角落里，张子墨将这一切看在眼里。他看着那个书生，仿佛看到了另一个自己。一样的读书人，一样的落魄，一样的坚守着最后的体面。他心中竟生出了一丝同病相怜之感。
就在这时，书生像是下定了什么决心，他忽然站起身，走到柜台前，对着还在装睡的唐不二，再次深深一揖。
“掌柜的，学生……学生还有一事相求。”
唐不二的鼾声停了。他慢悠悠地转过身，睁开一条眼缝，打量着眼前的书生，那眼神，像是在估量一件货物的成色。
“客官，有话就说。”
书生嘴唇哆嗦着，从怀里小心翼翼地掏出一个用油布包裹得严严实实的长条物，放在了柜台上。
“掌柜的，我身上已无分文。可否……可否用此物，抵一晚住宿？只需一晚！我……我被人追索，实在走投无路了！”
唐不二的目光在那油布包上扫过，然后又恢复了那副懒散的样子，摆了摆手：“客官，我们这儿是正经客栈，可不是避难所。小本生意，概不赊账，也不收这些来路不明的东西。和气生财，和气生财。您这麻烦，我们小店可接不住。”
书生的脸上瞬间血色全无，他眼中最后一丝光亮也熄灭了。他惨然一笑，喃喃道：“罢了，罢了……终究是在劫难逃。”
说着，他便要去收回那个油布包。
“这东西，是什么？”
一个清冷的声音忽然从角落传来。
张子墨不知何时站了起来，他走到了柜台边，目光落在那油布包上。
书生一愣，看了看张子墨，又看了看唐不二，迟疑了一下，还是解开了油布。
里面是一卷古旧的画轴。画轴的轴头是紫檀木所制，上面有磨损的痕迹，但依旧能看出当年的精致。
“这是……这是前朝画圣吴道玄的真迹，《钟馗夜巡图》。”书生声音发颤，眼神里充满了不舍与痛苦，“乃是家传之物。追索我的人，便是为此而来。”
唐不二眼皮都没动一下。
张子墨却倒吸一口凉气，他虽不通鉴赏，但也知道画圣吴道玄这四个字的分量。这东西若真是真迹，便是价值连城。
“画是死的，人是活的。”唐不二忽然开口，声音里听不出喜怒，“为了张破纸，把命搭进去，值吗？”
书生凄然一笑：“掌柜的有所不知。此画中，藏着一个大秘密。他们要的，不是画，是那个秘密。”
“秘密？”唐不二像是来了点兴趣，“说来听听。”
书生摇了摇头，脸上满是恐惧：“不可说，不可说……说了，便是死路一条。掌柜的，求您了，就让学生在此躲上一晚。天亮之后，我立刻就走，绝不给您添半点麻烦！”
唐不二没说话，只是伸出胖乎乎的手指，在柜面上轻轻敲击着，发出“笃，笃，笃”的声响。
整个客栈，静得能听见所有人的心跳。
许久，他停下敲击，对着阿七懒洋洋地挥了挥手。
“阿七，带这位客官去柴房。被褥给他换套干净的。”
书生闻言，如蒙大赦，激动得几乎要跪下：“多谢掌柜的！多谢掌柜的大恩大德！”
唐不二却又补了一句，声音不大，却让书生的笑容僵在了脸上。
“住宿费，一晚十两银子。画，先押在我这儿。什么时候把钱结了，什么时候把画拿走。逾期不取，就当你卖给我了。”