中午十二点半，汉东省省长办公室的空气凝滞得如同铅块，老式挂钟“滴答滴答”的走动声，在死寂里显得格外刺耳。
蒋正明瘫坐在宽大的真皮办公椅上，后背却挺得笔直，一只手死死攥着黑色电话听筒，指节因为用力而泛出青白，
另一只手无意识地抠着扶手上的木纹，指甲几乎要嵌进去。
他正在和自己背后的靠山，政个常在顾老通话，汇报早上常在会会议以及最近汉东这边发生的情况。
顾老其实对汉东最近发生的事情，包括祁同伟赴任金州市委书记，以及金州开展了反腐扫黑工作等，全都了然于胸了。
因钟小艾一直秘密像他汇报。
但是顾老很有城府，一直没有主动找蒋正明。
直至此刻，蒋正明主动汇报了这些烂事，顾老才把隐忍了很久的情绪彻底爆发出来，
蒋正明的额头上，豆大的冷汗顺着脸颊往下淌，浸湿了鬓角的头发，黏腻地贴在皮肤上，连衬衫的领口都洇出了一片深色的汗渍。
电话线那头，传来的是顾老的声音。
那声音不再是平日里的沉稳威严，而是像一头被激怒的雄狮，带着毁天灭地的怒火，狠狠砸在蒋正明的耳膜上：
“蒋正明！你他妈是不是脑子进水了？
还是被祁同伟那个小杂种吓破了胆？会议吵到一半就停了？
你告诉我，你在汉东干了六年，干的就是这些狗屁不如的事情？”
顾老的声音陡然拔高，带着一种居高临下的碾压感，仿佛要透过电话线，将蒋正明整个人撕碎：
“我当年花了多少代价，动用了多少关系，才把你这个废物从一个不起眼的地级市市长，一路提拔到汉东省长的位置上？
六年！整整六年！我给你钱，给你人脉，给你政策，让你在汉东构建一个固若金汤的官商网络，
让你把触角伸到汉东的每一个角落，让你成为汉东说一不二的土皇帝！
结果呢？
一个祁同伟，一个刚从中央下来、毛都没长齐的毛头小子，就把你打得落花流水，连还手的力气都没有？
你他妈是不是废物？是不是窝囊废？”
“顾老……顾老您息怒……”
蒋正明的声音抖得不成样子，像秋风中的落叶，带着哭腔，几乎不成调，
“不是我没用……是祁同伟他……他背后有赵蒙生撑腰啊！
赵蒙生是岭南军区的司令员，手里有兵权，我……我实在是……”
“赵蒙生？”
顾老像是听到了天大的笑话，声音里充满了毫不掩饰的鄙夷和不屑，甚至带着一丝残忍的嘲弄，
“你他妈还好意思提赵蒙生？他一个军区司令，一介武夫而已，能插手汉东的地方党政事务吗？
我顾老是什么人？政阁常委！我一句话，就能让他赵蒙生下台！
我给你的资源，比他赵蒙生多十倍、一百倍！
你却拿他当借口？你是不是被吓傻了？还是根本就是个扶不起的阿斗？”
顾老的怒火如同火山喷发，每一个字都像烧红的烙铁，烫得蒋正明体无完肤：
“我告诉你，蒋正明，你在汉东六年，除了捞钱、搞女人、拉帮结派，你还会什么？
你连一个毛头小子都搞不定，留着你还有什么用？你简直就是个累赘！一个废物！垃圾都不如！”
蒋正明的脸瞬间涨成了猪肝色，又由红转白，再由白转青，像一张调色盘。
他的嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只有眼泪在眼眶里打转，屈辱、恐惧、羞愧……
种种情绪交织在一起，几乎要将他淹没。
他知道顾老的脾气，一旦发起火来，就像一头失控的野兽，谁也拦不住。
而此刻，这头野兽的怒火，正全部倾泻在他的身上。
“我最后警告你一次，蒋正明！”
顾老的声音突然冷了下来，冷得像西伯利亚的寒流，带着刺骨的寒意和不容置疑的威压，
“下午的常委会议，你必须阻止祁同伟！必须！如果让他祁同伟进了省委常委，你就别再来找我了！
你这个省长，也别当了！我会让你知道，背叛我、无能的下场！你听懂了吗？”
“是……是……顾老……我听懂了……我一定阻止他……一定……”蒋正明连忙磕头如捣蒜，声音里充满了绝望的哀求，仿佛顾老就在眼前。
电话那头传来“啪”的一声脆响，顾老狠狠地挂断了电话。
听筒里只剩下“嘟嘟嘟”的忙音，单调而冰冷。
蒋正明握着听筒，愣在原地，像一尊被抽空了灵魂的雕塑。
过了好一会儿，他才无力地将听筒放回电话机上。
他靠在椅背上，胸口剧烈起伏着，像一头缺氧的鱼，大口大口地喘着粗气。顾老的训斥还在他的耳边回响，那些恶毒的词语，
“废物”、“窝囊废”、“垃圾都不如”……像一把把锋利的刀子，狠狠剜着他的心口，让他痛不欲生。
他抬起手，用袖子胡乱地擦了擦脸上的冷汗和泪水，眼神里充满了恐惧和绝望。
他知道，顾老说到做到。
如果下午真的阻止不了祁同伟，他不仅会失去省长的位置，甚至可能身败名裂，一无所有。
就在这时，办公桌上的电话突然再次响起，刺耳的铃声像催命符一样，吓得蒋正明浑身一哆嗦。
他以为是顾老还没有发泄怒火完毕，继续打电话过来训斥。