“WN-9东侧……”建国的手指带着不容置疑的力量，重重按在那锈点上，声音因激动而微微发抖，“苔藓地图上，就这个地方缺了个标记点！是退潮闸口！一定是！”
祝棉眼中猛地爆出一团亮光。她一把拍开旁边辣油坛子的泥封，将早已烧开的滚水直接浇在拼接好的布片上！
“刺啦——！”
白茫茫的滚烫水汽瞬间蒸腾而起，模糊了视线。奇异的事情发生了——在蒸汽持续的熏蒸下，布面上那暗红色的锈点周围，竟然开始凝结出细小的、白色的盐霜晶粒！这些盐粒彼此吸引、嵌合，沿着布料的纹理迅速延展，眨眼间便勾勒出一个清晰的、圆弧形的结构轮廓！
那轮廓，分明就是一扇沉舰的舷窗！
“刺啦！”
建国的手更快！他抢过剪刀，刀尖精准地贴着那浮凸的盐粒边缘，轻轻一划——布料的衬里夹层被豁开一道小口，几片浅黑色的、比最薄的指甲还要轻薄的碎片，从里面飘落下来。
祝棉用镊子夹起那几乎看不见的黑色薄片，将它们轻轻放入旁边一个盛着粘稠蜜渍的白瓷碟中。
碎片一接触到蜜汁，就像墨汁滴入清水，立刻晕染开来！无数细密如发丝的黑色线条自动蜿蜒、蔓延、勾连，短短几秒钟，就在碟底绘出了一幅微缩的、却结构分明的地图——螺旋状的甬道盘绕上升，出口连接着一条带有锐利直角的通道，那通道的指向，与他们之前偶然缴获的某张图纸上的一个特殊气压点完美重合！
“陈崖柏冷库的排气井接口！”建国失声喊道，脸上满是难以置信。
“爹！”援朝突然毫无预兆地嚎了一嗓子，抓起那块染着机油渍、混合着童装陈旧汗味和苦瓜清气的拼布，伸出舌尖飞快地舔了一下，又立刻“呸呸”地吐掉，小脸皱成一团，“是爹的汗味儿！咸的！还有……还有他喂鱼的苦粉子味道！”
那一刻，所有的线索仿佛都被这一声“爹”串联了起来！孩子们的眼睛瞬间亮了，一种混合着希望、激动和巨大委屈的情绪在胸中炸开。
“走！”建国一把卷起桌上所有的证据——刻字的枣核、拼接的碎布、绘图的蜜碟，像一头被激发了凶性的小兽，率先冲了出去。和平紧紧跟上，援朝一边抹着突然涌出的眼泪，一边跌跌撞撞地追着哥哥姐姐的脚步。
三个孩子，像一阵不顾一切的风，卷过凌晨寂静的家属区，猛地撞开了值班室单薄的门板。
值班的中尉被带得一个趔趄，差点摔倒。
“胡闹什么！”他揉着磕到桌角的额角，怒气冲冲地呵斥，“大半夜不睡觉，拿件小孩破袄里的布头当藏宝图？！像什么话！”
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援朝根本不理会他的呵斥，哭喊着，凭借着小巧灵活的身躯，趁机扒开了隔壁化验室虚掩的门缝。穿着白大褂的研究员刚皱起眉头想要训斥，目光却瞬间被递到眼前的玻璃盘吸引住了——
蜜痕与深色的油污在光滑的玻璃盘底缓缓化开，呈现出一种奇特的混合形态。研究员将其置于高倍显微镜下，调整焦距的手突然停住了。
“深海硅藻结晶……这是901菌群最排斥的惰性干扰物！”他猛地抬起头，眼中闪过震惊，一把扯过桌角的生化参数比对报告册，快速翻动着，声音越来越高，“吻合！这和之前八六章锁定涨潮路线、九〇章定位海沟时使用的汗腺藻粉参数高度一致！这东西……是谁送来的？！”
几乎在同一时间，沙盘投影室内。
巨大的弧面屏幕前，摆放着一个咕嘟冒热气的保温桶。那枚刻着“安”字的枣核，在沸腾翻滚的深褐色草药水里沉浮。蒸腾的热气裹挟着从枣核裂缝中析出的、微乎其微的黑色菌鳞，向上飘升。令人惊异的是，那些菌鳞并未在高温中消散，反而被药液特有的成分裹挟着，在上升的白色蒸汽中凝聚、拉伸——
最终，在巨大的沙盘投影屏幕上，凝结成了一枚由细小水珠组成的、却尖锐无比的白色箭头，箭头稳定得没有一丝颤抖，稳稳地指向沙盘上刚刚被建国标注出的“退潮闸”坐标！那箭头的尖端，甚至精准地“刺入”了蜜碟上描绘出的螺旋甬道入口！
啪！
一声轻微的脆响。枣核在持续的高温熬煮下，终于承受不住，裂开了一条明显的缝隙。透过缝隙，可以看见核壳内壁上，露出了更深一层的刻痕——那不是针尖的细密，而是某种坚硬的、带着军人风格的刮削刀具留下的、遒劲短促的连笔字：
陆。
一个姓氏，一个名字，一个烙印。像一把烧红的刻刀，带着滚烫的温度和决绝的力量，猛地劈开了弥漫的白雾，也狠狠烙进了祝棉几乎停止跳动的心脏。
“苦穿了舌根……”她喃喃着，喉咙被翻涌的药气和自己也未曾察觉的泪意堵得生疼肿胀，她仰起头，将碗底那滚烫、苦涩到极致的药液一口灌尽，灼热的液体从喉咙一路烧到胃里，却奇异地逼出了心底最后一丝犹豫，“才知道……什么是甜……”
后面的话，淹没在液体奔涌的灼热和无声滑落的泪水里。
空了的搪瓷碗被她重重放在桌上。碗底，那些深褐色的药渣残余物，仿佛被无形的力量牵引，彼此吸附、盘卷，竟在碗底凝结成一座极其精细的、布满错综管道与大小阀门的微缩立体模型——
正是他们苦苦寻找的，“退潮闸”内部结构的全貌！
嗡——！
作战室的主灯毫无预兆地骤然熄灭。
与此同时，巨大的投影屏倏然亮起，刺目的血红坐标框占据了整个屏幕——“退潮闸”三维坐标与之前缴获的蛙人潜水镜图纸上的数据红线完美叠合！
悬挂在窗框上、那只被剖开取枣的苦瓜筒，此刻悄然裂开了一道更深的缝隙。粘稠如融化黄金般的蜜浆，像有了生命的灵蛇，从裂口处蜿蜒爬下，无声地流过下方桌面摊开的、陈崖柏冷库结构草图。
那蜜浆流淌的轨迹诡异地精准，沿着图纸上印刷的、弯弯曲曲的蛇形废气管道示意图蔓延，一路向上，最终死死地勒紧了位于管道核心位置的、那个狰狞的蛇头标识！
主控台前，一直沉默伫立、肩章上缀着少将星徽的男人，缓缓抬起眼。他目光扫过屏幕上血红的坐标，掠过桌上那碗底凝结的模型，最终落在窗外泛起的、黎明前最深的黑暗中。他的嗓音因长久的沉默而喑哑，却带着斩钉截铁、不容置疑的力量，清晰地传遍了寂静的作战室：
“通知海上待命编队。”
“坐标确认，强攻退潮闸——”
“活捉陈崖柏！”
（本章完）
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