卡尔点头：“在你开源后的第三天。我想看看，如果我按照你的方法，完全透明地操作，会得到什么结果。”他指了指花房里的其他植物，“这些都是。用你的技术，公开的数据，重复你的实验。成功率比我过去的任何一次都高。”
他笑了，那个笑容里有种释然：“所以你看，开放不仅没有降低科学的质量，反而提高了它。因为当所有人都能看到过程，错误就无处藏身，进步就会加速。这是我用了五十年、犯了一生的错误才明白的道理，而你……你一开始就知道。”
林栀捧着那盆花，感觉它沉甸甸的，不只是重量。
“您恨我吗？”她突然问。
卡尔认真地想了想，然后摇头：“不。我敬佩你。嫉妒你，但敬佩你。因为你做到了我永远做不到的事——信任。信任同行，信任公众，信任科学本身的纠错能力。”
他顿了顿，补充道：“不过如果你问的是年轻时的我，那个在实验室里和你外婆争吵的我……他可能会恨你。因为你会证明他是错的。但现在的我，这个坐在轮椅上等死的老人……我只想说：谢谢你。谢谢你证明，我爱的那个女人，她是对的。”
花房里再次安静下来。
窗外，阳光正好。花园里的玫瑰开得热烈，喷泉在阳光下闪着彩虹般的光。
许久，林栀站起身，把那盆花放回花架，然后走到卡尔面前，弯下腰，轻轻拥抱了这个瘦弱的老人。
卡尔的身体僵了一下，然后慢慢放松。他抬起颤抖的手，拍了拍林栀的后背，像长辈对晚辈那样。
“好好照顾那些研究。”他在她耳边轻声说，“好好对待你爱的人。好好走你选择的路。这就是我能给你的，最后的祝福了。”
林栀直起身，眼睛红着，但没哭。
“我会的。”她说。
卡尔点点头，转动轮椅面向花园，不再说话。那个姿势很明确：谈话结束了。
林栀和沈司珩离开花房，走出疗养院。阳光刺眼，林栀眯起眼睛。
“你还好吗？”沈司珩问。
林栀深呼吸几次，然后点头：“好。比任何时候都好。”
她转头看向那栋白色别墅，看向玻璃花房里那个坐在轮椅上的瘦小身影。
“你知道吗，”她轻声说，“宽恕不是原谅对方，而是放过自己。和解不是忘记过去，而是带着过去继续前进。”
沈司珩握住她的手：“你做到了。”
“我们做到了。”林栀纠正他，“没有你，没有陆北辰，没有伊丽莎白，没有玛丽教授，没有所有支持‘永恒计划’的人……我一个人做不到。”
他们走向停车场。陆北辰已经在车里等着了，看到他们，立刻问：“怎么样？老爷子没为难你们吧？”
林栀摇头：“没有。他……很平静。”
陆北辰松了口气，然后咧嘴笑：“那就好。对了，刚才伊丽莎白来电话，说基金会的第一批资助项目已经确定了。十个国家的十七个项目，全部是公益性质。哈德利爵士答应亲自担任伦理委员会主席——条件是每次开会都要准备他最喜欢的司康饼。”
林栀笑了：“可以。”
车子发动，驶离疗养院。林栀最后看了一眼后视镜里的白色建筑，然后转回头，看向前方。
道路很长，阳光很好。
而她终于可以，不带仇恨，不带愧疚，不带任何沉重的过去，走向未来了。
因为她已经明白：
有些战争，不是用来打赢的，而是用来结束的。
有些真相，不是用来惩罚的，而是用来理解的。
有些人，不是用来恨的，而是用来告别的。
而告别之后，是新的开始。
就像那盆在花房里静静开放的“永恒”昙花。
无论经历过多少风雨，只要根还在，就会再次绽放。
这就是生命最温柔，也最坚韧的力量。
也是科学，最本质，也最美好的意义。