所有人都被这突如其来的变故惊呆了，连呼吸都停滞了一瞬。
陈崖柏更是吓得猛地一抖，这一抖，牵扯到被陆凛冬死死按住的旧伤，剧痛让他身体瞬间失去平衡。而他军裤上那些早已冷凝的、混合了辣椒渣和滚油的硬壳，随着他身体的剧烈晃动，竟从后颈衣领和皮肤接触的缝隙处，一声裂开了！
凝固的滚油遇热瞬间融化，一股灼热的、猩红色的油液，像条苏醒的毒蛇，顺着裂缝直灌而入！精准地浇在他后颈那片因为长期冻疮和衣物摩擦早已溃烂、鲜红一片的皮肤上！
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呃啊啊啊——！！
一声不似人声的凄厉惨嚎，猛地从陈崖柏喉咙里炸开，充满了极致的痛苦和恐惧！
皮肉被滚油烫焦的可怕糊味，瞬间盖过了辣椒的呛香，混合着高浓度辣椒素蒸腾起的刺鼻白雾，在小厨房里疯狂弥漫开来，比刚才的辣油烟幕毒辣百倍！白雾辛辣刺眼，熏得人眼泪直流，几乎窒息。
滚油还在往下淌，在他因痛苦而剧烈扭曲的后背上，留下蜿蜒的、湿漉漉的、如同烙印般的痕迹。那痕迹的形状，歪歪扭扭，却让紧紧盯着这一幕的祝棉心脏猛地一缩！
那形状......那诡异的走向，竟和昨天和平用血蜡在陈崖柏鞋跟上烙下的箭头，以及更早之前，他们在水泥管里拼合出的那个冰冷信号图，有着惊人的相似！仿佛有一张无形的网，正通过这种残酷而诡异的方式，将散落的线索串联起来，烙印在这个加害者的身上。
满屋狼藉中，那木匣子彻底散了架，碎木片散落一地。铁盒本体从角落里露出来，表面蒙着灰，却在昏暗的光线下反射出一点冷硬的金属光芒。
更奇异的是，几缕幽蓝色的、如同鬼火般的光点，在弥漫的刺鼻白雾中悄然浮现，它们缓缓流动、汇聚，最终形成一道极细却清晰可见的光线，如同拥有生命般，流向陆凛冬的方向，温柔地萦绕在他黝黑、结着霜花的手指周围，仿佛久别重逢的依恋。
三个孩子都仰着小脸，怔怔地看着那流动的、并不灼热反而带着一丝清凉的蓝光。光斑映在他们清澈却饱受惊吓的瞳孔里，跳跃着，闪烁着。屋里一直紧绷得快要断裂的气氛，似乎因为这奇异而静谧的光，有了一丝难以言喻的、微弱的缓和。
祝棉还保持着半跪在地护住孩子的姿势，她的手臂因为用力而微微颤抖。她的目光穿透令人窒息的白雾，直直地望向站在门口的丈夫。
他站在那里，身影依旧挺拔，像一棵历经风霜却未曾折断的松树，直面着曾经的战友、如今的敌人。他的归来，不是衣锦还乡的光鲜，而是带着一身的伤痕、满腹的疑团和未洗清的罪名，挣扎着回到了这个风雨飘摇的家。
他不是传说中的救世主，他是这个家的，却也是这个家此时此刻，唯一能挺直脊梁、挡在刀锋之前的盾牌。
那铁盒发出的低沉嗡鸣渐渐减弱，最终归于沉寂。幽蓝的光线也慢慢收敛，如同倦鸟归巢，消失在铁盒冰冷的表面。它在弥漫的尘埃与腥臭中，似乎完成了一次无声的宣告，一次只有他们自家人才能心领神会的交流。
陈崖柏还在痛苦地蜷缩呻吟，声音已经变得沙哑无力。两个跟班惊疑不定地搀扶着他，看向陆凛冬的眼神里充满了恐惧和不确定。
陆凛冬的目光再次冷冷地扫过他们，最后，越过弥漫的薄雾，落在祝棉脸上。他没有说话，只是微微点了点头。嘴角甚至难以察觉地动了一下，那不是一个笑容，却是一个无声的誓言。
那意思是：别怕，我回来了。天塌下来，有我顶着。
祝棉深吸了一口气，空气中混杂着焦糊的皮肉味、辛辣的刺激感和一种冰冷的、类似铁锈的气息。她缓缓地、坚定地站起身，将三个孩子更紧地拢在自己身后，用自己的身体为他们筑起第二道屏障。
窗外的寒风依旧在呼啸，夜还很长，未知的危险依然潜伏在黑暗中。战斗远未结束，清算才刚刚开始。
但至少在此刻，在这个一片狼藉却充满了顽强生命力的家里，他们不再是孤儿寡母独自面对冰冷的刀锋和无尽的绝望。
他回来了。这个家，就还没有散。骨头断了，筋还连着。
祝棉伸出手，轻轻握住了身边建国冰凉的小手，又摸了摸援朝柔软的头发，和平则悄悄地将自己的小手塞进了母亲的手心里。四只手紧紧握在一起，而陆凛冬，就是那个守护着他们的、沉默而坚定的坐标。
（本章完）
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