审讯室的混乱还没彻底平息，那句钱家侄儿从茅坑边捡来赏我的话还在空气里打着旋儿，刺得人耳朵生疼。祝棉的心却早已飞回了家。肋下那根银簪冰得扎人，一阵阵地发慌，像是预感到有什么不好的事要发生。
突然——
轰！！！
一声沉闷又刺耳的炸响从窗外传来，像是有什么铁家伙被硬生生撕碎了，震得窗户上的霜花簌簌往下掉。
鸡窝！是咱家鸡窝那边！陆建国的小脸煞白，一把攥紧祝棉的棉袄袖子，声音都劈了叉。
几乎同时，窗外传来卡车急刹的刺耳声音和钱穗穗被人拖走时越来越远的哭嚎。祝棉脑子里那根弦一下断了！她什么也顾不上了，像一阵风似的冲出保卫科，朝着家的方向拼命跑去。
刚跑进筒子楼后院，小儿子陆援朝就炮弹一样冲过来，一头扎进她怀里，小身子抖得厉害，指着墙角的鸡窝带着哭腔喊：妈！它又响了！那个铁盒子……它自己在里头蹦！像、像要炸了！
祝棉的心揪得生疼。她蹲下身，用冻得发红的手擦去小儿子脸上的泪痕和煤灰，柔声说：别怕，有妈在。天塌下来，妈给你们顶着。
她搂紧儿子，强迫自己冷静下来。眼下，填饱肚子、稳住孩子，比什么都重要。家里早就揭不开锅了，最后一个窝头早上分着吃了，孩子们的肚子饿得咕咕叫。
她想起昨天听人说，城外码头卸了一批冻坏的山芋，便宜，但有毒，没人敢要。祝棉一咬牙，拉上两个儿子就往码头赶。寒风像刀子一样刮在脸上，她把两个儿子往身前拢了拢，用自己单薄的身子为他们挡住风雪。
妈，咱们去哪？陆建国仰起小脸问，嘴唇冻得发紫。
去找吃的。祝棉坚定地说，妈保证，今晚一定让你们吃上热乎的。
城外风雪更大，码头角落堆着几袋麻袋，口子敞着，露出里头冻得发青发黑的山芋块，那颜色，看着就让人心里发凉。
一个粮商抄着手，缩着脖子冲旁边的人抱怨：……龙葵素超标！牲口吃了都够呛！可咋整？工矿食堂等着淀粉填肚子呗，只能掺上麦麸硬着头皮用……
祝棉没吭声，目光扫过那堆毒山芋，最终落在坡上一个身影上——陈崖柏。他跺了跺跛脚，袖口沾着雪末，脸上那道疤在风雪里看不太真切。他正把一张提货单递给她，嘴角似笑非笑。
怎么？嫌这玩意儿磕牙？他笔尖虚虚一点祝棉身后冷得缩成一团的两个儿子，这世道，能硌碎牙的东西多了去了。能咽下去，就能喘气儿。
祝棉看着两个儿子冻得发红的小脸，心里一阵酸楚。她弯腰从麻袋里捡起一块冻山芋。硬得像铁，紫黑色的芯子透着一股不祥。她死死攥在手里，那寒意直刺进骨头缝里。
颚骨碎了也得咽下去，她抬起头，目光清凌凌地看着陈崖柏，碎了牙，也得咬给那些想看咱们笑话的人看。
她掏出身上最后一点钱，换来了半袋冻山芋。虽然有毒，但经过处理应该能吃。现在，这是他们活下去的唯一希望。
回到冰冷的灶房，祝棉先往灶膛里添了把柴火，让两个孩子围坐在灶前取暖。跳动的火光映着他们苍白的小脸，总算有了一丝暖意。
陆建国把角落里一个蒙尘的旧木箱子拖到灶台边，没好气地踹了一脚：妈，这破箱子能顶啥用？敌特还能藏这里头？
祝棉没理会儿子的抱怨。她心里有种强烈的直觉。她屈膝，一声撬开箱扣，一股陈年的尘土气扑面而来。
箱子里，静静地躺着一只陶甑。
那是一只非常古怪的甑，明显是用不同的碎陶片拼接而成的，分上下三层，造型古朴，甚至带着点狰狞，像一只沉睡已久的古老野兽。甑身上布满了深深的沟壑和凸起。
陆援朝看着那口甑，又看看手里石头一样硬的冻山芋，小喉咙艰难地滚动了一下。
妈，这玩意儿真能做吃的？
祝棉的声音异常坚定。她将冻得硬邦邦的山芋块粗暴地塞进甑里，几乎是用砸的。她的动作又快又稳，仿佛不是在处理毒山芋，而是在进行一场神圣的仪式。她知道，这些山芋含有龙葵素，必须经过高温长时间蒸煮才能解毒。
炉火生起，凶猛地舔舐着陶甑黝黑的底部。那陶甑仿佛真的有生命一般，在烈焰中发出轻微的嗡鸣，缝隙间竟有丝丝缕缕的蒸汽逸出。
滚水浇下，白色的汽浪混合着粗粝的黍米和草根沫，猛烈地冲击着甑的三层结构！最顶层的陶盖发出奇异的嘶鸣，蒸汽如同被束缚的蛇，疯狂地寻找出口！
祝棉守在灶前，额头上渗出细密的汗珠。她知道，这是在和死神抢时间。如果温度不够，时间不足，山芋中的毒素就无法完全分解……
成了！
不知过了多久，祝棉猛地揭开甑盖。只见一股黑黄相间的、极其粘稠的浆汁在甑内剧烈翻滚，最后竟慢慢沉淀、凝结，变得澄澈透亮！最终，一大块晶莹剔透、仿佛结了一层霜的山芋膏牢牢嵌在了金黄浓稠的黍米糊里！一股奇异的、混合着焦香和粮香的温暖气息瞬间弥漫了整个冰冷的灶房！