南面升起的烟柱起初是浓黑的一团，随后在海风的撕扯下逐渐拉长、变淡，如同一条垂死的灰色巨蟒扭动在碧海蓝天之间。空气中开始飘来淡淡的焦糊味和一种难以形容的、类似于塑料和有机物混合燃烧的刺鼻气息。
苏明成和阿布离开平房，借着灌木和地形的掩护，向岛屿南侧快速移动。阿布对这里的地形了如指掌，带着苏明成避开可能被“海狼”手下封锁或监控的路线，绕了一大圈，从侧后方接近爆炸区域。
越靠近，那股怪异的焦臭味就越浓，还夹杂着海腥味和热浪。爆炸点位于岛屿南端一处背风的岩壁下，那里依着山势建有几栋低矮的、外表覆盖着绿色伪装网的水泥建筑，其中一栋的屋顶已经坍塌了一半，露出扭曲的钢筋和烧得焦黑的内部结构，黑烟正从破口处滚滚而出。这就是母亲日记里提到的“冷库”？
建筑周围散落着炸飞的碎片和燃烧后的残骸，几个穿着和“海狼”手下类似黑色制服的人正在外围忙碌，有的拿着灭火器扑灭零星火苗，有的在警戒，还有人围在一起，似乎在看护着地上的伤员，气氛紧张而混乱。更远处，能看到“海狼”和那个苍老声音的主人——一位头发花白、穿着米白色亚麻西装、身形瘦削但脊背挺直的老者——正站在一辆越野车旁，面色阴沉地听取汇报。
苏明成和阿布伏在一丛茂密的剑麻后面，距离爆炸现场大约五六十米，透过枝叶缝隙观察。
“……初步判断是地下遗留的制冷剂管线老化泄漏，积聚的易燃气体遇到不明火源引发爆燃。”一个手下正向“海狼”和老者汇报，“冷库主体结构受损严重，内部存放的一些早年废弃的实验器材和耗材被引燃。已经控制住火势，没有蔓延风险。有两名兄弟在附近被冲击波波及，受了轻伤，已处理。”
“不明火源？”老者开口，声音透过隐约的海风传来，带着冰冷的质感，“这种废弃多年的地方，哪里来的火源？电路早就切断了。”
“正在查，老板。”手下低头。
“海狼”补充道：“老板，会不会是那个雇来找东西的本地小子乱搞？”
老者冷哼一声：“他要有这个本事和胆子，也不用在这破岛上刨土了。仔细搜，看看有没有外人登陆的痕迹。还有，冷库
手下迟疑了一下：“窖室入口被坍塌的墙体部分掩埋了，还没清理进去。但从外部看，结构似乎还完整。”
“尽快清理，我要知道里面的情况。”老者命令道，目光锐利地扫视着周围，仿佛能穿透灌木丛，“另外，通知‘客人’，今晚的会面地点可能要临时调整。这里太乱了。”
“是！”
老者和“海狼”又低声交谈了几句，然后老者似乎接了个电话，走到更远处去接听。“海狼”则指挥着手下加快清理和排查。
“他们在找一个‘老窖室’。”阿布低声对苏明成说，眼睛放光，“会不会就是雇主让我找的东西藏的地方？听起来就在这冷库
苏明成的心思却不在“宝藏”上。母亲日记提到冷库储存“样本”，老者又如此紧张更禁忌的东西。爆炸或许是个意外，但搅动了这潭死水，也让他有机会窥探到核心。
“你之前探查过这片区域吗？”苏明成问阿布。
阿布摇头：“雇主给的地图标记不在这里，而且这边一直有‘海狼’的人偶尔巡逻，我不敢太靠近。”
正说着，只见“海狼”带着两个人，开始亲自清理那堵坍塌在疑似窖室入口处的墙体。他们动作很快，用撬棍和简单工具搬开水泥块。
苏明成的心提了起来。窖室里有什么？会不会还有残存的“样本”或资料？
墙体被清理出一个勉强可容一人通过的缝隙，里面黑黢黢的，冒着淡淡的、带着怪味的烟气。“海狼”打开强光手电，谨慎地朝里照了照，随即脸色微变，回头对远处的老者做了个手势。
老者快步走过去，弯腰朝里面看了看，沉默了片刻，然后对“海狼”低声吩咐了什么。“海狼”点头，留下两人守住入口，自己则带着其他人开始驱散周围的手下，扩大警戒范围，似乎不想让更多人看到里面的情况。
这反常的举动，更加重了苏明成的疑心。
“他们好像找到东西了，但不想让别人看见。”阿布也看出了端倪，蠢蠢欲动，“我们要不要趁他们人散开，摸过去看看？”
太冒险了。但机会转瞬即逝。
苏明成看着守在窖室入口的那两个人，又看了看正在背对他们、布置外围警戒的“海狼”和其他人。老者已经回到了越野车旁，似乎在沉思。
“你留在这里，帮我望风。”苏明成对阿布说，“如果我被发现，或者‘海狼’他们往回走，你想办法弄出点动静吸引他们注意，然后自己找机会去北面小船那里等我。”
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“你要一个人过去？”阿布吃惊。
“人少目标小。”苏明成没有多说，将母亲的日记本小心地塞进怀里贴身藏好，检查了一下匕首，然后利用剑麻丛和地面起伏的阴影，如同蜥蜴般匍匐着，向那窖室入口缓缓移动。
距离不远，但每一寸移动都需极度谨慎。他能听到自己粗重的呼吸和心跳，能闻到泥土、焦糊和那股越来越浓的怪味。汗水滑进眼睛，刺痛。
二十米，十米，五米……
守在入口处的两个手下注意力似乎并不集中，不时看向远处忙碌的同伴和还在冒烟的废墟，低声交谈抱怨着。
就是现在！苏明成借着他们一次同时转头的间隙，猛地从一块焦黑的木板后窜出，如同影子般滑入那狭窄、尚且冒着余烟的窖室入口缝隙！入口处堆积的碎石硌得他生疼，但他不敢发出任何声音。
眼前骤然一暗，随即是手电光柱划过墙壁留下的残影。窖室内部比想象中深，似乎是在山岩中开凿出来的，空间不大，约莫十几平米，高度很低，需要弯腰。空气污浊不堪，充满了爆炸后的烟尘、刺鼻的化学试剂挥发味，还有一种……难以言喻的、类似福尔马林却又更加甜腻腐败的气息。
借着手电光（“海狼”刚才探查时似乎留下了一盏便携灯放在角落），苏明成快速扫视。窖室中央，赫然并排放置着三个长方形的、金属材质的大箱子，类似老式的军用运输箱，箱体上有着斑驳的编号和褪色的危险品标识。其中一个箱子在爆炸中似乎受到波及，箱盖扭曲变形，裂开了一道缝隙，那股甜腻的腐败气味正从那里源源不断地散发出来。
箱子周围，散落着一些文件袋和破碎的玻璃器皿。墙壁上有嵌入式的金属架，上面空荡荡，只残留着一些标签。
这里，就是储存“样本”的地方？那些金属箱子里是什么？组织样本？还是……日记里提到的“活体”遗存？
苏明成强忍着作呕的冲动和内心的惊悸，靠近那个裂开的箱子。透过缝隙，手电光勉强照进去——里面是厚厚的、已经变色的保温材料，填充着某种透明的、浑浊的凝胶状物质，而在凝胶中，隐约可见一些……形状不规则、颜色暗沉、难以辨认的块状物，边缘似乎还有毛发或纤维粘连。
他不敢再看，也无法确定那是什么。但结合气味和形态，绝非善类。
他的目光转向散落的文件袋。大多数已被烧毁或浸湿，字迹模糊。他迅速翻找，终于找到一个相对完好、封面用英文和德文标注着“项目日志摘要 - 莲花岛 - 1979-1981”的硬皮文件夹。
翻开，里面是密密麻麻的打字机打印记录，夹杂着手写批注。他快速浏览，心脏越跳越快。记录详细记载了在“莲花岛”进行的所谓“适应性强化与稳定性测试”，对象是一批编号的“志愿者”，其中多次提到了“特殊血清供体（代号：L）”及其产生的“中和效应”与“异常诱导反应”。“L”……莲花（Lot）？还是……母亲姓氏“兰”的缩写？
在1980年末的一份记录中，提到“供体L因妊娠反应强烈，暂停采血，观察其对胎儿影响”。妊娠……母亲那时已经怀了他？！
而在1981年初的一份绝密级批注上，用德文潦草地写着：“……‘信风号’预备启航。关键样本打包：L系列血清及骨髓提取物，V-7号活体（已进入诱导休眠），原始基因编辑图谱。目的地：总部‘潘多拉’实验室。此批次为‘涅盘’子项目‘普罗米修斯之火’核心资产，务必确保安全。K.J.签。”
K.J.——靳怀远（Karl J）！
“V-7号活体”……就是母亲日记里提到的“孩子”？他被带走了？送到了名为“潘多拉”的实验室？他还活着吗？现在怎么样了？
“普罗米修斯之火”……这又是什么？听起来比“涅盘”更加激进和禁忌！
苏明成感到一阵彻骨的寒意。母亲不仅自身是实验的一部分，她怀着的他，也可能在胎儿期就受到了未知的影响！而那个被带走的“活体孩子”V-7，与母亲，与他，又有着怎样的关联？
他必须拿走这份日志摘要！这是最直接的证据！
就在他小心翼翼地将文件夹塞进怀里，准备撤离时，窖室入口外突然传来脚步声和说话声！是“海狼”的声音！
“……老板，里面情况基本稳定，就是气味太难闻。箱子有一个破损，但里面的东西……年代太久，估计已经废了。”
“废了也要处理干净，按照最高标准。”老者的声音响起，越来越近，“我进去看看。你们守在外面。”
他们要进来了！
苏明成环顾四周，窖室无处可藏！唯一的光源是角落那盏便携灯，照出他无所遁形的影子！
危急关头，他的目光落在那个破损的金属箱子和散落的文件堆上。一个疯狂的计划闪过脑海。
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他迅速将那盏便携灯拿到手中，调整光束角度，然后将其轻轻放在文件堆旁，让光束恰好照亮破损的箱子和一部分文件，而将自己的身影隐藏在箱子另一侧的阴影里。接着，他屏住呼吸，蜷缩身体，紧贴冰冷潮湿的岩壁，手中紧握匕首，准备做最后的搏杀。
窖室入口的光线被挡住，老者和“海狼”一前一后弯腰走了进来。
“就是这里了。”海狼的声音在狭小空间里回荡，“几十年了，没想到这些东西还留在这儿。”