范智帆被塞进萨博班的后座，左右各坐一名持枪特工。车门关闭的瞬间，他最后看了一眼车窗外——纽约的夜空，被警灯染成病态的紫红色。
（范智帆内心：游戏升级了。从暗杀，到围猎，再到国家机器亲自下场……有意思。）
萨博班引擎咆哮，车队如黑色长龙驶向曼哈顿下城。
那个方向，不是警察总局。
是联邦拘留中心——俗称“坟墓”，专门关押恐怖分子和高度危险政治犯的地方，进去的人，很少有活着出来的。
……
晚十一时五十分｜消息扩散
信息如同投入平静湖面的核弹，冲击波在五分钟内席卷了整个北美高层的地下网络。
长岛·范氏庄园
梦魇的耳麦里炸开F1急促的声音：
“警报！老板被联邦带走！地点曼哈顿下城，车队配置异常，目的地推测为‘坟墓’！重复，老板被——”
梦魇的瞳孔骤然缩成针尖！
但她没有慌。三秒后，她已经冲进书房，手指在控制台上敲出残影，加密通讯频道全部启动，预设的十七个应急协议同时加载。
塞拉菲娜推门冲进来，脸色惨白如纸：“怎么了？我听见——”
“他出事了。”梦魇打断她，声音冷得像冰，“被CIA和纽约警方联合逮捕，罪名是连环谋杀和恐怖活动。”
塞拉菲娜的身体晃了晃，扶住门框才没有倒下。
（塞拉菲娜内心：因为我……全都是因为我……诅咒没有结束，它换了一种方式，要用国家机器碾碎他……）
眼泪不受控制地涌出，但她的声音却异常嘶哑而坚定：“我们能做什么？”
梦魇转头看她，琥珀色的眼睛里没有任何动摇：
“相信他。”
“就这样？”
“就这样。”梦魇重新看向屏幕，手指在键盘上飞舞，“因为他从来不需要我们‘救’他。他只需要我们在他回来时，确保一切还在掌控中。”
她调出庄园防御系统的全息图，声音斩钉截铁：
“而现在，我们的任务，就是在他回来之前，守住这座堡垒。所有外部联络切断，进入绝对静默状态。F4，汇报外围情况。”
“外围干净，但检测到三组不明信号源在五公里外徘徊，疑似侦察无人机。已启动电子干扰，对方已撤退。”
“继续监控。”梦魇深吸一口气，看向塞拉菲娜，“现在，去休息。接下来的日子，恐怕不会太平。”
塞拉菲娜看着她——这个永远冷静、永远笃定的女人。忽然间，她内心的恐惧奇迹般地平复了一些。
也许，相信他，就是她此刻唯一能做的事。
也是唯一正确的事。
……
曼哈顿·凯撒私邸
特蕾西·洛克菲勒将平板轻轻放在凯撒面前的桃花心木桌上。
屏幕上是刚刚收到的加密简讯，只有一行字：
“范智帆入彀。‘坟墓’。”
凯撒端起水晶杯，深琥珀色的威士忌在杯中荡漾。他没有看平板，而是盯着壁炉里跳跃的火焰，琥珀金色的瞳孔里倒映着明灭的光。
“你觉得，”他缓缓开口，“他能撑多久？”
“取决于他们想从他嘴里挖出什么。”特蕾西在他对面坐下，优雅地叠起双腿，“如果是常规审讯，他可能会让那地方变成他的主场。但如果是‘特殊处理’……”
她没有说下去。
凯撒啜了一口酒，辛辣的液体滑过喉咙。
“我们该出手吗？”特蕾西问。
“出手？”凯撒笑了，那笑容里没有任何温度，“怎么出手？闯进联邦拘留中心抢人？那等于向整个美国宣战。”
他放下酒杯，手指轻敲桌面：
“不，我们等。”
“等什么？”
“等他自己出来。”凯撒的眼神变得深邃，“如果他连这种局都破不了，那他也不配做我们的‘钥匙’。而如果他出来了……别忘了他还有朋友暗杀之王伊戈。”
他顿了顿，声音压得更低：
“那我们就得重新评估，这个‘范智帆’到底有几斤几两，究竟藏着多少我们不知道的底牌。”
……
华尔街·麦卡伦集团顶楼
麦卡伦站在落地窗前，俯瞰着脚下如同星河般璀璨的曼哈顿夜景。
他的贴身助手——那个永远穿着三件套西装、头发一丝不苟的英伦老管家——静立在他身后三步处，手里托着一个银质托盘，上面放着一杯未动的咖啡。
“他进去了。”老管家轻声说。
“我知道。”麦卡伦没有回头，灰绿色的猫眼石瞳孔倒映着城市的流光，“你觉得，这是谁的手笔？”
“表面看，是司法系统的常规动作。但时机、罪名、抓捕规格……都太‘完美’了。完美得像一场精心设计的舞台剧。”
麦卡伦笑了。
“舞台剧……说得不错。”他转身，接过咖啡杯，却并不喝，只是用指尖感受着瓷器的温度，“那你猜猜，导演是谁？”
老管家沉默片刻。
“凯撒不会这么做，他需要范智帆活着。冥王……有可能，但风格不符。至于其他几家，动机不足。”
“所以？”
“所以，”老管家抬起眼，那双总是温和的眼睛里闪过一丝锐利，“可能是‘蛇首椅’终于不耐烦了，决定用最直接的方式，把棋盘上的变数抹掉。”
麦卡伦点点头，又摇摇头。
“也许。但还有一种可能。”他走到办公桌前，手指划过桌面上一份标注“绝密”的文件夹，“也许，是范智帆自己……需要进去一趟。”
老管家愣住了。
“您是说……”
“我什么也没说。”麦卡伦打开文件夹，里面是范智帆过去五年所有可查行动的分析报告，“但你看这里：三年前，他在莫斯科被FSB关押过四十八小时。出来后，他在黑市的悬赏金翻了三倍，而FSB负责审讯他的那个部门，全员调职。”
他又翻一页：
“两年前，他在开罗被当地军方扣押七十二小时。出来后，他拿到了北非三条走私航线的控制权，而那支扣押他的特种部队，三个月后在一次‘训练事故’中全军覆没。”
麦卡伦合上文件夹，看向老管家，灰绿色的眼睛里闪烁着某种近乎兴奋的光芒：
“这个男人的可怕之处，不在于他永远不会落入陷阱。而在于……每一次他落入陷阱，最后被吃掉的，都是设陷阱的人。”
他走到酒柜前，给自己倒了一杯纯麦威士忌，举杯对着窗外虚空致意：
“所以，让我们拭目以待吧。看看这座‘坟墓’，究竟会埋了谁。”
……
未知地点·冥王密室
面具男单膝跪地，头深深低下。
他面前是一张巨大的黑曜石王座，椅背上雕刻着缠绕的巨蟒与荆棘。王座隐在阴影中，只能看见一只苍白修长的手搭在扶手上，指尖有节奏地敲击着冰冷的石材。
“他拒绝了。”王座上传来声音——低沉，沙哑，带着某种奇异的共鸣，仿佛不是从喉咙发出，而是从胸腔深处震动而出。
“是。”面具男的声音依旧经过处理，“但他提出了条件。”
“钥匙。”
“是。他要完整的钥匙情报，作为合作入场券。”
王座上的手停止了敲击。
密室陷入漫长的死寂。
许久，那声音再次响起，这一次，带着一丝玩味：
“他知道的比我想象的多……或者说，他猜到的，比我想象的准。”
“主人，需要我继续监视吗？”
“不。”王座上的身影微微前倾，阴影稍微褪去，露出一截线条凌厉的下颌，“既然警方和CIA已经下场，我们就退到幕后。让国家机器先去试试他的成色。”
“可是，如果他死在‘坟墓’里……”
“那他就不是我要找的人。”冥王的声音冰冷而残酷，“连这种级别的围猎都破不了局，他也没资格触碰‘钥匙’。”
一个模糊的、经过层层扰频处理的身影坐在其中，只能看到大致轮廓，无法分辨任何特征。这就是“冥王”——一个连最亲近手下都可能未曾见过其真面目的存在。
“他信了多少？”冥王的声音是直接合成的中性音，毫无情绪波动。
“最多三成。”面具男回答，“但他对‘钥匙’的反应极其强烈，确认了他已深入漩涡中心。他承诺短期内不与凯撒缔结排他盟约，这等于为我们留下了操作空间。”
“很好。”数据流座椅微微闪烁，“凯撒想把他当‘钥匙’去开科赫家族那把锁，而我们……只需要确保这把‘钥匙’不会彻底落到任何人手里。混乱，才是我们的沃土。”
“小泉的死，已成功将多方视线引向范智帆。警方和CIA的介入，会迫使凯撒和蛇首椅背后的势力都暂时缩手，给我们腾出时间。”
冥王的身影在数据流中似乎点了点头。
“科赫家族那个可怜的‘圣女’呢？”冥王问，语气如同谈论一件废弃物品。
“已按您的指示，彻底放弃接触。她已是‘诅咒’的明牌诱饵，价值耗尽，且会引来不必要的古老视线。”面具男回答，“现在，范智帆才是焦点，也是更好的杠杆。”
“那么，下一阶段。”冥王的声音冰冷，“推动CIA内部的‘鹰派’坐实范智帆的罪名，但别让他真的死在‘坟墓’里。要让他感受到压力，让他身后的力量……不得不浮出水面。”
“是。”
“另外，”冥王最后补充，数据流剧烈翻涌了一下，“查清楚，蛇首椅今晚派出的‘处刑人’全军覆没，他们接下来会作何反应。我要知道，那个古老的‘规则’维护者，底线在哪里。”
面具男深深俯首：“明白。”
光影熄灭，密室重归黑暗与寂静。只有无形的数据，在深层网络中继续奔流，编织着下一张更大的网。
……
午夜零时｜曼哈顿下城·联邦拘留中心“坟墓”
萨博班车队驶入地下三层，经过七道厚度超过一米的合金闸门，最终停在一个完全由灰色混凝土构成的、没有任何标识的卸货区。
范智帆被拽下车。
这里没有任何窗户，空气里弥漫着消毒水和金属锈蚀的混合气味。灯光是惨白的LED冷光，照得人脸色发青。
秃顶CIA男人走到他面前，用磁卡刷开一扇厚重的液压门。
门后是一条长长的走廊，两侧是密密麻麻的监室——不是普通牢房，而是完全由特种钢打造的“保险柜”，每间不到三平米，除了一个不锈钢马桶和一张焊死在地面的床板外，空无一物。
“欢迎来到‘坟墓’，范先生。”秃顶男人咧嘴笑，“你的‘套房’在尽头。放心，这里很安静，安静到你可以好好思考人生。”
范智帆被推进走廊。
两侧监室里，有眼睛在观察孔后闪烁——那些是已经在这里关了数月甚至数年的“住户”，每一个都是重量级人物，恐怖分子、叛国者、国际通缉犯。
他们看着这个新来的“客人”，眼神里没有任何好奇，只有麻木和死寂。
在这里，希望是比刑具更残忍的东西。
范智帆被带到最深处的一间监室。门打开，里面比外面看起来更小，高度只有两米，人在里面无法完全站直。
秃顶男人解开他的手铐，但立刻换上了一副特制的电子镣铐——脚踝和手腕各一副，内置定位器和高压电击装置，遥控范围五百米。
“规矩很简单。”秃顶男人退到门外，“不要试图破坏镣铐，不要大声喧哗，不要攻击看守。三餐会从门下方送进来，每天有二十分钟放风时间。律师申请已经提交，但审批流程……可能需要几天。”
他顿了顿，补上一句：
“哦，对了。你的‘邻居’们，有些脾气不太好。建议你晚上睡觉时，耳朵贴紧墙壁——这样你才能听见他们什么时候开始挖洞。”
铁门轰然关闭。
液压锁死的声音如同墓穴封石。
黑暗。
绝对的、吞噬一切的黑暗。
范智帆在床板上坐下，电子镣铐发出细微的嗡鸣。他闭上眼睛，调整呼吸，心跳逐渐放缓至每分钟四十二次——深度冥想状态。
（范智帆内心：监控摄像头四个，红外感应，声音采集，生命体征监测。墙壁厚度约四十厘米，特种钢夹层混凝土，内部有震动感应网。门锁三重液压，外部有两人看守，走廊尽头还有四人轮值岗。）
他缓缓睁开眼。
在绝对的黑暗中，他的灰蓝色瞳孔竟然泛着极淡的、几乎看不见的微光——那不是反射光，而是某种生物性的冷光。
（范智帆内心：小泉死了，我被嫁祸。警方和CIA同时出动，规格超标。冥王派人试探，凯撒和麦卡伦静观其变。而“蛇首椅”背后的力量……始终没有真正露面。）
他的嘴角，在黑暗中勾起一抹极淡的、近乎温柔的弧度。
那不是一个囚犯该有的表情。
那是猎人踏入陷阱后，发现陷阱本身才是最大猎物的表情。
（范智帆内心：很好。）
他躺下，双手枕在脑后，电子镣铐在黑暗中发出幽蓝的指示灯微光。
（范智帆内心：既然你们把舞台搭好了，灯光打亮了，观众也到齐了……）
他闭上眼睛。
（范智帆内心：那么，这场戏，我就陪你们演到底。）
“看看最后谢幕时，站在台上的，究竟是谁。”
……