净远却不请自来，凑到他身边，用只有两人能听见的声音，激动地开示：“掌柜的此番言行，看似市侩，实则已入‘菩萨畏因，众生畏果’的至高境界！那万施主所言，是‘果’，是镜花水月，是虚妄之相。而掌柜的，只取那五两银子的‘因’！他取因，却不沾果，此乃‘万花丛中过，片叶不沾身’的定力啊！他不是不管，他是在点化你我，莫要为他人之因果，乱了自身之道心！善哉，善哉！”
张子墨默默地把凳子往旁边挪了挪。
客栈外，街角拐弯处。
几个刚才探头探脑的商户聚在一起，正唾沫横飞地议论着。
“看见没？万三千！那可是从京城来的大财主！一出手就是一百两银子！”一个卖米的老板压低声音，眼睛里全是小算盘。
“可我怎么听着，有间客栈的唐掌柜，好像没答应啊？还跟人家要什么椅子磨损费，真是个疯子！”旁边的布庄老板一脸鄙夷。
“你懂什么！”米行老板反驳道，“这叫欲擒故纵！唐不二那是什么人？出了名的不见兔子不撒鹰！他要是都动心了，这里面肯定有大油水！什么‘天运石’，听着就玄乎，可万一……万一是真的呢？”
“三天后，悦来楼，财富盛会……”一个卖胭脂水粉的小老板喃喃自语，眼神闪烁，“去看看，总没坏处吧？万一，那泼天的富贵，真让咱们赶上了呢？”
几个人对视一眼，都从对方眼里看到了同样的东西——贪婪。
后厨里，老周正在磨刀。
“唰……唰……唰……”
声音不疾不徐，带着一种独特的韵律，仿佛不是在磨刀，而是在打磨一件艺术品。
阿七垂头丧气地走了进来，一屁股坐在小板凳上，托着下巴唉声叹气。
老周眼皮都没抬，继续磨着他的刀。
“周哥。”阿七有气无力地喊了一声。
“嗯。”老周从鼻子里应了一声。
“你说，为啥掌柜的不干呢？那可是一本万利的买卖啊！”阿七百思不得其解。
老周手里的动作停了停。他拿起磨好的菜刀，对着光，仔细看了看刀刃上那一道笔直的寒光。
他没回答阿七的问题，只是淡淡地问了一句：“你知道，怎么做一道菜，最好吃吗？”
“啊？”阿七一愣，没跟上他的思路。
“用最新鲜的食材，花最足的功夫，守着灶台，一分一秒都不能马虎。”老周说着，重新开始剁案板上的肉，刀声沉稳有力，“天底下，没有白吃的午饭。想走捷径的，最后，都会发现自己走了弯路。”
阿七似懂非懂地点了点头。
大堂里，唐不二不知何时，从怀里摸出了那块万三千留下的“天运石”。
他把那块淡青色的石头放在手心，翻来覆去地看。
他看的不是什么天地灵气，也不是什么日月精华。他只是在估量，这石头的质地够不够硬，形状合不合适。
看了半晌，他满意地点了点头。
“不错，大小正合适。”
他拿起那块号称能日进斗金的“天运石”，走到柜台边，将它塞在了一条有些晃悠的桌子腿
桌子，瞬间稳了。