陆凛冬沉默着，目光如同被磁石吸引，牢牢钉死在陶罐壁上那两道高度差：一道代表正常情况下、被潮气缓慢渗透烘干形成的汤渍；而另一道新鲜的、位置明显偏高的湿沙线，才是昨夜潮水退去时真正的“手印”。
这就好比贼踮脚偷看，却忘了自己影子拉长了。
他粗糙的手指沿着这两条无形但清晰的刻度线比划了一下，又猛地插进破罐旁的松软沙地里，指尖沾满了潮湿粘腻的沙泥。
“盐，”他低语，捏起一小撮沙，微小的白色结晶体在指间闪烁，“盐渍……比预期多。”
他从旁捡起一小段相对平直的枯树枝。以被翻开瓦罐底部的沙坑边缘一块稳固的礁石作为原点，他将枯枝垂直放在沙地上，当作最原始的标尺。
然后，他小心翼翼地平移枯枝的一端，轻触着陶罐壁内侧那道深紫色干涸汤渍环的下沿。眼睛眯起，视线锐利如刀锋，在枯枝的粗糙树皮上找到一个与汤渍环上沿大致对齐的点，做了一个几乎不可见的掐痕记号。
“量这个。”他把带掐痕的枯枝递给旁边的陆建国，下颌线绷得很紧。又飞快地抽出刺刀，在身后坚硬的礁石面上刻下一条深深的横线——那是他推算的、昨夜未被干扰时应有的自然汤渍环高度印记。
孩子一把抓过枯枝，眼神锐利得像换了一个人。他紧紧抿着嘴唇，学着父亲的样子，将枯枝垂直插进破罐旁边明显被翻搅过、又被退潮海水稍作抚平的痕迹里。手指掐着枯枝上那微小的掐痕印记点，仔细地让那点慢慢靠近陶罐壁外侧，那被一夜风雨和退潮冲刷后残留的、略高于内侧汤渍环的泛白湿沙线痕迹。
那是自然与人为撕扯过后，真实的潮位碑。
他的目光在枯枝的掐痕、罐壁内侧干涸深紫环线、外侧那条潮湿泛白的新潮线之间，如同精密的尺子来回移动。呼吸都屏住了。
“这里。”陆凛冬没有回头，冷硬的声线响起。他反手持刺刀，刀尖精准地悬停在礁石面刻下的那道标记线正上方几个毫米处——一个推算中人为出现后导致潮位计失效的、虚假抬升的高度线，“比‘假涨’……低多少？”
建国像一头闻到了血腥气的幼豹，猛地扭头瞪着那两道冰冷的刻痕。他低头看看自己枯枝上的记号，又抬头看看礁石上代表不同高度的两条线，腮帮子上的肌肉因为极度专注而微微抽搐。
风卷着湿冷的沙子抽打在他的脸上，他却浑然不觉。
突然，一丝极冷的、带着绝对把握的笑纹在他嘴角绽开。
“不是低，”他抬起头，盯着远处海面上一个被晨光照得模糊不清的小小礁石，“是‘偷嘴的蠢货’，把该有的汤渍环，‘吐得’比真潮线…还高了整整一指头！”
他猛地扬起手里的枯树枝，那粗糙的一端直直指向陶罐壁上那道深紫色、带着嘲笑意味的干涸环线。
“哈！吃了我们的汤，”孩子的笑声像是冰冷的玻璃珠滚过铁皮屋顶，“还留下个湿哒哒的‘罪证圈’！”
空气瞬间凝滞。只有海浪在不知疲倦地推着湿重的沙子。
陆凛冬的目光，从那两道礁石上的刻痕，缓缓移向海岸线远处天际翻滚着的铅灰色浓云。他微微眯起的眼缝里，一种冰冷的光被引燃。
风吹起祝棉鬓边散落的卷发，她没去管，只是把孩子们往自己身边拢得更紧了些，目光落在那滩被翻搅的泥印上，轻声道：
“偷喝也就罢了。偏偏……搅了最要紧的那块盐渍地。那才是……记时辰的密码盘啊。”
陆凛冬缓缓站起身，魁梧的身影在灰暗的天光下如同一块沉默的礁石。他靴子碾过那些混乱不堪的脚印，面朝那片被搅动、被污染过的泥泞洼地，声线是金属砸进冰河的硬度：
“潮汐时刻……”他顿了顿，像是要将每一个字都锤炼进风里，“改在敌人自以为踩准的那个点——往后推三刻钟。”
礁石上的冷硬刻痕、陶罐壁上嘲讽的汤渍、建国手中那截量出真相的枯枝，瞬间串联成一道带着绝户狠劲的杀着——那登陆的惊雷，将在敌人沾沾自喜之时，猝然炸响！
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风突然大了，卷起滩涂上的湿沙和破碎的海草沫，劈头盖脸砸来。陆凛冬解开腰间的水壶，递给建国：“去后面沙丘，挡挡风。”
建国接过来，沉甸甸的，一股熟悉的酸甜气息钻进鼻子。他默不作声地转身，走到抱着和平、正护着被风吹得睁不开眼的援朝的祝棉身边。
祝棉接过水壶，拧开盖子，酸甜清凉的气息立刻驱散了周遭咸腥的空气。她把壶口凑到和平嘴边，小女孩犹豫了一下，轻轻啜了一小口。然后是眼巴巴的援朝。最后她才递给建国。
这孩子却只是用手背抹了下嘴，固执地盯着那片狼藉的洼地，胸腔里烧着滚烫的怒气和屈辱。
“罐子空了。”他说，声音绷得像要断裂的弦，“白埋了。”
“没跑。”祝棉声音不高，带着一丝海风也吹不散的笃定，把水壶塞回建国手里，“喝了。汤水能算潮，也能浇心火。”
水壶带着母亲的体温。建国就着壶嘴抿了一口。冰凉酸甜的液体滑过干涩的喉咙。
陆凛冬已经用刺刀尖，在那块礁石上代表“真实登陆时刻”的刻痕旁，深深划下一个锐利的交叉符号，刀尖刮擦岩石的嘶啦声异常刺耳。
“收拾回点验场。”他的命令简短利落，“‘汤渍’报告，”他顿了一下，目光扫过那几只破损的陶罐，“连同证物。”
这句话不是嘱咐，是钉死了下一步要抽的筋、剥的皮！
陆建国像被无形的鞭子抽了一下，猛地挺直小身板，最后看了一眼那只碎口狰狞的破陶罐，眼中凶戾的火苗被强行压下去，变成一种近乎实质的寒冰。他用力点头，率先转身，深一脚浅一脚地迎着风沙往回走。
祝棉拉着和平和援朝跟上。援朝还在小声吸溜鼻子，惦记着回去新煮的酸梅汤。和平安静地走着，小手依旧小心地揪着祝棉的衣角，只是忽然，她伸出小小的手指，在半空中对着破罐子的方向，虚虚地画了一个圆，又画了一条弯曲的海浪线。
灰蒙蒙的海天尽头，一波泛着肮脏白沫的浪拱上来又迅速崩塌，将最后一点痕迹都扯回大海深处。
滩涂只剩下泥泞的沙地、歪斜的工事骨架和几只破碎的瓦罐。风卷着咸腥味掠过，带着喧嚣过后的空洞。
铅灰色的海天幕布下，一个小小的金属反光点，在数公里外一处临海断崖的枯草丛里极快地闪烁了一下，便沉入死寂。
祝棉收回望向断崖的目光，将和平的小手完全握进掌心。
那反光她看见了。
但此刻，她更紧地握住的，是手心里真实的温度。
（本章完）
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