“阿七，你属蜗牛的吗？搬个凳子要一年？”
两人被折腾得死去活来，偏偏又无法反驳。那一百两银子就像一座大山，压得他们抬不起头。
就在阿七快要累瘫的时候，厨房的门帘掀开了。老周端着一个托盘走了出来。他没说话，只是把托盘放在一张桌子上。托盘里，是一大碗热气腾腾的肉末鸡蛋羹，还有一小罐墨绿色的药膏。
他先是看了看累得像狗一样的阿七和张子墨，然后才抬眼，面无表情地看向还在手舞足蹈指挥的唐不二。
唐不二的叫嚷声戛然而止。他摇着蒲扇的手慢了下来，脸上的刻薄也收敛了不少，挤出一个笑容：“咳，老周啊。怎么，夜宵做好了？还是你疼他们。”
老周没理他，只是对阿七和张子墨抬了抬下巴，示意他们过来吃东西。
阿七和张子墨如蒙大赦，一瘸一拐地挪过去，拿起勺子就狼吞虎咽起来。温热的鸡蛋羹滑入腹中，驱散了不少寒意和疲惫。
唐不二站在原地，扇子也不摇了，气氛一时有些尴尬。他清了清嗓子，换上一副语重心长的口气：“看看，老周都知道心疼你们。赶紧吃，吃完了把药膏抹上，好得快一点。明天还得早起开门做生意呢！我这客栈能不能回本，可就指望你们了。”
说完，他自己都觉得这话说得有水平，既给自己找了台阶，又没忘了敲打伙计。
老周拿起那罐药膏，走到阿七身边，挖出一块，不由分说地按在他刚才被唐不二偷袭的后腰上。阿七疼得“嘶”了一声，但很快，一股清凉的感觉就渗透进去，驱散了那股又酸又麻的痛感。
唐不二看着这一幕，默默地退回到柜台后面，拿起算盘，假装清算今天的损失，嘴里小声嘀咕：“一个两个，都惯着他们……”
有了老周的“撑腰”，接下来的打扫工作，唐不二的抱怨声明显小了许多。
一个时辰后，客栈总算恢复了七八成的样子。破烂的大门用几块木板临时钉上，碎掉的桌椅堆在角落，地上也清扫干净了。
阿七和张子墨抹了药膏，又吃了东西，身上虽然还疼，但总算缓过来了。两人瘫在椅子上，一动也不想动。
唐不二从柜台后探出脑袋：“行了，今天就到这吧。明天一早，阿七你去城西找王木匠，让他来量尺寸做个新门，要最结实的那种铁桦木。子墨，你把账本重新誊一份，一笔都不能错。净远，你把后院的柴劈了。”
他把所有事都安排得明明白白，唯独没提自己要干什么。
阿七有气无力地问：“掌柜的，你呢？”
“我？”唐不二理直气壮地拍了拍柜台，“我当然是坐镇指挥！我得核算损失，规划未来，思考如何带领你们走出困境，扭亏为盈！我这脑子，可比你们干体力活累多了！”
他说着，慢悠悠地从怀里又摸出那个沉甸甸的钱袋，放在柜台上，解开，把银子倒出来，在灯下，又开始一颗一颗地数了起来。
那“哗啦啦”的声响，和唐不二脸上那陶醉的神情，像一把把小刀，精准地扎在阿七和张子墨的心口上。
阿七死死地盯着那堆银子，拳头捏得咯咯作响。
张子墨则仰头看着房梁，长叹一声，喃喃自语：“子曰……唉，不曰了，心累。”