窑洞里，油灯的光晕在王二娃脸上跳动。他睁着眼睛，已经有一会儿了。
没有立刻说话，也没有动作，只是静静地望着低矮的、被烟熏黑的窑顶，听着自己胸腔里缓慢而沉重的心跳，感受着身体各处传来的、被药物暂时压制却依旧顽固的钝痛和虚弱。
记忆的碎片像退潮后裸露的礁石，一块块浮现、拼接：矿坑的阴冷、白雾的甜腥、电火花的刺目、铁蛋通红的眼睛、穿山甲决绝的呼喊……还有，影法师那透过录音传来的、冰冷含笑的声音。
“人心的抉择与拷问……”
这句话像一根冰冷的刺，扎在他意识深处。
“二娃哥！你醒了！”铁蛋端着一碗刚熬好的、冒着热气的草药汤进来，一眼看见王二娃睁着的眼睛，惊喜得差点把碗扔了。他快步冲到炕边，声音都在发颤，“你感觉咋样？还疼不？渴不渴？饿不饿？”
陈知文也闻声从外间快步进来，眼镜后的眼睛同样充满惊喜和关切：“团长！你醒了！太好了！”
王二娃的视线缓缓转向他们，喉咙动了动，想说话，却只发出一阵干涩的气音。
“水……慢点……”铁蛋赶紧扶起他，小心翼翼地喂了几口温水。
清凉的液体滑过火烧火燎的喉咙，带来一丝慰藉。王二娃缓了缓，终于能发出嘶哑但清晰的声音：“多久了？”
“你昏迷了三天三夜。”陈知文立刻回答，“矿坑行动是四天前。我们把你抢运回来，军区的医生也赶来了，用了最好的药。你肺部和皮肤的化学灼伤很严重，加上体力透支和精神冲击……医生说，你能醒过来，已经是奇迹了。”
三天……王二娃心中计算着。时间，又过去了很多。
“情况。”他言简意赅，目光扫过两人，意思明确：这三天，发生了什么？影法师那边有什么新动向？根据地和城里现在如何？
铁蛋和陈知文对视一眼，知道王二娃最关心什么。陈知文扶了扶眼镜，开始条理清晰地汇报，语速快但不乱：
“第一，矿坑威胁基本解除。穿山甲小组和后续赶到的工兵对坑道进行了二次爆破和封堵，溪流水质经过连续监测，暂时未发现大规模异常生物或化学指标。下游军民已接到最高级别水源警戒，并开始挖掘备用水源和加强水处理。”
“第二，大同城内，日伪的舆论攻击已经全面铺开。报纸、广播连续渲染‘恐怖袭击’，暗指我军。同时以‘救济’和‘防疫’为名，进行人群控制和情报搜集。我们几个未暴露的同志传回消息，部分群众确实受到影响，对我们的恐惧和怀疑在滋长。”
“第三，军区首长高度重视，已命令各级宣传部门和敌工部，全力组织反击。通过我们的广播、传单、以及敌占区地下渠道，开始系统揭露日军使用化学武器的罪行、影法师网络的存在、以及他们伪造证据、挑拨离间的阴谋。同时，宣传我们为保护群众摧毁毒巢的行动和牺牲。”
“第四，”陈知文顿了顿，语气稍缓，“老唐同志通过秘密渠道传回城内最新动态：他们虽然损失惨重，转入深层潜伏，但并未放弃。已经开始尝试用更隐蔽的方式接触群众，传递真相。昨天，城内发生两件事：西城一个菜市场，有商贩捡到一个装有边区票和简短感谢字条的钱包（可能是我们同志故意遗失的），字条上写着‘八路军打鬼子，不拿百姓一针一线’；南城一个孩子被受惊马车撞伤，是一个穿着普通、自称‘过路郎中’的人及时救治并送回家（也是我们同志）。这些小事，正在一些街坊间悄悄流传。”
王二娃静静地听着，肿胀的眼皮下，目光沉静如深潭。他没有打断，直到陈知文说完。
窑洞里安静了片刻，只有油灯芯偶尔的噼啪声。
“分析。”王二娃吐出两个字。
陈知文深吸一口气，他知道王二娃问的是对整体局势的判断：“我们认为，影法师的‘乙案’核心，确实是心理战和舆论战。之前的毒气、爆炸、刺杀，都是为了制造恐慌、混乱和‘证据’，为他编织‘八路军为夺权不惜危害百姓’的谎言提供素材。他的目标不是一次性杀伤，而是长期腐蚀我们在晋北地区的群众基础，离间军民关系，让我们失去立足之地。”
“他选择了最恶毒，也最难防御的方式。”王二娃缓缓接口，声音依旧嘶哑，却带着洞彻的寒意，“刀枪看得见，毒药闻得到，但谎言的毒，无色无味，能钻人心。他赌的是时间，是恐慌，是信息的不对称。”
“那我们怎么办？”铁蛋急道，“总不能看着他往咱们身上泼脏水！”
王二娃没有直接回答，他看向陈知文：“军区……有没有更大规模的行动指示？比如，军事上施加压力，或者，派遣更多政工人员潜入大同？”
陈知文摇头：“首长指示，当前敌我态势复杂，大规模军事行动可能正中敌人下怀，加剧民众恐慌，坐实我们‘制造战乱’的污名。政工渗透也在进行，但需要时间，且城内敌人清查很严。首长的意思是，以我为主，立足现有力量，打一场‘民心争夺战’和‘真相传播战’。要我们灵活应对，见缝插针，积小胜为大胜，逐步扭转不利舆论。”
王二娃微微点头。上级的判断是清醒的。军事手段解决不了人心问题，甚至会起反效果。现在拼的是耐心、智慧和一点一滴的积累。
他闭上眼睛，似乎在积蓄力量，也似乎在思考。几秒钟后，他重新睁开，眼中那虚弱下的锐利光芒，让铁蛋和陈知文精神一振。
“做几件事。”王二娃开口，语速缓慢，但每个字都像钉进木板的钉子，“第一，知文，你立刻以我的名义，起草一份详细的报告，给军区首长和‘暗刃’所有外围单位。重点讲清楚影法师‘乙案’的本质是心理战，我们接下来的斗争重点必须转向‘争民心、揭谎言、树形象’。报告里，把老唐他们在城内做的‘小事’也写上，作为案例。”
“是！”
“第二，铁蛋，你从特务团和‘暗刃’还能动的人里，挑选一批绝对可靠、机灵、最好有点特殊技能（比如会点手艺、懂点医术、认得字）的同志，不要多，十个以内。让他们彻底改变装束、口音、身份背景，分批秘密潜入大同及周边主要集镇。任务不是搞破坏，不是送情报，而是**‘生活’在那里——摆个小摊，打个短工，租间房子。他们的任务只有一个：用最自然的方式，接触周围的普通百姓，在闲聊中、在帮忙中，一点一滴地传递真实的抗战消息，揭露鬼子的谎言，讲述我们队伍保护百姓的故事。要像水滴石穿，不急不躁。同时，留意和收集当地的真实民情、谣言动向、敌特活动迹象，定期通过绝对安全渠道反馈。”