着案头那块温润冰凉的田黄石镇纸，指尖传来的微凉触感，却丝毫无法压下心底那越燃越烈、几乎要将他焚毁的惊惧火焰。
目光空洞地投向窗棂上繁复精细的“卍”字不到头雕花，思绪却早已飘散，又或者说，被无边的黑暗攥紧、拖拽。
自从吕州那边传来刘兆基、陈启泰一干人等在望北楼被一网打尽，连带着傅满洲、庄正贤这两个他自认隐秘的“白手套”也落网的消息后，
他就知道，悬在头顶的那柄达摩克利斯之剑，终于要落下了。这两个星期，他如同困在蛛网中心的飞虫，每一次轻微的震颤都让他心惊肉跳。
燕京这个看似深不见底的圈子，实则敏感得像一面被雾气笼罩的镜子。
他能清晰地感觉到，某些过去称兄道弟、利益交织的“老伙计”，眼神里那份亲热熟稔正在迅速冷却、疏离，取而代之的是探究、警惕，甚至是一闪而过的幸灾乐祸。
一些以往只需他一个眼神、一句话便能畅通无阻的关节和渠道，也开始变得滞涩、推诿，甚至无声地关闭。
他太清楚祁胜利那个老狐狸的作风，更清楚祁同伟那个年轻人藏在平静表象下的狠辣与决绝。
他们绝不会放过这个千载难逢的机会。他们就像最有耐心的猎人，静静等待猎物在恐慌中耗尽最后一丝气力，然后才会现身，给予致命一击。
他们在等，等一个最合适的时机，来跟他“好好谈谈”——用他无法拒绝的方式。
“顾老。”
书房的门被极轻地推开一条缝，秘书那张向来从容的脸此刻绷得死紧，声音压得极低，带着一种几乎要溢出来的惶恐，细若蚊蚋，
“祁……祁同伟书记来了，就在外头。说是……奉祁老总之命，前来拜访。”
来了！
顾老的心脏像是被一只冰冷铁手猛地攥紧，骤然停跳了一拍，随即又疯狂擂动起来，撞得胸腔生疼。
一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖。
他深深吸了一口气，那口气吸得又急又深，仿佛溺水者抓住最后一根稻草。
他强迫自己挺直了有些佝偻的脊背，脸上肌肉僵硬地调动，试图拼凑出往日那种矜持中带着威严、居高临下中又不失长辈风范的表情。
可惜，指尖传来的冰凉和不受控制的细微颤抖，早已将他内心的惊涛骇浪出卖殆尽。
“请他到……客厅。”顾老的声音干涩得像沙砾摩擦。
“他说……”秘书的喉咙滚动了一下，声音更低，“想和您单独在书房谈。”
单独？书房？顾老眼皮猛地一跳。
这意味着连最后一点表面的、在开阔空间可能存在的缓冲余地都没有了。这是要彻底摊牌，是要逼到墙角，不留任何转圜。
他沉默了几秒，那几秒长得像一个世纪。
最终，他无力地挥了挥手，仿佛赶走一只并不存在的苍蝇：“……让他进来吧。”
脚步声在空旷的廊厅里响起，不疾不徐，沉稳有力，每一步都像踩在顾老绷紧的心弦上。几分钟后，书房那扇厚重的楠木门被推开。
祁同伟走了进来。
没有预想中得胜者的盛气凌人，也没有晚辈拜见长辈的礼节性谦恭。
他穿着最简单的白衬衫，领口解开一粒扣子，袖口随意地挽到小臂，下身是熨帖的深色长裤，身姿挺拔如峭壁孤松。
脸上没有任何表情，平静得像一泓深不见底的寒潭，所有的情绪、意图都敛在那双过于锐利、仿佛能洞穿一切伪饰的眼睛之后。
一种近乎实质的、冰冷的压迫感，随着他的进入，瞬间充盈了这间本就窒闷的书房。
他甚至没有多看顾老一眼，反手轻轻带上了门，“咔哒”一声轻响，将外界所有的窥探、所有的可能援手，彻底隔绝。
也将顾老最后一丝侥幸，彻底掐灭。
顾老坐在书案后，没有起身——这是他此刻唯一能维持的、可怜的姿态。
他抬起有些沉重的眼皮，脸上挤出那一丝早已练习过无数次、此刻却僵硬得如同面具的笑容：
“同伟来了？坐，坐。”
他甚至伸手，颤巍巍地拿起书案上那盒特供的、印着熊猫图案的香烟，抽出一支，递向祁同伟。